A medida que los australianos pasan más tiempo al aire libre en verano, el clima húmedo y el calor crean un ambiente perfecto para los mosquitos. Pero al otro lado del Océano Pacífico, los científicos brasileños han identificado otra razón por la cual estos pequeños insectos molestos se están convirtiendo en una molestia mayor, y podría tener implicaciones para el mundo entero.
Las pruebas de ADN de 24 mosquitos en Río de Janeiro revelaron una tendencia preocupante: pican a las personas con más frecuencia.
Se cree que la razón de este fenómeno es simple: hay menos animales a los que morder porque la mayor parte del bosque en el que vivían ha sido talado.
Las pruebas identificaron sangre de 18 personas diferentes, seis pájaros, un anfibio, un perro y un ratón.
El autor principal, el Dr. Jerónimo Alencar, dijo que los mosquitos que se encuentran alrededor de los restos del Bosque Atlántico ahora tienen una “clara preferencia por alimentarse de humanos”.
“El comportamiento de los mosquitos es complejo”, afirmó el biólogo del Instituto Oswaldo Cruz de Río de Janeiro.
“Aunque algunas especies de mosquitos pueden tener preferencias innatas, la disponibilidad y proximidad del huésped son factores extremadamente influyentes”.
Por qué el estudio podría tener implicaciones para Australia
La advertencia podría tener implicaciones para Australia, que al igual que Brasil es uno de los puntos críticos de deforestación del mundo.
Una investigación publicada esta semana encontró que incluso las especies en peligro de extinción están perdiendo decenas de miles de hectáreas de hábitat a medida que los gobiernos aprueban nuevos proyectos.
Además, existe una creciente preocupación de que las enfermedades transmitidas por mosquitos sigan propagándose por Australia, y los científicos están buscando formas de reducir su número mediante avances tecnológicos, como infectarlos con veneno o eliminar a todas las hembras.
En Nueva Gales del Sur, las autoridades están investigando un caso sospechoso de encefalitis japonesa y, en diciembre, las autoridades del estado de Victoria emitieron una advertencia sobre la fiebre del río Ross.
Aún más preocupante es la advertencia de los investigadores sobre mosquitos de que enfermedades tropicales como el dengue se establecerán en el continente australiano a medida que el clima siga calentándose.
Los investigadores estudiaron los mosquitos de los alrededores del Bosque Atlántico de Río de Janeiro, que ha sido objeto de una gran deforestación. Fuente: Fronteras en Ecología y Evolución.
Los mosquitos se alimentan de humanos por conveniencia
El coautor del estudio brasileño, Sergio Machado, advirtió que “favorecer a las personas aumenta significativamente el riesgo de transmisión de patógenos”.
“Con menos opciones naturales disponibles, los mosquitos se ven obligados a buscar nuevas fuentes alternativas de sangre. Terminan alimentándose más de los humanos por conveniencia, ya que somos el huésped más común en esas zonas”, dijo el microbiólogo de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
Su investigación fue publicada en la revista. Límites en ecología y evolución.. Se espera que el estudio conduzca a enfoques más específicos para prevenir la propagación de enfermedades por mosquitos.
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