La leyenda australiana del snowboard Belle Brockhoff puso fin a su intento de competir en los cuartos Juegos Olímpicos de Invierno al anunciar su retiro tres semanas antes de los Juegos.
Brockhoff está en el camino de regreso después de sufrir una fractura de vértebra L1 en un terrible accidente en un campeonato mundial en Georgia el año pasado.
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La llevaron en avión al hospital después del aterrador incidente y, aunque ya no tenía daños neurológicos, tuvo que ser evacuada a Atenas para ser operada.
Al hombre de 33 años le insertaron seis clavos y dos varillas en la espalda.
Esta operación se produjo tras una espantosa fractura de muñeca que requirió la inserción de placas.
Brockhoff había progresado mucho en su recuperación, pero los especialistas le advirtieron que otro accidente grave podría causarle daños permanentes en la columna.
Exploró todas las opciones para competir nuevamente, incluida la investigación de sistemas de bolsas de aire, pero finalmente decidió que el riesgo no valía la pena.
“Es un poco agridulce. Amo el deporte y todavía me apasiona, así que es un poco triste para mí, pero al mismo tiempo es mi cuerpo el que tengo que cuidar”, dijo Brockhoff a News Corp.
“Tuve varias lesiones y me recuperé de ellas, pero esta es completamente diferente, así que tengo que cuidarme por el resto de mi vida.
“Ciertamente podría regresar. Estoy fuerte y en forma en este momento. Pero incluso los especialistas más avanzados que he visitado (y he visto a diez) simplemente dijeron que si tienes un accidente, no hay garantía de que no le harás más daño a tu columna”.
“Me tomé el tiempo para sopesar todo… la posibilidad de otra medalla no valía la pena.
“Me gusta caminar. Creo que si alguien tuviera la oportunidad, preferiría caminar”.
Brockhoff también publicó un comunicado en Instagram.
“El snowboard me ha dado mucho a lo largo de los años. Pero, sobre todo, estoy muy agradecido por las amistades que han surgido de él para toda la vida”, escribió Brockhoff.
“Para aquellos que me han seguido, he rehabilitado una fractura compuesta en mi muñeca y una fractura de vértebra L1 en mi columna. Me he rehabilitado y entrenado duro durante muchos meses, pero conozco los límites de mi cuerpo. Esto y más de 20 años de snowboard, sé en mi corazón que es hora de retirarme de los deportes competitivos”.
La jubilación marca el final de una carrera extraordinaria.
Brockhoff no sólo participó en tres Juegos Olímpicos, sino que también fue la primera mujer australiana en ganar una medalla de oro en la Copa del Mundo de Snowboard Cross con un total de 17 podios.
También se asoció con Jarryd Hughes para ganar el título mundial mixto en 2021.
Pero lamentablemente le negaron una medalla olímpica.
Se describió sin rodeos como “la perdedora” después de perderse medallas en la final femenina de snowboardcross de cuatro hombres en 2022.
“El cuarto apesta, el cuarto apesta”, dijo en ese momento.
Brockhoff le dio crédito a su familia por ayudarla en el camino.
Su tío Peter Brockhoff representó a Australia en esquí en los Juegos Olímpicos de 1960 y 1964, y su tía abuela Joyce Brockhoff fue campeona australiana de esquí.
“Todos ellos provocaron los primeros grandes sueños de lo que podría ser posible. Estos sueños de la infancia, impulsados por el trabajo duro, la curiosidad, la fe y la pasión infinita, me han llevado hasta aquí”, dijo Brockhoff.
Brockhoff dijo que extrañaría las carreras alrededor del mundo, pero que estaba lista para afrontar su futuro fuera del deporte.
“Extrañaré todo lo que me dio el snowboardcross: fue mi pasión, mi identidad y mi mayor aventura.
“Continuaré practicando snowboard, compartiendo el amor por el snowboard con la próxima generación y estando conectado con esta increíble comunidad.
“Pero por ahora, el capítulo competitivo que define gran parte de mi vida ha llegado a su fin. Estoy emocionado por el próximo capítulo de mi vida. Me siento bien y estoy listo”.
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