Peter Wood estaba limpiando ventanas en el segundo piso de su casa cuando la escalera extensible que estaba usando cedió y cayó más de tres metros y aterrizó de espaldas.
Este jubilado de 70 años, que tiene una prótesis de cadera, dijo que lo primero que pensó mientras yacía en el suelo fue: “¿Por qué no até la escalera como todas las veces que la usé?”.
“Eso pasó por mi mente y luego pensé: 'Tengo que intentar levantarme'”, dijo.
Peter Wood sufrió contusiones tras su caída y tuvo suerte de evitar lesiones graves. (ABC Noticias: Luke Bowden)
Con la ayuda de su esposa Anne, se dio la vuelta, se puso de rodillas y logró ponerse de pie, subir las escaleras de su casa en Bardon, al noroeste de Brisbane, y acostarse.
Aunque no se había golpeado la cabeza y confiaba en no haberse desmayado, marcaron al Triple Cero (000) para “ver si alguien que sepa lo que hace me echa un vistazo”.
Los paramédicos lo llevaron al Royal Brisbane and Women's Hospital (RBWH), donde pasó seis horas en el departamento de emergencias sometiéndose a análisis de sangre y radiografías.
Aunque estaba magullado y dolorido, no resultó gravemente herido.
En toda Australia, miles de personas son hospitalizadas cada año después de caerse de una escalera. (ABC Noticias: Luke Bowden)
“El fuerte mensaje que llegó fue que no mucha gente escapa a una caída como esa”, dijo Wood.
“Tuve mucha suerte.“
Rebekah Young, colega de cirugía traumatológica de la RBWH, dijo que las presentaciones hospitalarias relacionadas con caídas desde escaleras y techos habían aumentado desde 2022 en el hospital más grande de Queensland en comparación con el año anterior.
En los dos años transcurridos entre julio de 2023 y julio de 2025, el hospital admitió a 189 pacientes por caídas de escaleras y techos.
Más de un tercio de estos pacientes tenían 65 años o más.
Los médicos dicen que las caídas graves pueden provocar un rápido deterioro de la salud y pérdida de independencia en las personas mayores. (ABC Noticias: Michael Lloyd)
El hospital ingresó a 34 pacientes después de caídas de escaleras y techos en el año calendario 2023, y 64 solo en el primer semestre de 2025.
“Hemos tenido muchos pacientes mayores de 80 años que acudieron a nosotros después de caerse de escaleras. A menudo se trata de personas que estaban bastante en forma en casa y habían estado haciendo cosas en casa solas durante toda su vida”, dijo el Dr. Young.
“Descubrimos que estas caídas a menudo pueden cambiar verdaderamente la vida y es posible que nunca lleguen a casa. A veces esto resulta en la muerte del paciente”.
“Creo que cualquier persona mayor de 60 años o más es un riesgo real. Las personas tienen peor equilibrio y son más propensas a tener otros problemas médicos que podrían provocar una caída sin siquiera darse cuenta”.
En los dos años comprendidos entre julio de 2023 y julio de 2025, el RBWH ingresó a 189 pacientes por caídas de escaleras y tejados. (ABC Noticias: Luke Bowden)
La Dra. Young dijo que les dijo a miembros de su propia familia mayores de 50 años: “No hay escaleras”.
“Llame a un distribuidor si puede, o pídale ayuda a alguien más joven”, dijo.
Las cifras del Instituto Australiano de Salud y Bienestar muestran que hubo más de 6.000 caídas dentro y fuera de escaleras en todo el país entre 2023 y 2024, lo que provocó hospitalizaciones.
Algunas caídas de escaleras son el resultado de una falta de seguridad en las escaleras, mientras que otras son el resultado de episodios médicos como un ataque cardíaco, un derrame cerebral o un mareo que resultan en una caída.
El Dr. Young dijo que al personal del hospital le habían contado “historias preocupantes” sobre personas que se caían después de bajar escaleras para podar ramas o limpiar canaletas.
Mucha gente trabajaba sin supervisión y sin nadie que mantuviera estable la escalera.
Las lesiones más comunes incluyen fracturas de costillas, pulmones perforados, daño al bazo y al hígado.
La Dra. Rebekah Young es cirujana traumatológica en RBWH y trata periódicamente a personas mayores de 60 años que se han caído de escaleras. (ABC Noticias: Michael Lloyd)
“Algunas costillas rotas provocarán mucho dolor, luego pueden contraer una infección en el pecho y tener problemas para respirar, y eso puede convertirse en un gran problema para una persona mayor con bastante rapidez”, dijo el Dr. Young.
Como exprofesor de educación física, Peter Wood dijo que siempre estuvo consciente de los riesgos de seguridad y reconoció cuando algo podía salir mal durante actividades físicas como la gimnasia.
El aficionado al bricolaje afirmó ser consciente de que “hay que tener mucho cuidado porque, sobre todo a medida que envejecemos, ya no somos tan capaces físicamente como antes”.
Pero cuando se le preguntó si volvería a subir una escalera después de su caída en noviembre, dijo: “Debido a la forma en que sucedió – fue mi estupidez más que una cosa física – estaría confiado, pero es algo en lo que pensar”.
Peter Wood se considera “realmente afortunado” por haber evitado una lesión grave. (ABC Noticias: Luke Bowden)
Dijo que su esposa insistía en que sus días de subir escaleras habían terminado.
“Ella sacudió la cabeza y dijo: 'Esta es la última vez que subirás una escalera'”, dijo Wood.
“Hay una mirada que dice: “¿Qué tan estúpido eres?” Y luego… no más.“
El día después de la caída de su marido, Wood llamó a una limpiadora para que hiciera el trabajo.
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