El viaje de Alyssa Healy hacia la grandeza del cricket australiano no fue nada fácil

Ya es bastante difícil que las mujeres sean tomadas en serio en el panorama deportivo.

Esto es aún más cierto en 2010. Y más aún cuando llevas el nombre de una leyenda masculina.

Cuando Alyssa Healy irrumpió en el escenario nacional, la pregunta inmediata que surgió fue cuánto de su ascenso se debió a su habilidad y cuánto se debió a su linaje como sobrina del ex portero de la Prueba Masculina, Ian Healy.

Pero no pasó mucho tiempo hasta que resultó ser lo primero, y ya lleva casi 20 años haciéndolo.

Y como si el nombre no fuera suficiente, Healy llegó a los titulares nacionales cuando solo tenía 16 años por ser la primera niña nombrada en la alineación inaugural históricamente masculina en el prestigioso Barker College en los suburbios del norte de Sydney.

Una campaña de correo electrónico supuestamente iniciada por un viejo de Barker describió la inclusión de un futuro capitán australiano en el equipo masculino como “vergonzosa” y “un ataque que no puede ser tolerado”.

Healy dijo que su mejor recuerdo de su tiempo en la escuela fue reírse con sus amigos mientras veía al director correr de un extremo a otro de la escuela para hacer entrevistas con los medios por causar un “escándalo”.

Esta combinación de habilidad para ganarse su lugar e ingenio sardónico para descartar cosas que no valían la pena la ayudó a superar sus difíciles años de adolescencia, así como los del cricket femenino profesional en Australia.

Healy, al igual que Ellyse Perry y Phoebe Litchfield, siempre ha elogiado el tiempo que pasó jugando con niños en equipos de cricket representativos y de secundaria.

Ella y otras personas han hablado de lo mucho que les ayudó en su desarrollo temprano, pero Healy nunca intentó ignorar el hecho obvio de que esta no es la experiencia de todas las niñas.

“Si te sientes más cómoda jugando con tus amigos, puedes hacerlo, pero si no, puedes aprovechar jugar con los niños como una oportunidad”, le dijo a Code Sports el año pasado.

“Creo que ambos tienen pros y contras. Creo que si queremos mantener a más niñas en el juego, dejémoslas jugar con sus amigas”.

“A medida que los niños crecen y se fortalecen durante el final de su adolescencia, se presenta un desafío diferente para nosotros. Y creo que el hecho de que las niñas quieran asumir ese desafío es algo realmente genial, pero eso no es necesario para todos”.

A pesar de una experiencia mayoritariamente positiva, Healy describió tener que demostrar constantemente que era digna de un lugar en la mesa como una “muerte por 1.000 cortes” que la dejó con dudas que la atormentaron incluso después de que fue seleccionada para Australia sólo unos años después de que sus hazañas en la escuela secundaria aparecieran en primera plana.

Healy fue sacada de su trabajo ocasional en KFC para ganar diez partidos internacionales antes de cumplir 20 años y ganar una Copa Mundial T20 a los pocos meses de su debut en 2010. Healy luchó ferozmente por sus carreras, con un promedio de adolescencia tanto en ODI como en T20 durante los primeros siete años de su carrera.

Recuerda que la adolescente Meg Lanning irrumpió en escena y dejó boquiabiertos a todos con una tonelada en su segundo ODI, otro en India y luego un siglo de 45 bolas en una atrevida victoria de nueve terrenos sobre Nueva Zelanda en el North Sydney Oval en 2012.

Healy estaba en el otro extremo con 30 de la misma cantidad de entregas e hizo 62 de 69, que era su puntuación ODI más alta en ese momento, pero dijo mientras observaba a Lanning que se preguntó: “Tal vez no soy lo suficientemente buena”.

“A menudo lo asocio con que me traten constantemente como si nunca fuera lo suficientemente bueno, y creo que eso naturalmente conduce a una menor confianza en uno mismo”, le dijo a Yahoo Sport.

Quizás fue una bendición para ellas que estas primeras dificultades existieran antes de que el cricket femenino llegara a ser tan grande como lo es hoy.

Healy y su equipo australiano jugaron inicialmente con camisetas masculinas frente a pequeñas multitudes y sin contratos de transmisión. Hoy son jugadores profesionales, nombres muy conocidos y capaces de llenar el MCG.

Sorprendentemente, no fue hasta finales de 2017 que el bateo de Healy realmente comenzó a florecer, considerando que es una de las grandes de todos los tiempos del cricket australiano, ya que se convirtió en profesional de tiempo completo con NSW y una vez se convirtió en abridora de tiempo completo en los equipos de overs limitados.

Promedió más de 45 en ODI y más de 30 en T20 durante este período, anotando un récord de 148 en un juego de 20 mayores contra Sri Lanka en 2019, así como actuaciones de jugadora del partido en la final de la Copa del Mundo T20 de 2020 y la final de 50 mayores de 2022.

Sus contribuciones al equipo fueron reconocidas cuando Lanning, la mujer que una vez destrozó la confianza de Healy, dejó la capitanía en 2023.

Siguieron unas semanas de especulaciones inútiles antes de que se confirmara a Healy como el reemplazo obvio, quien desde entonces ha tomado las riendas en 40 juegos con solo cuatro restantes.

Últimamente, las lesiones y el calendario del equipo femenino nos han dejado entrever el futuro de Healy.

Su presencia en el cuadro de comentarios durante los últimos veranos ha sido una de las transiciones más fluidas de jugadora a locutora.

Esto ciertamente se ve respaldado por el hecho de que regularmente se sienta frente al micrófono del jugador durante los juegos de la WBBL y se ubica en esta sala a través de su podcast “Willow Talk”.

Pero la mayor parte se puede atribuir a la propia competencia y sentido del humor de Healy, que la ayudan a sortear las olas que han estado rompiendo a su alrededor desde la infancia.

Healy se ha labrado su propio lugar en el panorama deportivo australiano a pesar de la importancia de su apellido y también ha manejado hábilmente su relación con el lanzador rápido masculino estrella Mitchell Starc.

La pareja se conoce desde que ambos fueron porteros en equipos representativos cuando eran niños en Sydney y se casaron en 2016 para formar una de las parejas de mayor poder deportivo que este país haya visto jamás.

El papel de Healy en el cuadro de comentarios, comentando su juego, podría ser difícil de manejar para una persona menos inteligente o segura, pero este verano en particular, lo ha manejado de manera brillante.

Sería inútil ignorar el hecho de que ella estaba viviendo con el tipo que tomó 31 ventanillas en cinco pruebas, pero la conversación nunca adoptó el tono de “odio secretamente a mi cónyuge” de una comedia de situación de los años 90 que podía ser tentadora y tan fácilmente utilizada como punto de comedia barata.

Ella tampoco rehuyó su orgullo y admiración por sus hazañas, manteniendo su condición de experta en la materia y grande del juego.

Es un paseo por la cuerda floja, pero nada especial para una mujer que lleva dos décadas caminando por la cuerda floja.

El autor de este artículo no tiene ninguna conexión con Alyssa Healy.