En una pequeña ciudad al sur de Teherán, los manifestantes llenaron las calles y entre la multitud se encontraba un iraní-australiano que había viajado a su ciudad natal desde Sydney durante las vacaciones de verano.
Era jueves 8 de enero y el régimen teocrático autoritario de Irán había sumido a su pueblo en un apagón de comunicaciones.
Ali, cuyo nombre ha sido cambiado por razones de seguridad, se unió a la multitud con su hermano y comenzó a cantar: “Abajo el dictador”.
Lo que inicialmente sorprendió fue el tamaño “enorme e inesperado” de la multitud y la forma en que participaron en esta protesta iraníes de todos los ámbitos de la vida.
“Lo que me llamó la atención… (fueron personas) de todas las generaciones y diferentes clases sociales”, dijo Ali a ABC desde Türkiye.
“Pude ver familias, madres con sus hijos de cinco o seis años, personas de 70 y 80 años y damas extremadamente religiosas con chadores cantando por Reza Pahlavi”, dijo, refiriéndose al príncipe heredero de Irán, que vive exiliado en Estados Unidos.
“No podría haber imaginado esto hace un mes”.
A la ABC se le dijo que en las protestas participaban personas de un amplio espectro de la sociedad iraní. (Reuters: Majid Asgaripour)
Pero pronto la escena tomaría un giro oscuro, y en cuestión de minutos Ali supo que su tierra natal se había visto sumida en nuevos y mortales disturbios.
“Usaron mucho gas lacrimógeno y, aunque no estábamos al frente de la multitud, dos personas que estaban a nuestro lado recibieron disparos”, dijo.
“Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que esta vez era diferente y estábamos en verdadero peligro.“
Ya llevaban media hora en la calle cuando el gas lacrimógeno comenzó a arder, así que regresaron a casa para enjuagarse los ojos con el químico irritante, dijo Ali.
Más tarde esa noche regresaron a las calles y al cabo de unas horas Ali dijo que fue testigo de cómo las fuerzas del régimen disparaban y golpeaban a su propio pueblo.
El 28 de diciembre, estallaron manifestaciones en todo Irán por la mala situación económica, pero las protestas rápidamente se volvieron contra los gobernantes clericales del país y crecieron en número y escala.
Irán es un país grande y poblado, y el grupo de derechos humanos HRANA, con sede en Estados Unidos, informa ahora que se han registrado al menos 618 reuniones de protesta en todo el país, que tuvieron lugar en 187 ciudades de las 31 provincias.
Ahora hay informes generalizados de que el jueves 8 y viernes 9 de enero fueron días masivos de protestas en todo Irán, que terminaron en períodos mortales de represión.
HRANA dice que más de 2.600 manifestantes han sido asesinados y casi 1.700 casos adicionales están bajo investigación.
Sin embargo, la red de oposición Iran International, con sede en Londres, afirma que el número de víctimas asciende a 12.000.
“Podía ver sangre por todas partes en la calle. La gente no tenía nada, mientras que el otro lado estaba armado con todo tipo de armas, algunas de grado militar”, dijo Ali.
Dijo que dos de sus amigos que habían estado protestando en Nazi Abad, un distrito de Teherán, y Shahreza, una pequeña ciudad cerca de Isfahán, fueron asesinados en algún momento durante los dos días de la masacre.
En un vídeo obtenido por ABC, que no pudo ser verificado de forma independiente, se puede escuchar a los funcionarios del régimen reír mientras filman a los manifestantes que reciben disparos en la cara.
Este vídeo parecía haber sido filmado después del 10 de enero.
En las redes sociales se compartieron imágenes de las víctimas, algunas de tan solo 16 años, mientras familiares y organizadores locales robaban momentos de conexión con el mundo exterior.
Algunos observadores de Irán afirman que una escena espantosa afuera de una morgue en Teherán, donde cientos de cadáveres fueron apilados en público, tenía como objetivo intimidar.
Una medida inusual del régimen destinada a “obligar a los padres a impedir que sus hijos salgan a la calle”, dijo Ali.
El régimen ha celebrado una serie de funerales militares y ha distribuido vídeos de grandes reuniones en honor a quienes, según dice, murieron a manos de los manifestantes. Se refieren a ellos como “terroristas armados”, aunque no han aportado pruebas que respalden esta afirmación.
Ali contó a ABC sobre un amigo de la familia que perdió a dos hijos en la violenta represión y luego se vio obligado a firmar documentos que confirmaban que eran miembros de la milicia Basij del régimen para que sus restos pudieran ser liberados.
“Una vez identificados, les preguntaron: '¿Él y ella eran Basij?' “Si es así, (no había) nada o sólo una pequeña cantidad que pagar, si no, hay que pagar 10.000 dólares para recoger el cuerpo”, dijo Ali.
“(Esto) es mucho dinero para la mayoría de la gente, por lo que mucha gente no tiene otra opción, y esto aumentará su número”, dijo, refiriéndose al presunto número de muertos del personal de seguridad del régimen.
Informes sobre milicias proxy en Irán
Dos personas que estuvieron entre las protestas en Irán durante las últimas dos semanas dijeron directamente a ABC que escucharon a las fuerzas del régimen hablar árabe.
Esto puede indicar que milicias proxy –a menudo utilizadas por el régimen iraní– han cruzado las fronteras desde Afganistán o Irak.
“Las milicias iraquíes respaldadas por Irán a menudo utilizan su control de muchos cruces fronterizos entre Irán e Irak para contrabandear artículos como armas dentro y fuera de Irak”, decía una actualización reciente del Instituto para el Estudio de la Guerra.
“Las milicias iraquíes también pueden estar más dispuestas que las fuerzas de seguridad iraníes a utilizar violencia y fuerza letal contra los manifestantes porque carecen de conexiones personales con las comunidades iraníes que protestan”.
Hubo manifestaciones a favor del régimen en la capital y funerales supuestamente de miembros de las fuerzas de seguridad. (AP: Vahid Salemi)
Esta semana hubo una preocupación generalizada por las 19.000 personas que, según HRANA, fueron arrestadas durante la represión y las advertencias de que pronto podrían comenzar las ejecuciones extrajudiciales.
El régimen ha tratado de sofocar la indignación internacional ante la perspectiva mientras el presidente estadounidense Donald Trump considera opciones de intervención.
En declaraciones a ABC desde Irán a principios de esta semana, una joven manifestante dijo que estaba esperando que “Estados Unidos interviniera”.
Ali reiteró ese mensaje y dijo que los iraníes “generalmente esperan la intervención de Estados Unidos porque ven esto como una lucha desigual e injusta”.
A principios de esta semana, Trump dijo que “la ayuda está en camino”, y varios medios de comunicación estadounidenses y británicos informaron que se había aconsejado a parte del personal de ambos países estacionado en la base aérea de Al Udeid en Qatar que evacuara.
Ahora el Wall Street Journal informa que fuentes oficiales estadounidenses le han dicho al presidente que “es poco probable que un ataque a gran escala contra Irán derroque al gobierno y desencadene un conflicto más amplio”.
Y que por ahora “supervisará cómo trata Teherán a los manifestantes antes de decidir la escala de un posible ataque”.
Estados Unidos evacuó a su población de Al Udeid en junio en previsión de las represalias de Irán por la Operación Martillo de Medianoche: el bombardeo con B-2 de las instalaciones nucleares del régimen.
A los australianos se les pide que se vayan ahora
Ayer, la Ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que estaba pidiendo a los australianos en Irán que abandonaran el país mientras hubiera opciones comerciales disponibles.
“Nuestra advertencia de viaje sigue siendo no viajar y nuestra capacidad para brindar servicios en Irán es extremadamente limitada”, dijo en una publicación en Instagram.
La ABC se ha puesto en contacto con el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio sobre el número de consultas sobre ciudadanos australianos en Irán y actualizará esta historia con su respuesta.
Irán estuvo vacío durante el cierre temporal del espacio aéreo del país el 15 de enero en medio de preocupaciones sobre una posible acción militar. (Reuters: FlightRadar24.com)
“Las tensiones regionales en Oriente Medio son altas. La situación de seguridad podría deteriorarse rápidamente. Esto podría provocar cierres del espacio aéreo, cancelaciones de vuelos y otras perturbaciones en los viajes. Sé que ya hay informes de esto en Internet”, dijo la señora Wong en una conferencia de prensa en Adelaida.
El viernes 9 de enero, Ali viajó a Teherán y pudo acceder a la conexión Starlink de un amigo.
Después de decidir irse, le llevó dos días reservar un vuelo fuera del país y conseguir un asiento en un avión a Estambul.
“Incluso pensé en escapar por la terminal fronteriza (terrestre) de Bazargan y hablé con un conductor, pero afortunadamente pude reservar un vuelo en el último minuto a un precio más alto”, dijo Ali.
“El aeropuerto estaba lleno de personas con doble nacionalidad que querían salir del país”.
La información del Departamento de Estado de Estados Unidos publicada el 13 de enero dijo que varios cruces fronterizos terrestres estaban abiertos, incluidos algunos hacia Armenia, Türkiye y Turkmenistán, pero recomendó a los viajeros que verificaran los requisitos especiales de entrada.
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