La resiliencia de los 500 residentes de Natimuk fue puesta a prueba el viernes por un incendio de rápida propagación que devastó la ciudad de Wimmera y sus alrededores.
Decenas de edificios quedaron destruidos, incluidas tiendas, granjas y unas 30 viviendas, pero la respuesta de la comunidad al desastre se describió como “nada menos que extraordinaria”.
El incendio forestal de Natimuk devastó la ciudad, destruyendo docenas de edificios y evitando por poco varios edificios patrimoniales. (ABC Noticias: Tamara Clark)
Para el agricultor y ex bombero Michael Sudholz, el incendio forestal fue demasiado rápido e irregular para combatirlo.
“Aproximadamente a la 1:30 p.m. se abrió (y mostró) la aplicación que había un incendio en Grassy Flat”, dijo.
“Fuimos a verlo. Cinco minutos después, un amigo llamó para decir que se dirigía hacia Natimuk y en dos minutos estaba en nuestra puerta.
“Dos minutos más y la casa desaparecería”.
Lynette Sudholz perdió a sus cuatro gatos cuando la casa familiar fue destruida. (ABC Noticias: Tamara Clark)
Lynette, la esposa de Michael, sufrió quemaduras en los antebrazos mientras rescataba a su cachorro rescatado y trataba de encontrar a sus cuatro gatos perdidos en el infierno.
Logró alejarse del fuego a través de un humo espeso y cegador, temiendo golpear a otra persona.
Michael dijo que el incendio destruyó alrededor de 250 acres de tierra agrícola y alrededor de 300 árboles en su propiedad.
“Nos afectará durante los próximos cuatro años”
dijo.
“Cosas heroicas que nunca escucharás”
El incendio comenzó en Grassy Flat y se extendió violentamente a Natimuk y Quantong, ennegreciendo varias propiedades agrícolas y destruyendo muchas casas.
Mientras el capitán del departamento de bomberos de Natimuk, David Sudholz, combatía el incendio, su esposa yacía en el búnker de su casa, de donde ya era demasiado tarde para salir.
David Sudholz extinguió el incendio mientras su esposa buscaba refugio en su casa. (ABC Noticias: Tamara Clark)
“Intentamos flanquearlo, pero nos dimos cuenta de que Natimuk estaba en la línea directa de fuego”, dijo.
David dijo que su equipo no pudo seguir el ritmo del fuego mientras corría directamente hacia la ciudad.
“Cuando regresamos, las llamas ya cruzaban el puente”, dijo.
“El asilo de ancianos estaba en peligro y yo tenía dos tíos allí.“
Los bomberos protegieron con éxito el centro de cuidados para personas mayores de Natimuk, cuyos clientes no fueron evacuados debido a las llamas que salían por la puerta trasera.
Edificios destruidos por un incendio en la región de Natimuk. (ABC Noticias: Jess Davis)
David, cuya casa sobrevivió al incendio, dijo que estaba inmensamente orgulloso de la comunidad.
“Había mucha gente ayudando”, dijo.
“Agricultores con unidades privadas, brigadas de todo el distrito, gente en tractores cortando cortafuegos.
“Tantas cosas heroicas de las que nunca oirás hablar.“
Edificio destruido
Algunos edificios que habían sobrevivido al incendio forestal todavía estaban gravemente dañados.
El club de gimnasia Natimuk, que cuenta con 300 miembros, ya no puede utilizarse debido a los daños causados por el incendio.
Jacinta Allan en conversación con integrantes del club de gimnasia Natimuk. (ABC Noticias: Tamara Clark)
La entrenadora en jefe Lynette Morrow también dijo que el fuego arrasó el área a una velocidad tremenda.
“No hubo ninguna advertencia de que iba a venir”, dijo.
“Algunos miembros han perdido sus hogares y nuestro más sentido pésame.“
La secretaria del club, Marie Woodhart, que vive en el extremo occidental de Horsham, dijo que estaba haciendo las maletas cuando comenzaron las advertencias de evacuación el viernes.
“Estábamos listos para partir”, dijo.
“Simplemente coloque la manguera en el techo y espere la llamada.“
Pérdidas y salvamentos
Mientras un humo espeso se elevaba desde la llanura de Wimmera, la comunidad comenzó a contar sus pérdidas y ahorros.
La primera ministra de Victoria, Jacinta Allan, elogió a los bomberos por sus valientes esfuerzos para proteger el centro de atención para personas mayores de la ciudad y varias viviendas en la zona de captación del incendio.
Jacinta Allan habla con las víctimas del incendio forestal de Natimuk. (ABC Noticias: Tamara Clark)
“El incendio comenzó en los pastizales y la consecuencia de ese incendio es que lo vimos en la comunidad de Natimuk pero también en todo el distrito”, dijo Allan.
“Más de 8.000 hectáreas de tierra… han sido quemadas por este incendio”.
“El hecho de que ya no existiera fue gracias al increíble trabajo no solo de Natimuk CFA sino (de la gente) de todo el distrito. Quiero agradecerles a todos.“
La ministra de Servicios de Emergencia de Victoria, Vicki Ward, elogió a la comunidad por prestar atención a las advertencias de emergencia y evacuar casi por completo el área.
“Es extraordinario lo que ha pasado esta comunidad, tanto Grassy Flat como Quantong”.
dijo la señora Ward.
Vicki Ward agradece a los bomberos por sus heroicos esfuerzos en Wimmera. (ABC Noticias: Tamara Clark)
“Estas son situaciones realmente difíciles cuando estás en un día con riesgo de incendio catastrófico. Es un día increíblemente desafiante”.
“La forma en que estas comunidades se han unido, el trabajo que han realizado, los meses de preparación que han tenido que realizar para llegar a un punto en el que puedan responder de una manera tan increíble, como vimos el viernes y los días posteriores, fue simplemente extraordinario”.
David Sudholz dijo que Natimuk se recuperará, pero que llevará tiempo comprender el alcance del daño.
“Este fue nuestro primer incendio que se recuerde en la comunidad”, dijo.
“Pero nos uniremos y reconstruiremos.“
About The Author
