Un pequeño tiburón que vive en la Gran Barrera de Coral ha desconcertado a los científicos por su falta de producción de energía durante la reproducción.
Nueva investigación de la Universidad James Cook (JCU) sobre tiburones charretera (Hemiscyllium ocellatum) examinó el consumo de energía de las hembras de tiburón durante la reproducción y descubrió que los animales no parecían utilizar ninguna energía adicional para producir o poner sus huevos.
La bióloga marina de la Universidad James Cook, Jodie Rummer, dijo que los hallazgos revisados por pares, publicados en la revista científica Biology Open, eran interesantes porque se cree ampliamente que la reproducción requiere mucha energía.
“Suponemos que el alto contenido de fibra y el gran tamaño de estos huevos, que naturalmente producen nueva vida, le costarían a la madre energía adicional”, dijo el profesor Rummer.
Dijo que el equipo de investigación midió las tasas de actualización de oxígeno como indicador del metabolismo en cinco pequeños tiburones charretera en cautiverio durante una temporada de reproducción.
Los tiburones charretera se encuentran en toda la Gran Barrera de Coral, incluida la isla Heron. (Suministrado: Universidad James Cook: Johnny Gaskel)
El profesor Rummer dijo que los tiburones charretera, llamados así por sus puntos distintivos que parecían hombreras decorativas, no parecían gastar energía extra en producir y poner huevos.
“Todo se mantuvo notablemente estable, lo que realmente nos sorprendió”, dijo.
“No hubo ningún aumento metabólico ni ningún colapso fisiológico después de que pusieron los huevos”.
La profesora Rummer dijo que su equipo sospechaba que los hallazgos podrían deberse a una adaptación a la vida en cautiverio.
“En la naturaleza, los tiburones charretera se reproducen estacionalmente; probablemente dependan de las reservas de energía almacenadas”, dijo.
“Todo está estable en el laboratorio… (es) prácticamente un spa para estos tiburones durante todo el año”.
Las hembras de tiburón charretera suelen desarrollar dos huevos a la vez, uno en cada útero. (Suministrado: Universidad James Cook: Rummer Lab)
El profesor Rummer dijo que esto podría significar que los tiburones estaban usando la energía de manera diferente que la mayoría de los animales, y lo describió como si hubieran cambiado a un modelo de “pago por uso” en el que la producción de huevos se alimentaba directamente de sus comidas habituales.
“Esto distribuiría el costo entre todos los gastos metabólicos diarios en lugar de concentrarlo en un gran resultado, un gran aumento”, dijo.
“Es como pagar la hipoteca diariamente en lugar de mensualmente”.
El profesor Rummer dijo que se necesitaban más investigaciones para descubrir si los hallazgos eran aplicables a otras especies de tiburones y a aquellos que viven fuera de cautiverio.
Los tiburones charretera, como alrededor del 40 por ciento de las especies de tiburones y rayas, ponen huevos en los que se desarrolla su descendencia. (Suministrado: Universidad James Cook/Martijn Johnson)
El investigador de tiburones de la Universidad Bond, Daryl McPhee, dijo que el estudio destacó el fascinante y complejo comportamiento y fisiología del tiburón charretera.
También dijo que es necesario realizar más investigaciones, particularmente para ver que otras especies de tiburones usan energía de la misma manera.
“Si más estudios confirman que los tiburones charretera mantienen sus esfuerzos reproductivos sin aumentos significativos en los costos metabólicos o fisiológicos, será otro ejemplo de una especie de tiburón que hace algo diferente e inesperado en términos de su fisiología”, dijo.
“Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre un animal, a pesar de que ha sido razonablemente bien estudiado”.
Los tiburones charretera adultos se miden y crían periódicamente en los laboratorios de la JCU. (Suministrado: Universidad James Cook: Rummer Lab)
El Dr. McPhee dijo que es importante prestar atención a los tiburones fuera de las “tres grandes” especies asociadas con mordeduras fatales (gran tiburón blanco, tiburón toro y tiburón tigre) y comprender cuán diverso es el grupo.
“Los tiburones tienen 450 millones de años; vieron a los dinosaurios ir y venir y sobrevivieron a otras extinciones masivas”, dijo.
“(Ellos) han desarrollado muchos enfoques diferentes para administrar su negocio de tiburones”.
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