¿Ha alcanzado el patinaje artístico los límites del desempeño humano?

WASHINGTON DC, DC – En un evento relativamente pequeño en el norte del estado de Nueva York en septiembre de 2022, Ilia Malinin, el autoproclamado “Quad God” que rápidamente se estaba convirtiendo en el nombre más importante del patinaje artístico, finalmente logró el salto que tanta gente había pensado imposible.

Otros ya habían probado vehículos de cuatro ejes en competición a lo largo de los años. Todos habían caído. Ese giro adicional de 180 grados, necesario para el único salto en patinaje que comienza con una entrada hacia adelante, resultó ser medio giro demasiado.

Cuando Malinin aterrizó en la arena que se hizo famosa por la victoria del equipo de hockey de Estados Unidos sobre los soviéticos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid, no sólo provocó conmociones en la unida comunidad de patinaje, sino que también fue noticia en todo el mundo.

“Me quedé impresionado”, dijo el dos veces patinador artístico olímpico Jason Brown.

Pero al completar el salto que desafía la gravedad, Malinin también planteó una pregunta importante: ¿Qué sigue?

Los seis saltos principales en el patinaje artístico han sido estándar desde principios del siglo XX. La única diferencia entre entonces y ahora es el número de revoluciones. Dick Button consiguió el primer doble hacha en 1948 y el primer triple salto cuatro años después. Kurt Browning construyó el primer quad, un toe loop, en 1988, y Timothy Goebel tardó diez años en conseguir el primer quad salchow.

Al aterrizar el quad axel, Malinin pudo haber superado los límites del desempeño humano. La mayoría de los científicos del deporte coinciden en que la velocidad y amplitud necesarias para saltos de cinco revoluciones son en realidad imposibles. Eso deja al patinaje artístico en una encrucijada, donde la falta de innovación amenaza con quitarle brillo a un deporte que ya lucha por mantener su popularidad.

“Creo que es natural que lleguemos a este punto”, dijo Malinin, la gran favorita para ganar la medalla de oro para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Milán en Cortina. “Pero aún no he alcanzado mi mejor nivel, ya sea en términos de técnica y de cuánto puedo saltar y girar, pero también en términos de creatividad”.

Malinin, de 20 años, destaca su característico “giro frambuesa”, un salto mortal que nadie más hace. Él mismo lo creó y tiende a derribar la casa cuando lo hace hacia el final de sus transmisiones.

Pero la llamativa maniobra también resalta uno de los problemas inherentes a intentar ser creativo: no es recompensado.

La Unión Internacional de Patinaje tiene requisitos estrictos tanto para los programas cortos como para los patines libres, y rara vez vale la pena desviarse demasiado del guión. Es posible que Malinin no obtenga muchos puntos extra por realizar su Raspberry Twist, ya que no es uno de los seis saltos estándar del patinaje artístico, pero no lograrlo podría costarle muy caro.

“En cualquier caso, hay muchas cosas que quería probar”, dijo Malinin a The Associated Press, “porque creo que sería realmente interesante y atractivo. Pero plantea un riesgo mayor para el programa en sí, y debido al sistema y la evaluación, no tiene sentido”.

En otras palabras, ¿qué sentido tiene intentar ser innovador?

“Hay tantas reglas en tus programas que no tienes mucho margen de maniobra”, dijo Alysa Liu, la actual campeona mundial. “Muchas de estas reglas realmente nos limitan. Todas nuestras rotaciones lucen iguales ahora, pero podrían verse muy diferentes”.

“Una de mis compañeras de entrenamiento, Sonja Himler, hace estos programas increíbles”, añadió Amber Glenn, tres veces campeona estadounidense y, junto con Liu, una de las favoritas para ganar el oro olímpico para el equipo estadounidense en febrero.

“Por ejemplo, ella gira hacia el otro lado, salta hacia el otro lado, cosas realmente interesantes que, ya sabes, alguien que la ha visto patinar un poco dirá: 'Oh, nunca había visto eso antes'”, dijo Glenn. “Por otro lado, si hago lo normal y lo hago bien en comparación con lo que ella hace, mis resultados serán mejores, aunque lo que ella hace es, en mi opinión, mucho más impresionante”.

Justin Dillon, director de alto rendimiento del patinaje artístico de EE. UU., admitió haber tenido conversaciones difíciles con algunos patinadores sobre sus programas. Es posible que tengas planeado algo único o interesante, pero el riesgo no valdría la recompensa.

“Fomento la individualidad y sacarlo a la luz en el hielo”, dijo Dillon, “pero si hacen algo tan vanguardista que no cumple con esos criterios, entonces realmente no les sirve de nada. Eso no siempre significa que lo descartemos, pero ¿qué podemos hacer para que sea un jonrón?”

Hay que reconocer que el organismo rector del patinaje artístico ha relajado algunas restricciones en los últimos años. El backflip, que estuvo prohibido durante mucho tiempo en competición debido a su peligrosidad, ahora está permitido, pero tampoco tiene una calificación alta.

¿Es este riesgo y la incertidumbre de contener la respiración el próximo gran paso en el patinaje?

“Quiero decir, te mueves. Realmente me asusta”, dijo Glenn sobre el salto hacia atrás. “Si puedes hacerlo, genial. Creo que es muy divertido. Quiero aprenderlo cuando termine de competir. Pero la idea de practicarlo en los calentamientos o entrenamientos, por ejemplo, simplemente me asusta”.

Brown nunca ha podido realizar saltos cuádruples de manera consistente en competencia. En cambio, confía en una ejecución casi perfecta del triple salto y posiblemente en la mejor habilidad en patinaje artístico para competir consistentemente por lugares en el podio en las principales competiciones.

Tal vez, reflexionó Brown, la próxima innovación en el patinaje artístico no tendrá nada que ver con el rendimiento atlético extremo.

“Tengo mucho respeto por la forma en que la gente impulsa el deporte técnicamente”, dijo, “pero creo que cuanto más se concentra la gente en ejecutar un elemento, menos riesgo corren artísticamente, porque ya están asumiendo esos riesgos técnicamente. Y es muy difícil hacer ambas cosas. Tal vez el siguiente paso para el patinaje artístico sea recompensar la historia que estamos tratando de contar”.

Copyright 2025 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse.