General Motors ha tardado en lanzar vehículos híbridos enchufables (PHEV) al mercado porque todavía dice que los vehículos eléctricos (EV) son el objetivo final.
La directora ejecutiva de la compañía, Mary Barra, también señaló una verdad incómoda sobre la tecnología PHEV: muchos propietarios no la utilizan para el propósito previsto.
“Lo que también sabemos hoy sobre los híbridos enchufables es que la mayoría de la gente no los enchufa”, dijo Barra en una conferencia de la Automotive Press Association esta semana.
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“Por eso tratamos de pensar con mucho cuidado en lo que hacemos desde una perspectiva híbrida e híbrida enchufable.
“Invertimos principalmente en vehículos eléctricos y seguimos trabajando en ellos porque creemos que ese es el objetivo final y queremos tener cuidado con el capital de nuestros propietarios”.
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La Sra. Barra señaló que una de las estadísticas que sigue GM es que una vez que un cliente compra un vehículo eléctrico, hay un 80 por ciento de probabilidades de que compre otro vehículo eléctrico después.
La compañía ofrece una amplia gama de vehículos eléctricos en Estados Unidos bajo las marcas Cadillac, Chevrolet y GMC, y otros se ofrecen en China bajo Buick y sus marcas de empresas conjuntas chinas Baojun y Wuling.
Sin embargo, GM actualmente no ofrece ningún modelo híbrido o PHEV en su mercado local aparte del superdeportivo Chevrolet Corvette E-Ray.
A principios de 2024, la compañía anunció la introducción de PHEV para cumplir tanto con las regulaciones federales como con la demanda de los consumidores, abandonando su objetivo de cambiar a una línea totalmente eléctrica para 2035.
GM ya había anunciado en 2018 que no invertiría en vehículos híbridos y se centraría en vehículos de combustión y eléctricos.
Por supuesto, el regreso al cargo del presidente estadounidense Donald Trump después de las elecciones de 2024 ha causado agitación en el mercado automotriz, con aranceles más estrictos a las importaciones a Estados Unidos, la exención de sanciones para los fabricantes de automóviles que no cumplan sus objetivos de economía de combustible y la eliminación de incentivos federales para los vehículos eléctricos.
Estos cambios de política han sido mixtos para GM.
Si bien la eliminación de sanciones por no cumplir con los objetivos de economía de combustible tiene un impacto positivo en los resultados de GM, ya que ofrece una amplia gama de camionetas y SUV de tamaño completo con motor V8, la eliminación de incentivos para vehículos eléctricos ha impactado la demanda de su nueva y extensa gama de vehículos eléctricos, y la imposición de aranceles también está impactando negativamente a una empresa que produce vehículos en mercados como México.
GM aún no se ha comprometido con la fecha de lanzamiento de sus PHEV previamente confirmados, que según informes extranjeros serán derivados de sus camionetas pickup y SUV de tamaño completo existentes.
La Sra. Barra destacó la incertidumbre sobre cómo será el entorno regulatorio después de 2028; Las próximas elecciones presidenciales tendrán lugar en noviembre, y si un demócrata asume el cargo en lugar de un republicano, los cambios de política realizados bajo la administración Trump podrían revertirse.
“En el pasado, los híbridos enchufables eran los únicos que realmente contaban desde una perspectiva regulatoria, por lo que tenemos planes para implementarlos y tendremos híbridos donde creamos que los necesitamos”, dijo la señora Barra.
“Continuamos evaluando ambos y viendo qué ofrece el mercado. Pero probablemente recuerden que hace una década, o ni siquiera hace una década, los híbridos estaban aumentando y luego, casi tan rápido como la participación creció, la participación cayó”.
Los esfuerzos de GM en materia de híbridos y PHEV han sido irregulares, a pesar de la creciente popularidad del primero en su mercado local de Estados Unidos y de la popularidad del segundo en su segundo mercado más grande, China.
Fue más temprano que la mayoría en el espacio híbrido, lanzando sus primeros vehículos híbridos convencionales en el año modelo 2008, poco después de presentar sus primeros híbridos suaves.
Sin embargo, los primeros vehículos híbridos (todos SUV y camionetas de tamaño completo) solo sobrevivieron una generación.
Poco después de presentar sus primeros vehículos híbridos, GM presentó el Chevrolet Volt, un híbrido enchufable que presenta la tecnología Voltec de la marca, para el año modelo 2011, que generó los renombrados Opel/Vauxhall Ampera y Holden Volt, así como el relacionado Cadillac ELR.
Sólo el Chevrolet Volt obtuvo una segunda generación, rebautizada brevemente como Buick Velite 5 en China, y para finales de la década todos los PHEV de esa plataforma habían desaparecido.
Aparte del Volt y el Cadillac CT6 y ELR PHEV vendidos brevemente en los Estados Unidos, GM no ha ofrecido ningún otro PHEV en los Estados Unidos.
Ha habido algunos más en China, incluida una versión PHEV lanzada recientemente del último Chevrolet Equinox, pero GM no puede competir con empresas como BYD en términos de la amplitud de su línea PHEV.
Cuando le preguntaron a Barra si llevaría híbridos al mercado si pudiera retroceder en el tiempo, dijo “no”.
“Mirando hacia atrás, creo que, dado todo lo que sabíamos en ese momento, habríamos tomado la misma decisión porque, nuevamente, tenemos que tener mucho cuidado con nuestro capital y cómo lo utilizamos”, dijo.
“Y, francamente, muchos de nuestros vehículos con motor de combustión interna son más eficientes que un híbrido. Así que vamos a continuar por ese camino”.
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