El reciente robo de amapolas de una granja regulada en las Midlands del Norte de Tasmania representa una superficie de cultivo de unos 2.500 metros cuadrados, o aproximadamente el tamaño de 10 canchas de tenis, dice la policía.
La policía describió el incidente como uno de los mayores robos de amapola jamás registrados en el estado.
Tasmania produce más de la mitad de la amapola necesaria para los analgésicos en el mundo.
Según la policía, las investigaciones iniciales indican, dada la ubicación del inmueble y la cantidad de cápsulas de semillas de amapola robadas, que se trató de un robo deliberado y dirigido.
Se cree que el robo ocurrió en las horas de la noche entre el 9 y el 12 de enero en una propiedad entre Tunbridge y Campbell Town en Northern Midlands.
La amapola de Tasmania se utiliza para fabricar analgésicos. (Entregado)
Según la policía, al menos un vehículo estaba cerca del cultivo en ese momento y habría sido visible desde Midland Highway.
La policía está particularmente interesada en escuchar a cualquiera que haya visto un Volkswagen Golf negro estacionado al costado de la autopista Midland, cerca de campos de amapolas.
La policía dice que están en curso investigaciones sobre robo y posibles delitos relacionados con drogas, y destacó que también existen graves preocupaciones de salud pública.
La industria de la amapola de Tasmania
El robo ha provocado nuevas advertencias sobre los peligros del consumo de amapola.
Las amapolas contienen de forma natural alcaloides, como morfina, tebaína y codeína, que pueden extraerse y utilizarse para fabricar medicamentos.
El presidente de Poppy Growers Tasmania, Michael Nichols, dijo que las amapolas cultivadas en el estado habían sido mejoradas durante décadas para lograr una alta potencia.
“La pequeña Tassie puede competir en lo que respecta a la producción de opiáceos y destinamos el 60 por ciento del suministro mundial al tratamiento del dolor”, afirmó Nichols.
“Sólo alrededor del 2 por ciento de las amapolas de Tasmania son en realidad amapolas morfina”.
“El resto es tebaína y otros productos, y tienen una proporción mucho mayor que otras amapolas”.
“Por eso no te drogas, simplemente mueres.“
El cultivo de amapola está muy regulado. (ABC Rural: Lachlan Bennett)
Los peligros de la amapola de Tasmania
El director médico del Centro de Información sobre Venenos de Nueva Gales del Sur, Darren Roberts, dijo que la amapola tebaína cultivada en Tasmania era fundamentalmente diferente de otras variedades.
“La tebaína tiene efectos casi opuestos a los de la morfina o la codeína, y provoca un aumento de la actividad en los músculos, lo que puede provocar dolores musculares y movimientos involuntarios, incluidas convulsiones”.
“Y eso también puede poner en peligro la vida”, dijo.
El Dr. Roberts, cuya organización también cubre Tasmania, dijo que lo mejor que se podía hacer en la nación insular era asumir que todas las amapolas eran de la variedad tebaína.
“La amapola que contiene tebaína nunca producirá la buena sensación que la gente puede estar buscando cuando abusa de la amapola”.
dijo.
“Ningún enfoque diferente para procesar o extraer estas amapolas producirá los efectos de recuperación deseados”.
“Simplemente tendrá efectos tóxicos en el cerebro y los músculos”.
Tasmania es un actor importante en el suministro de semillas de amapola para analgésicos. (Suministrado: Empresas TPI)
El consumo de amapola en Tasmania se ha relacionado con varias muertes, incluida la de un turista danés que bebió té de amapola en 2014.
Nichols dijo que las amapolas se cultivaban con fines farmacéuticos.
“En comparación con otros países europeos, esta amapola es algo que no se puede simplemente saltar por encima de la valla, agarrar algunas cabezas y procesar.
“En realidad, hay que ser un químico de pleno derecho y tener un laboratorio para poder descomponer esto”, dijo.
“No puedes simplemente hervirlo en una tetera y pensar que te drogará”.
Los agricultores de amapola deben colocar carteles alrededor de sus cultivos.
(Suministrado: Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania)
Regulación y seguridad
La industria de la amapola en Tasmania está altamente regulada, lo que exige que los productores tengan una licencia y cumplan ciertos estándares de seguridad.
El presidente de la principal asociación agrícola de Tasmania, Ian Sauer, dijo que cada parte de la industria estaba siendo monitoreada de cerca.
“Sólo hay determinadas empresas que pueden cultivar y procesar semillas de amapola, y los propios agricultores tienen que pasar por un proceso muy estricto”, dijo Sauer.
Ian Sauer afirma que todos los aspectos de la industria de la amapola, desde el cultivo hasta el procesamiento, están estrictamente controlados. (ABC Noticias: Luke Bowden)
“Por lo tanto, todas las semillas que compras deben registrarse, todas las semillas que cosechas deben registrarse y hay controles policiales sobre las personas que realmente cultivan las amapolas”.
De acuerdo con las reglas establecidas por la Junta de Asesoramiento y Control de la Amapola, todas las amapolas al borde de la carretera deben ubicarse y mantenerse en posición vertical dentro de una cerca segura para el ganado.
Las puertas deben permanecer cerradas en todo momento y se deben exhibir claramente señales de seguridad adecuadas en las cercas fronterizas durante la temporada de crecimiento.
Nichols afirmó que las normas de seguridad actuales son adecuadas para el sistema de rotación del cultivo de amapola.
“Para la mayoría de las personas, se trata de una rotación de cuatro años en su granja para poder cultivar amapolas sin contraer enfermedades”, dijo.
“Eso significa pasar de un prado a otro. Por eso es muy poco realista tener vallas de alambre de púas de 6 metros de altura”.
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