La Semana de Escritores de Adelaida 2026 fue cancelada después de días de disturbios, ya que más de 180 autores y oradores cancelaron en protesta por la decisión de retirar la invitación a la autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah.
En un comunicado el martes por la tarde, la junta del festival de Adelaida anunció que el evento, que debía comenzar el 28 de febrero, ya no se llevaría a cabo. Los tres miembros restantes de la junta directiva del festival dimitieron inmediatamente después de la dimisión de otros cuatro, con la excepción del representante del Ayuntamiento de Adelaida, cuyo mandato expira en febrero.
La decisión de cancelar completamente el AWW se produjo cinco días después de que la junta directiva del festival anunciara que había intervenido para prohibir a Abdel-Fattah aparecer en el festival, citando “sensibilidades culturales” tras el ataque a la comunidad judía de Bondi.
El martes, la junta pidió disculpas a Abdel-Fattah “por la forma en que se presentó la decisión”.
“(Reiteramos) que no se trata de identidad o desacuerdo, sino más bien de un cambio rápido y continuo en el discurso nacional sobre la amplitud de la libertad de expresión en nuestro país tras el peor ataque terrorista de la historia de Australia”, añadió.
“Como junta, tomamos esta acción por respeto a una comunidad que sufre el dolor de un evento devastador. En cambio, esta decisión ha causado aún más división, y por eso nos disculpamos sinceramente”, escribió la junta en su comunicado del martes.
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“Muchos autores han anunciado que ya no aparecerán en la Semana de Escritores de Adelaida de 2026 y la posición del Festival de Adelaida es que el evento ya no podrá realizarse según lo planeado este año. Este es un resultado profundamente lamentable”.
“Reconocemos y lamentamos profundamente la carga que esta decisión ha supuesto para nuestras audiencias, artistas y escritores, donantes, socios corporativos, el gobierno y nuestro propio personal y gente”.
En un comunicado, Abdel-Fattah dijo que rechazaba la disculpa de la junta del festival, diciendo que era “falsa” y que “empeora el insulto”.
“Está claro que el arrepentimiento de la junta se relaciona con la forma en que se transmitió el mensaje de mi cancelación, no con la decisión en sí”, escribió.
“Una vez más, la Junta está invocando el 'discurso nacional' para una acción que apunta específicamente a mí, un musulmán palestino-australiano, dejando así explícito que no puedo ser parte del discurso nacional, que es, en casos extremos, ofensivo y racista.
“La junta reafirma la conexión con un ataque terrorista con el que yo no tuve nada que ver y ningún palestino tuvo nada que ver con él. El tiroteo en Bondi no significa que yo o cualquier otra persona deba dejar de pedir el fin de la ocupación ilegal y la destrucción sistemática de mi pueblo; esa es una exigencia obscena y absurda”.
La declaración de la junta se produjo horas después de que la directora de AWW, Louise Adler, anunciara su renuncia en Guardian Australia, escribiendo: “No puedo participar en el silenciamiento de escritores”.
Adler le dijo a Guardian Australia que la cancelación de AWW “no fue una sorpresa”.
“Era insostenible”, dijo. “Hubo 165 sesiones y alrededor de las 4 de la tarde de ayer sólo 12 eventos estaban llenos de escritores. El setenta por ciento de todos los escritores se habían retirado. No se puede reconstruir eso. Todos esos escritores australianos, los internacionales, gente como Zadie Smith, M Gessen, Jonathan Coe… todo ese duro trabajo se ha ido”.
“Lamento mucho que esta clase magistral sobre mala gobernanza nos haya puesto en esta posición”, añadió.
La Junta del Festival de Adelaida dijo en su declaración que la nueva junta se centraría en “garantizar que el Festival de Adelaida se lleve a cabo con éxito de una manera que proteja el largo y rico patrimonio cultural de nuestro estado, pero también proteja al personal trabajador que organiza este importante evento”.
La ausencia del AWW en el calendario de festivales de Adelaida tiene implicaciones financieras más amplias para el estado, que se autodenomina el “estado de festivales”.
El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, ha negado repetidamente haber influido en la decisión de la junta de destituir a Abdel-Fattah, pero dijo que dio su opinión “clara y distinta” a la junta y apoyó la decisión de retirar su invitación.
En 2023, Malinauskas afirmó que sentaría un “precedente peligroso” para un gobierno determinar quién podía hablar en el festival después de que algunos objetaron la decisión de Adler de invitar a la escritora palestina Susan Abulhawa.
“Como Malinauskas tenía derecho a oponerse a Susan Abulhawa en 2023 y no asistir a su reunión, creo que tenía pleno derecho a oponerse a Randa Abdel-Fattah y no asistir a su reunión”, dijo Adler a Guardian Australia el martes por la tarde. “Ese es uno de los placeres de la democracia”.
Se contactó a Malinauskas para hacer comentarios.
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