La amenaza de incendios forestales en Victoria ha disminuido sin que se hayan emitido advertencias de emergencia por primera vez en casi una semana, mientras el número de edificios destruidos se acerca a 500.
El Centro de Control Estatal (SCC) confirmó el martes por la mañana que, si bien hubo 12 grandes incendios forestales en Victoria, muchos de los cuales se esperaba que ardiesen durante días o semanas, no hubo advertencias de emergencia por primera vez desde el jueves.
Las regiones de Mallee, Wimmera, suroeste, norte, centro norte y noreste siguen teniendo un alto riesgo de incendio, mientras que los distritos de West y South Gippsland, East Gippsland y Central siguen teniendo un riesgo moderado.
El SCC estima que los devastadores incendios han quemado 404.000 hectáreas de tierra y dañado o destruido más de 480 edificios, frente a los 350 del lunes.
Esto incluye al menos 343 edificios destruidos en el incendio de Longwood, que quemó partes del centro de Victoria, incluidas Euroa, Yarck y sus alrededores. Sin embargo, no está claro cuántas casas, cobertizos o dependencias había. El ganado, las tierras de cultivo y los viñedos también resultaron destruidos o dañados.
El incendio de Longwood también se cobró la vida de Maxwell Hobson, un ganadero que dirigía la granja Aintree de Hereford en Terip Terip, cerca de Euroa, con su esposa Julie.
En una entrevista de 2024, Hobson dijo que trabajó como ingeniero mecánico y gerente de proyectos durante 50 años, pasó un tiempo en Sudamérica y Australia y descubrió la ganadería a la edad de 68 años.
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El primer ministro Anthony Albanese dijo que sus pensamientos estaban con la familia y los amigos de Hobson. “Esta comunidad estará de luto hoy”, dijo a los periodistas en Canberra el martes.
“Le digo a la gente de Victoria, pero también a los de las zonas afectadas por las inundaciones del norte de Queensland, que esto aún no ha terminado. Por favor, manténganse a salvo y escuchen a las autoridades”.
Ravenswood y Harcourt perdieron 47 viviendas y tres negocios y la infraestructura clave resultó dañada, incluida la línea ferroviaria Bendigo.
La SCC dijo el martes que Streatham también había perdido más de 45 edificios y había sufrido un impacto significativo en la agricultura. El lunes, Tim Wiebusch, comisionado de gestión de emergencias de Victoria, estimó el número de víctimas en Streatham en 59 estructuras, incluidas 18 casas.
El incendio de Grass Flat destruyó 30 viviendas en Natimuk, a unos 25 kilómetros al oeste de la ciudad regional de Horsham, mientras que Yarroweyah, en la frontera con Nueva Gales del Sur, destruyó 12 edificios.
El incendio en Walwa, también en la frontera, ha destruido cuatro estructuras, 28 kilómetros de vallas, 584 hectáreas de tierras de cultivo y una plantación de pinos de unas 10.000 hectáreas.
Un portavoz de SCC advirtió que estas cifras seguirían aumentando a medida que los evaluadores tuvieran acceso a más áreas.
Más de 70 aviones estaban disponibles para combatir los incendios desde el aire el martes, incluido el gran avión cisterna del país, helicópteros Black Hawk y dos grúas aéreas.
Las autoridades también se han centrado en reabrir carreteras y prepararse para el resto de la temporada de incendios. Esta es una prioridad para los agricultores que intentan salvar su ganado.
El lunes, la Federación de Agricultores de Victoria dijo a ABC que más de 15.000 animales de granja habían muerto y que se esperaba que la cifra aumentara. Algunos animales supervivientes resultaron tan gravemente heridos que tuvieron que ser sacrificados. Otros mueren de hambre porque se han quemado sus suministros de alimentos.
Jason Heffernan, director de la Autoridad Nacional de Bomberos, dijo que los datos de la Oficina de Meteorología mostraban que era probable que el clima volviera a calentarse a finales de enero, lo que traería consigo un mayor riesgo de incendios.
“Hay mucho fuego en el paisaje”, dijo. “Todavía habrá mucho trabajo por hacer para contener estos incendios antes de esa fecha, pero los victorianos todavía tienen tiempo para prepararse y hacer los preparativos necesarios para el resto de la temporada”.
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