Se ha emitido una advertencia para que las personas se protejan de los mosquitos en el sur de Nueva Gales del Sur después de que se detectara un caso probable de encefalitis japonesa (EJ).
Según NSW Health, la EJ es una enfermedad rara pero grave transmitida por mosquitos y puede causar enfermedades neurológicas graves con síntomas que incluyen dolores de cabeza, confusión, convulsiones y alteración de la conciencia.
El caso probable está siendo investigado en un hombre de unos 60 años que probablemente estuvo expuesto al virus en la región de Riverina en diciembre del año pasado.
También se encontraron nuevas pruebas a principios de este año en pollos centinela en Upper Lachlan Shire, cerca de Goulburn, una bandada de pollos utilizados por NSW Health para proporcionar alerta temprana sobre la presencia de virus transmitidos por mosquitos.
La vacuna JE está disponible en médicos de cabecera, servicios de salud aborígenes y farmacéuticos. Imagen: Incluida
NSW Health dijo que los resultados del pollo centinela sugerían que JE “probablemente circulaba en el área”.
Actualmente no existe un tratamiento específico para la EJ, pero el virus puede protegerse mediante una vacuna.
Alison Nikitas, directora de salud pública de Murrumbidgee y LHD del sur de Nueva Gales del Sur, dijo que cualquier persona que viva o trabaje en áreas con riesgo de EJ debe tomar medidas para evitar las picaduras de mosquitos, reservar una vacuna y verificar si es elegible para una vacuna de refuerzo.
Es posible que los proveedores de atención médica deban realizar un pedido de la vacuna. Por ello se recomienda concertar cita y mencionar que se trata de la vacuna JE. Imagen: Cavallini James vía Getty Images
“No existe un tratamiento específico para la EJ, por lo que es muy importante que las personas que viven en estas zonas o viajan a ellas sean conscientes del mayor riesgo”, afirmó la señora Nikitas.
“Es importante destacar que existe una vacuna segura y eficaz para proteger contra el virus JE, que es gratuita para todas las personas que viven o trabajan habitualmente en diversas regiones del interior, así como para las personas que trabajan en otras ocupaciones de alto riesgo”.
El virus no se puede transmitir directamente entre personas u otros animales. Imagen: Incluida
Para evitar las picaduras de mosquitos, NSW Health recomienda aplicar repelente que contenga DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón en la piel expuesta.
También señalaron la importancia de volver a aplicar repelente, especialmente después de nadar.
Las autoridades están alentando a las personas en áreas de alto riesgo a usar camisas holgadas de manga larga, pantalones largos, calcetines y calzado cubierto y a evitar salir al aire libre durante los períodos de mayor incidencia de mosquitos, al anochecer y al amanecer.
Además, las personas pueden usar repelentes de insectos, vapores y espirales contra mosquitos para repeler los insectos mientras cubren ventanas y puertas con mosquiteros.
Para proteger a los bebés y niños pequeños, las autoridades recomiendan utilizar mosquiteros en los portabebés.
Finalmente, retirar de su hogar los elementos que puedan acumular agua reducirá la posibilidad de que los mosquitos se reproduzcan en el hogar.
Se recomienda sacar objetos como macetas vacías y neumáticos viejos fuera o lejos de la casa.
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