Los miembros restantes de la junta del Festival de Adelaida dimitirán y el evento de la Semana de los Escritores de este año ha sido cancelado después de días de furor por la decisión de cancelar una aparición prevista por la autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah.
La junta directiva del Festival de Adelaida también pidió disculpas a Abdel-Fattah “por la forma en que se presentó la decisión”.
“Este es un resultado profundamente lamentable”, dijo la junta en un comunicado el martes por la tarde.
“Reconocemos y lamentamos profundamente la carga que esta decisión ha supuesto para nuestras audiencias, artistas y escritores, donantes, socios corporativos, el gobierno y nuestro propio personal y gente.
“También pedimos disculpas al Dr. Randa Abdel-Fattah por la forma en que se presentó la decisión y reiteramos que no se trata de identidad o desacuerdo, sino más bien de un rápido cambio en curso en el discurso nacional sobre la amplitud de la libertad de expresión en nuestro país después del peor ataque terrorista de la historia de Australia”.
En una publicación en Instagram, Abdel-Fattah dijo que rechazaba la disculpa de la junta.
“Está claro que el arrepentimiento de la junta se relaciona con la forma en que se transmitió el mensaje de mi cancelación, no con la decisión en sí”, dijo.
Se suponía que Randa Abdel-Fattah promocionaría su nuevo libro “Disciplina”. (ABC RN: Jennifer Wong)
El gobierno sudafricano ha anunciado el nombramiento de una nueva junta del festival que estará presidida por su anterior presidenta inmediata, Judy Potter.
Potter dijo que la nueva junta celebraría su primera reunión mañana.
“Trabajaremos para garantizar que el festival se lleve a cabo en 2026… (pero) aceptamos que esto significará perdernos una parte hermosa de la Semana de los Escritores”, dijo.
Dimisión del director
La cancelación del evento se produce tras la dimisión de la directora de AWW, Louise Adler, el martes por la mañana y la retirada de más de 180 participantes del evento de este año.
En una carta abierta publicada por The Guardian, la señora Adler, que forma parte del consejo asesor del Consejo Judío de Australia y es hija de supervivientes del Holocausto, dijo que no podía participar en la imposición de escritores.
“La decisión de la junta directiva del Festival de Adelaida -a pesar de mi más firme oposición- de desinvitar a la escritora australiana-palestina Randa Abdel-Fattah de la Semana de Escritores de Adelaida debilita la libertad de expresión y es el presagio de una nación menos libre donde el lobby y la presión política deciden quién puede y quién no puede hablar”, escribió.
Louise Adler ha sido nombrada directora de la Semana de los Escritores de Adelaida en 2022. (Entregado: Festival de Adelaida)
La junta del Festival de Adelaida emitió un comunicado el pasado jueves 8 de enero, diciendo que era “culturalmente insensible continuar con el programa (de Abdel-Fattah) tan pronto después de Bondi durante este tiempo sin precedentes”, en referencia al tiroteo en Bondi Beach que mató a 15 personas en diciembre.
La junta anunció el martes que ese día ya se había tomado la decisión de retirar la solicitud de palabra de Abdel-Fattah.
“Como junta, tomamos esta medida por respeto a una comunidad que sufre el dolor de un evento devastador”, dijo la junta.
“En cambio, esta decisión ha causado aún más división, y por eso nos disculpamos sinceramente”.
Alon Cassuto, director ejecutivo de la Federación Sionista de Australia, dijo que era “triste y desafortunado” que la Semana de los Escritores hubiera sido cancelada, pero dijo que era “insensible a la plataforma” y las opiniones de Abdel-Fattah.
“Creo que los autores que boicotearon el evento… tienen la falsa ilusión de que se trata de libertad de expresión”, dijo.
Nueva junta designada
En una conferencia de prensa esta tarde, la ministra de Arte, Andrea Michaels, anunció que Potter, que presidió la junta del Festival de Adelaida de 2016 a 2023, volvería a asumir el cargo.
La ministra de Arte, Andrea Michaels (derecha), anunció que el director de arte Rob Brookman se uniría a la nueva junta, que estaría presidida por Judy Potter. (ABC Noticias: Ashlin Blieschke)
La Sra. Potter estará acompañada por el destacado director artístico Rob Brookman, la ex presentadora de noticias Jane Doyle y el experto en negocios y artes John Irving.
“Estoy muy agradecida de que se hayan sumado”, dijo la Sra. Michaels.
“Hemos tenido una semana muy desafiante y el futuro ahora debe centrarse en lograr un Festival de Adelaida exitoso”.
El gobierno dijo que Mary Couros, miembro de la junta nominada del Ayuntamiento de Adelaida, permanecerá “hasta que expire su mandato a principios de febrero”.
Potter dijo que el Festival de Adelaida era popular tanto en el sur de Australia como a nivel nacional y era “muy importante para nuestro estado”.
“(Me) siento muy privilegiada de ser invitada a regresar en este momento difícil, de poder utilizar mi experiencia, conocimientos y comprensión del Festival de Adelaida para poder actuar con bastante rapidez y garantizar el éxito de nuestro tan querido festival”, dijo.
Brookman y Potter hablaron sobre la necesidad de organizar un festival exitoso. (ABC Noticias: Ashlin Blieschke)
Brookman, que estuvo entre los que condenaron la decisión de cancelar la aparición de Abdel-Fattah en la Semana de los Escritores, dijo que la nueva junta haría “todo lo posible para intentar organizar un festival fantástico”.
“Como he criticado públicamente la decisión tomada, estoy muy feliz de apoyar al festival durante este tiempo”, afirmó.
“No podría haber habido un resultado mucho más radical que la renuncia de toda la junta directiva del festival. Creo que la gente más sensata vería esto como una señal de que se aceptó que había una necesidad de renovación y cambio”.
Brookman dijo que la “efusión extraordinaria” de los últimos días demostró el entusiasmo del público del sur de Australia por el Festival de Adelaida y la Semana de los Escritores.
“El poder de lo que ofrece el festival, el poder de lo que ofrece la Semana de los Escritores, es tal que el público acogerá con agrado estos eventos”, afirmó.
“Celebrarán el regreso de la Semana de los Escritores en 2027 y, de hecho, creo que habrá una atmósfera increíblemente poderosa en torno a la Semana de los Escritores en 2027”.
Greste dice que la junta directiva “desencadenó la crisis”
Entre los muchos autores que se retiraron se encontraba el corresponsal extranjero ganador del premio Walkley, Peter Greste, quien dijo que la saga ofrecía serias lecciones para los responsables de futuros festivales.
“En el momento en que vi esa decisión, me di cuenta de que acababan de crear una crisis”, dijo al canal ABC News.
“Por supuesto que sería difícil fichar a alguien como Randa, pero al mismo tiempo sabía que destituirla sólo generaría más controversia”.
“Así que realmente espero que el Festival de Adelaida haya aprendido de esto que veremos una nueva junta que… tenga una mezcla equilibrada de personas que comprendan la naturaleza de los temas en juego y… tengan el coraje de programar escritores controvertidos pero que también respalden esas decisiones”.
Peter Greste fue uno de los 180 autores que se retiraron. (ABC Noticias: Adrián Wilson)
Greste dijo que la cancelación de la Semana de los Escritores se había vuelto inevitable y que sentía que la junta anterior “realmente tenía que irse”.
“Es desafortunado, lo lamento, desearía que algo así nunca hubiera sucedido. Tenía muchas ganas de estar allí, pero no creo que hubiera muchas alternativas para ser honesto”, dijo.
La atención se centra en el festival.
La presidenta saliente de la junta, Tracey Whiting, renunció el domingo después de que otros tres miembros de la junta, Daniela Ritorto, Donny Walford y Nicholas Linke, ya renunciaron.
Sólo la ex ministra del gobierno estatal, Leesa Chesser, el director ejecutivo del aeropuerto de Adelaida, Brenton Cox, y la representante del Ayuntamiento de Adelaida, Mary Couros, permanecieron en la junta directiva del festival.
La Semana de los Escritores de Adelaida se lleva a cabo en el Pioneer Women's Memorial Garden en Adelaide CBD. (ABC Noticias: Lisa Needham)
En la declaración del martes, la junta dijo que su atención se centra ahora en “reconstruir la confianza con nuestra comunidad artística y nuestro público para permitir debates abiertos y respetuosos en futuros eventos de la Semana de los Escritores de Adelaida”.
“La atención se centra ahora en garantizar que el Festival de Adelaida se lleve a cabo con éxito de una manera que proteja el largo y rico patrimonio cultural de nuestro estado, pero también proteja al trabajador personal que organiza este importante evento”, dijo la junta.
“En este contexto, todos los miembros restantes de la Junta del Festival de Adelaida dimitirán hoy, con la excepción del representante del Ayuntamiento de Adelaida, cuyo mandato expira el 2 de febrero de 2026, para permitir una transición ordenada a una nueva junta y garantizar el éxito del Festival de Adelaida en 2026 y más allá”.
El Festival de Adelaida, en el que participa AWW, se celebrará del 27 de febrero al 15 de marzo.
El Festival de Adelaida se celebró por primera vez en 1960 y fue el impulso para la creación del Adelaide Fringe, ahora el evento artístico más grande de Australia.
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