Un ex ministro de medio ambiente laboral de Nueva Gales del Sur ha pedido al gobierno que detenga la amenaza de deforestación de un bosque en la costa sur del estado después de que científicos ciudadanos registraran 102 árboles que, según dicen, albergan grandes veleros en peligro crítico.
Bob Debus, que fue ministro de Medio Ambiente durante los gobiernos de Carr e Iemma, también acusó a la NSW Forestry Corporation (NSWFC) de violar sus propias regulaciones con tanta frecuencia que “la práctica es esencialmente parte de su modelo de negocios”.
Una serie de condenas registradas por la agencia estatal el año pasado llevaron a un ex juez a comparar a la empresa forestal con una “organización criminal”, una acusación que la NSWFC calificó en su momento de “ridícula”.
Wilderness Australia dijo que descubrió 102 de los llamados “árboles de cuevas” durante estudios en el bosque estatal de Glenbog durante los últimos dos meses, que están programados para ser talados en las próximas semanas.
Según las regulaciones estatales, no se permite la tala dentro de 50 metros de árboles de cuevas conocidos. Los propios estudios de la Forestry Corporation descubrieron sólo cuatro árboles de cueva en la zona.
Si los hallazgos de los científicos ciudadanos son correctos, surge la pregunta de si la tala puede continuar.
El director de operaciones de Wilderness Australia, Andrew Wong, que dirigió el equipo de voluntarios, advirtió que Forestry Corp podría “cometer fraude ecológico” si continuaba realizando operaciones forestales. Los acusó de medir lo mínimo y de afirmar que allí había menos planeadores de los que realmente había.
Debus dijo que las operaciones de Glenbog demostraron que la tala de bosques nativos en Nueva Gales del Sur era insostenible.
“Forestry Corp viola sus propias regulaciones con tanta frecuencia que la práctica es en realidad parte de su modelo de negocios”, dijo.
“Las operaciones forestales locales continuamente generan pérdidas, por lo que en realidad los contribuyentes pagan las multas cuando son procesados”.
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Glenbog, cerca del Parque Nacional Deua, es un punto de acceso para grandes barcos y otras especies en peligro de extinción porque es un bosque nuboso con su propio microclima, lo que lo hace menos vulnerable a temperaturas extremas.
El gerente de operaciones de Wilderness Australia, Andrew Wong, dijo que su grupo de voluntarios identificó grandes madrigueras en árboles centenarios durante el día y luego esperó hasta el anochecer para detectar planeadores que emergían de sus madrigueras.
“Solo hay una pequeña ventana cuando aparecen, justo cuando oscurece”, dijo Wong.
Utilizando cámaras termográficas y focos, los voluntarios registraron cada avistamiento de un planeador más grande y lo cargaron en una aplicación de teléfono, que luego los geolocalizó en un mapa. Los datos también fueron enviados al sitio web del gobierno BioNet, dijo.
Hasta hace poco, la Corporación Forestal realizaba encuestas durante el día. Después de que un tribunal dictaminó que esto era inadecuado, pasaron a realizar encuestas al anochecer y por la noche.
Wong afirmó que la compañía todavía estaba realizando muchos de sus estudios fuera de la ventana crucial cuando aparecieron los planeadores, y que los métodos de estudio no tomaron en cuenta los huecos al otro lado de los árboles o en lo más profundo del bosque.
“Glenbog es un foco de biodiversidad que nunca debería talarse”, afirmó Wong.
La ministra de Agricultura, Tara Moriarty, responsable de la silvicultura, dijo que espera que la empresa lleve a cabo “sus propias operaciones de gestión forestal de acuerdo con los requisitos de las aprobaciones de operaciones forestales integradas costeras”.
“Esto contiene instrucciones muy específicas para buscar madrigueras de planeadores más grandes, y me informaron que la Corporación Forestal cuenta con procedimientos integrales para cumplir con estos requisitos”.
Un portavoz de la Corporación Forestal dijo que las condiciones del permiso incluían parámetros específicos para búsquedas nocturnas de planeadores más grandes.
“Las (condiciones especifican) la hora del día, la ubicación de los estudios en relación con caminos y senderos, y la velocidad a la que se deben realizar los estudios. La Corporación Forestal realizará estudios nocturnos de acuerdo con estos requisitos”.
“La información proporcionada a la Corporación Forestal por terceros también se tendrá en cuenta en el proceso de planificación y se establecerán zonas de exclusión alrededor de los avistamientos de cuevas”, dijo.
“Actualmente se están incorporando al plan las grabaciones proporcionadas por científicos ciudadanos”.
Sin embargo, las regulaciones son requisitos mínimos para las inspecciones y la industria forestal es libre de hacer más.
También hay muchos wombats que viven en el área, incluidos algunos que fueron rescatados y rehabilitados en el santuario de vida silvestre vecino.
La reserva tiene un acuerdo informal con la NSWFC para no dañar las madrigueras de los wombat durante la tala, luego de un incidente en 2014 en el que las madrigueras fueron destruidas durante operaciones forestales, lo que provocó que las entradas fueran aplastadas por maquinaria y bloqueadas por madera talada.
Marie Wynan, fundadora del santuario, dijo que muchos de los wombats fueron liberados. “No mereces ser enterrado vivo”.
Dijo que se habían identificado 666 cuevas.
La NSWFC dijo que estaba trabajando con la organización de conservación para evitar daños a las cuevas.
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