Teherán es el epicentro de las protestas nocturnas que sacuden al régimen iraní, pero las repercusiones también se sienten claramente en Moscú.
La República Islámica es un importante socio económico, militar y estratégico de Rusia. Hay mucho en juego para Vladimir Putin.
El presidente ruso aún no ha comentado sobre las manifestaciones contra su aliado, pero los expertos esperan que las siga de cerca.
Un cambio de régimen en Irán no sería bienvenido para Putin, en el mejor de los casos. Algunos expertos creen que esto podría hacer realidad el “mayor temor” del Kremlin en la región.
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Los líderes de Irán están luchando por contener los disturbios a pesar de las medidas enérgicas generalizadas y mortales.
La agencia de noticias Human Rights Activists estima que las fuerzas gubernamentales han matado a más de 2.500 manifestantes hasta el momento.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha insinuado la posibilidad de una intervención militar.
“Ha habido protestas iraníes en el pasado y Rusia siempre las ha seguido pero nunca ha reaccionado porque probablemente esperaban que el régimen iraní pudiera resistir la presión”, dijo esta semana a la emisora estadounidense CNBC Mario Bikarski, analista senior de la consultora de riesgos Verisk Maplecroft.
“Pero (esta vez) la presión ha aumentado, no sólo desde dentro sino también desde fuera”.
Hasta ahora, la reacción del Kremlin ha sido predecible. Al menos públicamente, dijeron e hicieron poco.
El miércoles, el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, se convirtió en el primer funcionario ruso en comentar sobre la situación en Irán, centrándose principalmente en las críticas a Estados Unidos.
“No creo que ningún tercero pueda cambiar la naturaleza fundamental de las relaciones entre Moscú y Teherán”, dijo.
Esta posición parece incierta si se la analiza en el contexto de los acontecimientos geopolíticos del último año. Rusia, preocupada por su invasión de Ucrania, ha observado desde la barrera durante los últimos 13 meses cómo algunos de sus aliados más cercanos han sido derrocados en otros lugares.
Si Teherán es el siguiente, sería la mayor ficha de dominó que caería.
Desafíos geopolíticos no deseados
Para entender por qué Irán es importante para Putin, es útil observar las otras relaciones que, según él, han sido alteradas por fuerzas externas.
En diciembre de 2024, las relaciones exteriores de Moscú se vieron sumidas en el caos cuando una coalición de grupos rebeldes derrocó del poder al dictador sirio Bashar al-Assad, un socio confiable del Kremlin.
Rusia había brindado un importante apoyo militar al régimen de Assad y la llegada de un nuevo gobierno ha obligado a restablecer las relaciones.
Si bien Rusia sigue siendo un socio comercial clave y todavía tiene bases aéreas y navales en Siria, el joven gobierno de Damasco también ha luchado con los enemigos de Putin.
Bashar al-Assad y Vladimir Putin fueron todo sonrisas en esta reunión de 2024. (Grupo: Valeriy Sharifulin vía Reuters)
Luego, a principios de este mes, las fuerzas estadounidenses capturaron al líder venezolano Nicolás Maduro durante una audaz operación militar. Su país era considerado el aliado más importante de Rusia en América Latina.
El futuro político allí no está claro. Trump ha dicho que Estados Unidos “gobernará las cosas” en el futuro previsible.
Moscú no sufrirá muchos daños económicos por la pérdida de su influencia en Venezuela, pero la situación es embarazosa para Putin y subraya la debilidad de su país como actor militar y político.
Los alardeados sistemas de defensa aérea rusos diseñados para proteger a Maduro fueron inútiles en la invasión estadounidense.
Hubo indicios de que no se crearon en primer lugar debido a la incompetencia en ambos países.
Siria y Venezuela representan desafíos geopolíticos indeseables pero no insuperables para el Kremlin.
Sin embargo, Irán es diferente. Es un socio importante para Moscú.
Desde una perspectiva económica, lo que importa no es cuánto comercian -aunque se han ayudado mutuamente a evitar las sanciones occidentales- sino qué comercian.
Irán es un proveedor clave de equipo y experiencia militar para Rusia, aunque el régimen de la República Islámica lo niega.
El Kremlin ha utilizado ampliamente los drones iraníes Shahed en Ucrania. Durante el transcurso de la guerra, Irán ayudó a Rusia a desarrollar la capacidad de producirlos de forma independiente.
Pero para Putin, el valor de la relación va mucho más allá de cualquier beneficio económico y militar.
“El peor escenario para Putin”
Irán es un eje en la agenda geopolítica más amplia del Kremlin.
“Rusia quiere fundamentalmente crear un mundo diferente, un mundo en el que sea el centro de atención y en el que las principales potencias operen impunemente en su patio trasero”, dice Anna Borshchevskaya, investigadora principal del Instituto de Política de Oriente Próximo de Washington.
“Es una visión que contrasta marcadamente con el mundo liberal libre. Por eso estamos donde estamos hoy, porque estas visiones son incompatibles”.
“El actual régimen iraní es una pieza importante de este rompecabezas porque, al igual que Putin, comparte su visión de un orden mundial alternativo y tiene mucho que ofrecer en Medio Oriente en términos de cómo Rusia puede lograr estos objetivos más amplios”.
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Sin embargo, las relaciones entre Teherán y Moscú tienen límites. A pesar de firmar el año pasado una asociación estratégica integral que proporcionó un plan para las próximas dos décadas de relaciones, los dos países no tienen compromisos formales de defensa.
Rusia tampoco quiere que Irán desarrolle armas nucleares. Esto se puso de relieve durante la llamada “Guerra de los 12 Días” que Irán libró con Israel y, en última instancia, con Estados Unidos el año pasado. Rusia vio cómo aplastaban a su aliado desde la barrera.
Los analistas debatieron si el Kremlin no quería o no podía ayudar. Putin afirma que Irán nunca pidió ayuda.
Si se produjera un cambio de régimen en Teherán, no hay garantía de cómo sería ni de si un nuevo gobierno buscaría fortalecer o debilitar los vínculos con Rusia.
Las protestas en Irán comenzaron en medio de la ira por el colapso de la moneda del país y desde entonces han crecido hasta incluir corrupción y resistencia al represivo establishment religioso de la República Islámica.
Ambos son agravios que podrían llevar a un nuevo gobierno en Irán a buscar nuevas relaciones globales.
“Para Rusia, esto podría significar que sea completamente expulsada de Irán. Este es el peor escenario para Putin”, dice Borshchevskaya.
“Es poco probable que Irán sea una potencia regional y un nuevo gobierno probablemente continuaría cooperando con Rusia. Pero el mayor temor del Kremlin en la región es que Irán se vuelva prooccidental”.
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