Una cápsula de SpaceX salió de la Estación Espacial Internacional con una tripulación de cuatro personas en un vuelo de regreso de emergencia a la Tierra debido a una enfermedad grave no especificada de uno de los astronautas a bordo.
La cápsula Crew Dragon que transportaba a dos astronautas estadounidenses de la NASA, un miembro de la tripulación japonés y un cosmonauta ruso se desacopló de la estación espacial el miércoles y comenzó su descenso desde la órbita antes de caer al Océano Pacífico frente a la costa de California el jueves temprano.
El video en vivo de una transmisión web de la NASA sobre la salida mostró la cápsula separándose de la ISS y alejándose del laboratorio en órbita mientras los dos vehículos volaban a unos 415 km sobre la Tierra al sur de Australia.
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Se vio a los astronautas atados a la cabina del Crew Dragon, sentados uno al lado del otro y vistiendo sus trajes espaciales blancos y negros con casco a medida que avanzaba el desacoplamiento.
Los funcionarios de la NASA no han determinado cuál de los cuatro miembros de la tripulación tenía un problema médico ni han descrito su naturaleza, citando preocupaciones de privacidad.
La tripulación está formada por los astronautas estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, la astronauta japonesa Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov. Llegaron a la estación espacial después de ser puestos en órbita desde Florida en agosto.
Fincke, el comandante designado de la estación, y Cardman, asignado como ingeniero de vuelo, tenían previsto realizar una caminata espacial de más de seis horas la semana pasada para instalar hardware fuera de la estación. La caminata espacial fue cancelada el 7 de enero debido a lo que la NASA describió en ese momento como “preocupaciones médicas” que involucraban a un astronauta.
James Polk, director médico y de salud de la NASA, dijo más tarde que la emergencia médica no fue “una lesión que ocurrió mientras se realizaban operaciones”. Si todo va según lo planeado, el aterrizaje del jueves marcará la conclusión de una misión de 167 días.
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