Las autoridades han defendido el momento de las advertencias para los turistas a lo largo de la costa surfera de Victoria afectada por un aguacero “sin precedentes” el jueves, mientras se emiten más advertencias de inundaciones repentinas para la costa sur de Nueva Gales del Sur.
Los automóviles fueron arrastrados al mar y los campamentos se inundaron a lo largo de la costa del río Wye el jueves después de que 180 mm de lluvia cayeran en toda la región, provocando inundaciones repentinas de los ríos Wye, Kennett y Cumberland.
Unas 400 personas, incluidos residentes del parque de caravanas, fueron desplazadas y decenas de vehículos quedaron destruidos.
El alcalde de Colac, Jason Schram, criticó la magnitud de las advertencias a los turistas y afirmó: “La gran pregunta que hago a los responsables es: ¿Cómo no pudieron haber previsto 180 millones de precipitaciones en esta cuenca?”
“Es bastante caótico, con barro, escombros y, por supuesto, todas las pertenencias personales, caravanas y equipo de campamento”, dijo a Guardian Australia.
Dharni Giri, portavoz de la agencia de gestión de emergencias de Victoria, el Centro de Control Estatal, dijo que lo ocurrido alrededor de Wye River y Lorne fue “un fenómeno meteorológico sin precedentes”.
“En sólo seis horas cayeron más de 180 milímetros de lluvia. Debido al terreno en el que cayó la lluvia, se acelera el flujo de agua a través de los sistemas fluviales provenientes del Monte Kelly”, dijo.
Se trata de la precipitación más alta jamás registrada en un día en Lorne. El récord anterior fue de 123,2 mm el 30 de septiembre de 2021.
Giri dijo que más de 10.000 personas en el área recibieron una alerta por mensaje de texto diciéndoles que se trasladaran a terrenos más altos, “por lo que, a nuestro juicio, las advertencias no se emitieron demasiado tarde”.
“Fue un fenómeno meteorológico sin precedentes y nuestra respuesta fue bastante increíble teniendo en cuenta lo rápido que ocurrió y lo rápido que pudimos movilizar a los equipos de SES, la brigada local de CF y otros socios de emergencia”, dijo.
“Afortunadamente no hubo muertos ni heridos por los acontecimientos de ayer y esto probablemente se deba a la rápida respuesta de los servicios de emergencia cuando recibimos el informe de la inundación”.
Un portavoz de la Oficina de Meteorología dijo que estaba monitoreando de cerca las condiciones y observaciones durante todo el día y emitió advertencias de clima severo después de que se registraran 45 mm de lluvia en una hora en Mount Cowley en Otway Ranges, cerca de Lorne.
“Se emitió un aviso de tormenta severa a las 11:57 a. m. AEDT debido a fuertes lluvias, que pueden provocar inundaciones repentinas”, dijo el portavoz. “Esta advertencia pronto se amplió para incluir fuertes lluvias con riesgo de inundaciones repentinas sobre la costa de Surf a medida que las observaciones de lluvia continuaron aumentando rápidamente en Mt Cowley.
“Esta advertencia también llevó al SES a emitir su propia advertencia de Vigilar y Actuar para el área”.
Mientras tanto, el meteorólogo principal de la Oficina Australiana de Meteorología, Angus Hines, dijo que en los próximos días se producirían más inundaciones repentinas en las partes del sur de Nueva Gales del Sur y Victoria.
“Hay una advertencia de clima severo para el viernes”, dijo Hines. “Podemos verlo extendiéndose desde Wollongong hasta la frontera victoriana y abarcando la costa sur y partes de Illawarra en esa región.
“Es probable que el viernes veamos algunas ráfagas de viento dañinas de hasta 100 kilómetros por hora. También habrá lluvias intensas y persistentes”.
Hines dijo que podrían caer entre 150 y 200 mm de lluvia en Illawarra y la costa sur de Nueva Gales del Sur entre el jueves por la tarde y el sábado por la noche, con inundaciones repentinas “significativas”.
“Cuando se producen fuertes lluvias, ya sea con tormentas eléctricas o en la zona de advertencia de tiempo severo, puede haber interrupciones y retrasos en los viajes y el transporte, incluidos cierres de carreteras”, afirmó. “La costa será muy accidentada para los barcos y puede incluso afectar los vuelos y los viajes”.
Se espera que los fuertes vientos compliquen la lucha contra los incendios forestales que aún arden en Victoria en los próximos días, con siete incendios importantes todavía ardiendo en todo el estado a la 1:00 p.m. del viernes, dijo Giri, aunque ninguno estaba en el nivel de alerta de emergencia.
“Estos incendios quemaron más de 411.000 hectáreas de tierra”, dijo Giri. “Y el estado de catástrofe se mantiene vigente hasta el 8 de febrero”.
Dijo que las lluvias habían traído condiciones más frescas, lo que ayudó a contener los incendios en Ravenswood/Harcourt y el Parque Nacional Wyperfeld. Sin embargo, las autoridades han pedido a las comunidades de las zonas afectadas que permanezcan alerta ya que se espera más calor en Victoria la próxima semana.
“No esperamos condiciones de incendio catastróficas como las del viernes pasado o una semana más o menos”, dijo. “Dicho esto, definitivamente es temporada de incendios y definitivamente es temporada de clima de alto riesgo, por lo que estamos pidiendo a las comunidades, especialmente aquellas en áreas ya afectadas, que se mantengan alerta”.
La crisis climática está haciendo que el país sea más vulnerable a fenómenos meteorológicos extremos e impredecibles y desastres naturales, advirtió en octubre un informe del Consejo de Seguros de Australia. Esta semana, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijo que 2025 continuará una racha de tres años de “temperaturas globales excepcionales”, con temperaturas del aire en la superficie que promediaron 1,48°C por encima de los niveles preindustriales.
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