Alice Springs ha capturado durante mucho tiempo la imaginación de escritores que buscan soledad, inspiración y una conexión más profunda con el paisaje australiano.
Desde A Town Like Alice de Nevil Shute hasta The Songlines de Bruce Chatwin, la ciudad del centro de Australia ha servido como telón de fondo literario para los forasteros atraídos por el romance y el misterio del desierto.
Pero hoy en día, las historias de Alice Springs las escriben cada vez más los lugareños, muchos de ellos aborígenes, que están remodelando la representación de Australia Central en el sitio.
En particular, las historias indígenas son cada vez más contadas por los propios autores aborígenes, tanto en la literatura como en el arte, la música y la interpretación.
“A Town Like Alice y Songlines son clásicos y todavía se venden bien, pero ahora se publican más libros, particularmente de autores de las Primeras Naciones que cuentan sus propias historias sobre cómo crecer y vivir en Arrernte Country”, dijo Bronwyn Druce, gerente de Red Kangaroo Books en Alice Springs.
Red Kangaroo Books, nombrada librería australiana del año en 2023, es la única librería física en un radio de 1.500 kilómetros y desempeña un papel central en el apoyo a los escritores locales.
La autora Tanya Heaslip, cuyas memorias An Alice Girl se convirtieron en un éxito de ventas, dice que la ciudad tiene ahora una de las mayores concentraciones de escritores del mundo.
“Alice Springs tiene más autores per cápita que casi cualquier otro lugar, excepto tal vez Islandia”, dijo.
Según Heaslip, este cambio representa un alejamiento de lo que ella describe como “literatura blanca” anterior, que a menudo veía la región a través de una lente externa.
“A veces se ha retratado a Australia central como misteriosa o incognoscible”, dijo.
“Pero ahora vemos historias basadas en experiencias vividas, historias que provienen de la tierra y de las personas que forman parte de ella”, dijo Heaslip.
Sostiene que el desierto sigue ejerciendo una fuerte atracción creativa, pero las narrativas han evolucionado. Los escritores del Red Center producen poesía, ficción y no ficción que están profundamente conectadas con el lugar, la cultura y la comunidad.
Creció en una granja remota y aprendió a escribir escuchando School of the Air. Después de una carrera como abogada, volvió a sus raíces.
Hay otras razones por las que los autores se mudan aquí, incluida la comodidad pero también la belleza del entorno.
“Los desplazamientos más cortos hacia y desde el trabajo, el hermoso paisaje desértico y un ritmo de vida y de comunidad más lento dan a los creativos tiempo y espacio para trabajar en su oficio”, dijo la Sra. Druce.
“Muchas personas han vivido y publicado libros aquí en algún momento. Algunos otros autores conocidos que han pasado tiempo y vivido en Australia Central incluyen a Alexis Wright, Robyn Davidson, Jennifer Mills, Kim Mahood y Nicholas Rothwell”.
ella dijo.
Este cambio ha sido respaldado por una sólida infraestructura local. Australia Central tiene su propia editorial indígena y un activo Centro de Escritores del Territorio del Norte que organiza regularmente lecturas y eventos de narración de cuentos, a menudo al aire libre bajo las estrellas.
“Sólo puedo separar la no ficción de la ficción. Hay ocho libros entre los 10 primeros para niños escritos por autores regionales y de las Primeras Naciones”, dijo la señora Druce.
Este enfoque local distingue a Alice Springs de otros centros literarios donde los escritores a menudo se sienten atraídos por entornos urbanos o géneros más oscuros. Si bien las novelas policiales dominan los mercados en algunas partes de Europa, Heaslip dice que la escritura en Australia Central está determinada más por la geografía que por el género.
“Aquí también hay historias sobre estas cosas, pero nuestros escritos son principalmente sobre la tierra”, dijo Heaslip.
El aislamiento de la región es parte de su atractivo. Alice Springs se encuentra a miles de kilómetros de las principales ciudades de Australia, en un paisaje que alguna vez estuvo cubierto por un mar interior y se formó a lo largo de millones de años.
También es un lugar impregnado de la cultura Arrernte y rodeado de otras antiguas tradiciones aborígenes, y es útil para los escritores.
Para Heaslip, la combinación de lejanía, historia y comunidad sigue siendo una inspiración.
“Amo Australia Central con todo mi corazón”, dijo. “Sus poderosas Cordilleras MacDonnell, sus valles escondidos, sus pozos de agua cristalinos y sus vastos cielos azules llenan mi alma. Pero también son las personas de gran corazón y la riqueza de la comunidad las que hacen de este lugar un terreno fértil para las historias”.
A medida que más voces locales encuentran su camino en las estanterías, Alice Springs ya no es sólo un escenario para historias escritas en otros lugares. Se está convirtiendo en uno de los centros literarios más distintivos de Australia: un lugar donde las historias no sólo están inspiradas en el desierto, sino también profundamente arraigadas en él.
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