El snowboarder Ueli Kestenholz, que ganó una medalla de bronce en la primera carrera olímpica de este deporte, murió tras una avalancha, informó el martes la Federación Suiza de Esquí.
El hombre de 50 años deja dos hijos de otros miembros de la familia.
Kestenholz terminó tercero en el slalom gigante de snowboard en los Juegos Olímpicos de Nagano 1998, un debut que se convirtió en la historia de los Juegos cuando el medallista de oro canadiense Ross Rebagliati luchó por retener su título después de dar positivo por cannabis.
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El corredor suizo participó en otros dos Juegos de Invierno, se proclamó dos veces campeón de snowboard cross en los X-Games y continuó su carrera profesional en los deportes extremos.
Kestenholz practicaba snowboard con un amigo que esquiaba el domingo en Lötschental, en el cantón de Valais.
La avalancha se produjo a una altitud de 2.400 metros por motivos desconocidos, indicó la policía del Valais en un comunicado.
Kestenholz quedó atrapado en la nieve y su amigo lo ayudó antes de ser trasladado en helicóptero al hospital, primero a Visp y luego a Sion, cerca de Crans-Montana.
El diario suizo Berner Zeitung informó por primera vez el martes que la víctima era Kestenholz.
La Federación Suiza de Esquí rindió homenaje a un hombre cuyo “nombre todavía resuena 20 años después del final” de su carrera profesional.
“A Ueli no sólo le encantaba el snowboard en todas sus facetas”, escribe Swiss-Ski.
“Después de retirarse de los deportes competitivos en 2006, siguió siendo un atleta profesional al aire libre hasta su último aliento. Fue freerider, speedrider, piloto de parapente, kitesurfista, paracaidista, surfista, wingfoiler, ciclista de montaña: un verdadero atleta crossover”.
“'La vida es demasiado corta para un solo deporte': ese es el titular del sitio web de Ueli Kestenholz. Su vida fue demasiado corta.
“Swiss Ski y la comunidad del snowboard están devastadas”.
Publicaciones recientes en su cuenta de Instagram incluyeron una película de Kestenholz volando en parapente y aterrizando en lagos helados cerca de St. Moritz.
“Para disfrutar de estos raros momentos en los que las maravillas de la naturaleza se unen, ¡debes estar dispuesto a dejarlo todo y empezar!” él escribió.
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