La tía mayor de Bunurong, Gail Kunwarra Dawson, sabe cuánto se perdió en la colonización de Australia.
El idioma de su pueblo no se habla con fluidez desde hace más de un siglo.
El idioma Bunurong se hablaba en todo su territorio, extendiéndose desde la bahía de Port Phillip hasta el monte Baw Baw en West Gippsland y el borde occidental de South Gippsland hasta la costa de Bass.
La Sra. Dawson es parte de un equipo que trabaja en un “despertar” verbal y en devolver el idioma bunurong a la corriente principal.
Conocida como el “Cisne Negro” en su comunidad, forma parte del grupo lingüístico Ngawak Ngul del Bunurong Land Council (BLC), formado por lingüistas, miembros de la comunidad, ancianos y jóvenes comprometidos con la revitalización del idioma.
Las palabras se compilarán en un diccionario que el consejo espera que sirva como recurso educativo y posible guía de referencia para temas como nombres de lugares y regulaciones nacionales.
La tía Gail Dawson dice que el proceso de revivir el idioma ha sido un placer. (Suministrado: Corporación Aborigen del Consejo de Tierras de Bunurong)
Según el Instituto Australiano de Estudios Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (AIATSIS), en Australia existen más de 250 lenguas indígenas, incluidos alrededor de 800 dialectos.
Trabajo detectivesco del lenguaje.
El lingüista del consejo Josh Van de Ven dijo que el grupo estaba trabajando para reparar más de un siglo de daños.
Se utilizan fuentes del siglo XIX para reconstruir la lengua palabra por palabra y sílaba por sílaba, basándose, entre otras cosas, en registros escritos.
Una captura de pantalla del diccionario de idioma Bunurong que muestra el diseño. (Suministrado: Corporación Aborigen del Consejo de Tierras de Bunurong)
Fue un proceso desafiante ya que los registros estaban dispersos en colecciones de Victoria e internacionales.
El equipo analiza minuciosamente palabras con múltiples variaciones y ortografías y se toma el tiempo para encontrar varias fuentes antes de determinar la pronunciación de una palabra.
“Basándonos en nuestra comprensión de cómo funcionan los sonidos en comparación con otros idiomas (nativos americanos) y la forma en que los angloparlantes también escuchan estos sonidos, podemos proponer una reconstrucción que creemos que es probablemente la más cercana a la forma en que los antepasados habrían pronunciado esta palabra”, dijo Van de Ven.
Una exploración de mediados del siglo XIX de un artículo de William Thomas, uno de los asistentes protectores de los aborígenes. Este es el tipo de material que utilizaron los lingüistas para construir el diccionario. (Suministrado: Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur)
Los acentos de la época provocaban confusión en la identificación de palabras.
Algunas palabras también se han asignado incorrectamente al idioma incorrecto de las Primeras Naciones, lo que complica aún más el desafío.
“Hay que tener mucho cuidado”, dijo Van de Ven.
“Requiere mucho conocimiento sobre lo que está sucediendo, conocimiento del material y cómo interpretarlo”.
Una vez que el grupo de trabajo encuentra una palabra y su definición, la llevan a la comunidad Bunurong.
Según Josh Van de Ven, el proyecto del diccionario pretende revertir los efectos de la colonización. (Suministrado: Corporación Aborigen del Consejo de Tierras de Bunurong)
Luego, la comunidad verifica si es la palabra correcta para el contexto y si su definición coincide con el uso histórico.
Un idioma único
El idioma Bunurong tiene características que lo distinguen de sus vecinos.
Van de Ven dijo que aunque alguna vez se pensó que era un dialecto de Woiwurrung, el idioma del pueblo Wurundjeri, investigaciones recientes han demostrado que sólo alrededor del 30 por ciento del vocabulario de los dos idiomas es similar.
“Para poner esto en perspectiva, esto es más que inglés y francés”, dijo.
Dijo que el bunurong compartía algunos sonidos con otras lenguas indígenas de Gippsland debido a los matrimonios entre mafias.
“Hay muchos de lo que llamamos grupos de consonantes, donde se obtienen combinaciones de dos consonantes una al lado de la otra”, dijo.
“A medida que avanzas de este a oeste a través de Victoria, te encuentras cada vez menos con este grupo de consonantes”.
Una historia en cada palabra.
La Sra. Dawson y los miembros de su comunidad incorporan y reviven el idioma Bunurong en sus actividades y eventos.
Recientemente completó un reconocimiento lingüístico del país, lo que, según Van de Ven, fue un momento poderoso.
“Después de eso hubo sólo un momento de silencio”, dijo.
“También había otros miembros de la comunidad allí y estaban muy emocionados porque era la primera vez en 100 años que se hablaba un idioma en el país.“
La señora Dawson dijo que esperaba transmitir las palabras de su pueblo a una nueva generación.
“Es absolutamente maravilloso. La gente se filma a sí misma y a sus hijos (practicando las palabras), y es encantador ver a un niño de cuatro, cinco o incluso dos años haciendo eso con su madre”, dijo.
El diccionario fue creado en colaboración con la comunidad. (Suministrado: Corporación Aborigen del Consejo de Tierras de Bunurong)
El grupo lingüístico espera que el diccionario crezca a medida que se descubran más palabras.
Y aunque se perdieron algunas palabras, la tía Gail dijo que se podrían crear nuevas palabras para reemplazarlas.
El grupo de trabajo enfrentó recientemente este desafío, tratando de encontrar el término Bunurong para pingüino, un ave estrechamente asociada con Millowl o Phillip Island.
Una tía miró al pájaro y notó que el padre cuidaba los huevos.
Decidieron llamarlo Madre-Padre Pájaro.
“Así es como funciona nuestro lenguaje; hay una historia en la palabra”, dijo la Sra. Dawson.
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