Es posible que nunca se conozca la extensión total de la vida silvestre perdida a causa de los incendios devastadores, a medida que los equipos de rescate comiencen a trasladarse a las áreas quemadas para ayudar a los animales sobrevivientes.
Más de 410.000 hectáreas han resultado dañadas por casi una docena de incendios en toda Victoria, que destruyeron 700 edificios y mataron a miles de ganado y animales nativos.
La Federación de Agricultores de Victoria cree que alrededor de 20.000 cabezas de ganado, en su mayoría ovejas, murieron en los incendios.
La asociación dijo a la AAP que se espera que el número aumente a medida que los equipos de evaluación continúen contactando a los agricultores afectados.
Los ganaderos han perdido decenas de miles de ovejas a causa de los incendios y se espera que la cifra aumente. (James Ross/FOTOS AAP)
Los equipos de evaluación también esperan impactos significativos en las poblaciones de canguros y ualabíes, así como en pequeños mamíferos y aves, dijo Rodney Vile, oficial estatal de Emergencias de Vida Silvestre.
“Actualmente contamos con equipos que observarán dónde se encuentra la vida silvestre en el área del incendio y buscarán el impacto del incendio en grupos de animales como canguros, zarigüeyas y koalas”, dijo Vile a la AAP.
“Aún es pronto, pero nunca sabremos el alcance total del impacto en la vida silvestre”.
Wildlife Victoria se ha visto inundada de solicitudes de ayuda: el viernes fue el día más ocupado registrado en la línea de emergencia, con 1.135 llamadas de ayuda.
La diputada del Partido por la Justicia Animal, Georgie Purcell, dice que la devastación de los incendios forestales es trágica.
“Vimos al menos dos reservas naturales devastadas por este incendio y estoy en contacto con otras personas que también fueron afectadas”, dijo Purcell a la AAP.
“Sabemos que estos refugios, la mayoría de los cuales están dirigidos por voluntarios, están viendo una afluencia de animales con quemaduras.
“Desafortunadamente, la mayoría de estos animales han sufrido heridas graves y será necesario sacrificarlos”.
Los incendios han afectado a una variedad de ecosistemas diferentes, desde pastizales en el centro de Victoria hasta bosques en Otways y el parque Big Desert Wilderness en el extremo noroeste del estado.
La fauna nativa herida y muerta en los incendios forestales incluye muchas especies en peligro de extinción. (FOTO DE IMAGEN PR)
Una amplia variedad de vida silvestre, plantas y ecosistemas se vieron afectados, e incluso especies típicamente resistentes mostraron signos de impacto, dijo Euan Ritchie de la Universidad Deakin.
“Las poblaciones y los hábitats de la vida silvestre todavía se están recuperando de incendios anteriores, por lo que se produce otro incendio grave en rápida sucesión, lo que obviamente supone una gran presión para ellos”, afirmó el profesor de ecología y conservación de la vida silvestre.
“A menudo pensamos que los animales, las plantas y los ecosistemas australianos son relativamente resistentes porque han evolucionado y adaptado al fuego durante un largo período de tiempo”.
“Pero si vemos que estos eventos continúan ocurriendo con demasiada frecuencia, significará la muerte por mil para algunas especies”.
Los incendios forestales también pueden matar criaturas acuáticas y peces.
“Una cosa que a menudo se pasa por alto en los incendios es que, aunque los incendios arden en tierra, las fuertes lluvias posteriores a los incendios pueden arrastrar cenizas a los cursos de agua”, dijo el profesor Ritchie.
“Esto puede afectar a las especies nativas de peces, ranas y cangrejos, muchos de los cuales están amenazados en Victoria”.
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