La crisis de obesidad en Australia está empeorando, y cuatro de cada cinco adultos mayores ahora tienen sobrepeso u obesidad, lo que reaviva el debate sobre si los medicamentos para bajar de peso deberían subsidiarse en todo el país.
Si bien existe un impulso creciente para incluir medicamentos como Ozempic, Mounjaro y Wegovy en el Plan de Beneficios Farmacéuticos, los expertos advierten que la financiación por sí sola no resolverá la magnitud del problema.
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El Dr. Giles Yeo, profesor de genética de la Universidad de Cambridge, dijo a Sunrise el sábado que subsidiar los medicamentos era un paso positivo, pero advirtió que las expectativas debían ser realistas.
“Creo que es un fármaco eficaz para tratar la obesidad”, dijo el Dr. Yeo.
“Pero siento que no estamos obteniendo lo suficiente”.
El Dr. Yeo señaló al Reino Unido como señal de advertencia. Aunque los medicamentos están subsidiados por el NHS, alrededor del 95 por ciento de los usuarios todavía pagan de forma privada debido a estrictos criterios de elegibilidad y restricciones de suministro.
En Australia, el acceso sigue siendo aún más limitado. Actualmente, Wegovy solo está subsidiado para pacientes con obesidad que ya han sufrido un derrame cerebral o un ataque cardíaco, lo que deja a la mayoría de las personas con costos de bolsillo de hasta $4,000 o $5,000 al año.
El Dr. Yeo dijo que el acceso limitado ha creado un importante problema de equidad, ya que las necesidades médicas a menudo se ven eclipsadas por la demanda de cosméticos.
“Estos medicamentos no son cosméticos. Hay demasiadas personas que los toman para intentar ponerse el bikini y ponerse el vestido”, dijo.
“Estos medicamentos están destinados a tratar la obesidad y la obesidad, que conduce a otras enfermedades”.
Dijo que los medicamentos pueden cambiar y salvar la vida de pacientes con obesidad severa, reduciendo el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, ciertos cánceres e incluso la enfermedad de Alzheimer.
“Cuando se reduce la obesidad, se reduce el costo para la nación de todas esas otras enfermedades que matan”, dijo el Dr. Yeo.
Sus comentarios llegan en un momento en que los médicos australianos están presionando para que PBS tenga un mayor acceso a los medicamentos para bajar de peso.
La semana pasada, el Ministro de Salud, Mark Butler, confirmó que había recibido recomendaciones de expertos de PBS para incluir a Wegovy en la lista de personas con un IMC de 35 y enfermedades cardiovasculares existentes.
Los médicos australianos están presionando para que se incluyan en el PBS medicamentos para bajar de peso como Ozempic, Wegovy y Mounjaro para el tratamiento de la obesidad.
Más de 400.000 australianos pagan actualmente precios privados para acceder al medicamento, con un total de alrededor de seis millones de australianos afectados por la obesidad.
La Organización Mundial de la Salud ha aprobado estos medicamentos para el tratamiento a largo plazo de la obesidad, aunque no funcionan para todos.
Entre el cinco y el diez por ciento de los pacientes no responden por razones poco claras.
Los efectos secundarios más comunes afectan el sistema gastrointestinal, incluidas náuseas, indigestión y atrofia muscular, a menos que vayan acompañados de esfuerzo físico.
Si bien continúan las decisiones gubernamentales sobre los subsidios, el Dr. Yeo dijo que es poco probable que la crisis de la obesidad se resuelva sólo con medicamentos.
Incluso con financiación pública, la demanda superará con creces la oferta, afirmó.
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