El zoológico de Bali suspendió sus controvertidos paseos en elefante y finalmente cedió a la presión constante de los grupos defensores de los derechos de los animales.
El zoológico, el primero de su tipo en la isla turística de Indonesia, era conocido por ofrecer paseos panorámicos en elefante a los turistas.
Durante años ofreció paseos en elefante por el equivalente a unos 150 dólares por persona, promocionando “uno de los mejores senderos para elefantes nuevos de Bali”.
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“Uno de nuestros experimentados mahouts lo conducirá desde un cómodo asiento en uno de nuestros elefantes de Sumatra a través de un impresionante sendero paisajístico que serpentea por partes del zoológico”, dice un anuncio de las atracciones.
Las imágenes en la página de redes sociales del Zoológico de Bali muestran a turistas sonrientes cabalgando por el agua a lomos de un elefante, guiados por un guía que sostiene una púa de metal.
Otros muestran a los empleados del zoológico parados sobre los lomos de elefantes y posando para fotografías.
Pero durante la última década, varios grupos han denunciado al zoológico por sus paseos en elefante “poco éticos” y “crueles”.
PETA acusó al zoológico de Bali de explotar y maltratar a sus animales, mientras que World Animal Protection afirmó que el zoológico había cometido “prácticas abusivas” contra sus animales.
Se alegó que se utilizaban bullhooks para controlar a los animales para poder ofrecer a los turistas experiencias como paseos a caballo.
El miércoles, el Zoológico de Bali anunció que había dado “un paso adelante para el bienestar de los elefantes” al suspender los paseos desde principios de año.
“El zoológico de Bali ha dejado de montar elefantes”, dijo en una publicación en su página de Facebook.
“Esta decisión respalda nuestro compromiso continuo con el bienestar animal y brinda a nuestros elefantes más tiempo para comportamientos naturales, interacción social y enriquecimiento.
“Gracias por respetar esta actualización”.
La noticia fue muy bien recibida por los seguidores en línea del zoológico, incluidos innumerables australianos.
“¡Ya era hora! Debería prohibirse en todos los zoológicos y refugios de animales, bien hecho”, escribió un usuario de Facebook.
La jefa de campañas de World Animal Protection ANZ, Suzanne Milthorpe, dijo que la medida fue el resultado de años de promoción por parte del grupo.
“El anuncio de que el Zoológico de Bali dejará de montar en elefante es una fuerte señal para la industria del turismo de que montar en elefante pertenece a los libros de historia”, afirmó.
En diciembre, la agencia de noticias indonesia The Bali Sun informó que había una presión creciente liderada por la Agencia de Recursos Naturales y Conservación de la provincia de Bali para eliminar los paseos en elefante para los turistas.
“El trato a los elefantes debe ser civilizado y respetuoso porque son animales igualmente creados por Dios”, dijo a la publicación la directora de la agencia, Ratna Hendratmoko.
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