En una zona privada de matorral en las afueras de Launceston, Zeke Woolcock, de 16 años, construye meticulosamente montículos de tierra en grietas y bermas.
Él y sus amigos han pasado los últimos meses moviendo toneladas de tierra utilizando únicamente herramientas manuales, aprovechando su tiempo libre y la energía ilimitada que poseen los adolescentes.
Pero esta es la segunda vez que Zeke convierte un paisaje en un área de juegos para bicicletas y admite que, sin saber nada mejor, hizo lo incorrecto la primera vez.
Sus primeros saltos los construyó en terrenos públicos, donde cualquier desarrollo requiere revisión por razones de seguridad, conservación y patrimonio, y un día se despertó con un mensaje de texto de un amigo diciendo que habían sido destruidos.
El igualmente entusiasta ciclista Robert Potter sigue a Zeke sobre los saltos en bicicleta que construyó. (ABC Noticias: Morgan Timms)
La destrucción por parte de las autoridades de rampas para bicicletas construidas ilegalmente por niños no es nada nuevo, pero las investigaciones sugieren que estas autoridades deberían intentar trabajar con los jóvenes para construir senderos.
Y eso es exactamente lo que quiere lograr un constructor de senderos profesional con sede en Launceston.
El adolescente estaba construyendo “orgullo y alegría” en el lugar equivocado
Como muchos niños, Zeke se enamoró del ciclismo a una edad temprana y rápidamente se volvió más hábil, capaz de realizar trucos técnicos sobre grandes saltos a altas velocidades.
Comenzó a construir saltos de esquí cerca de su casa en los suburbios de Launceston hace unos años y luego se mudó a un terreno boscoso cerca del estadio de la ciudad.
Dijo que él y sus amigos trabajaron durante meses, a menudo de noche después de TAFE y de la escuela, durante el invierno para construir los saltos.
“Encontramos una ubicación realmente buena y conveniente con buen terreno, justo al lado de Silverdome”.
dijo.
“Probablemente tuve cuatro o cinco meses de trabajo en mi haber. Noches bastante largas en la oscuridad… simplemente construyendo y construyendo y construyendo”.
Zeke y sus amigos construyeron sus primeros saltos en terrenos públicos cerca de Prospect, en el norte de Tasmania. (ABC Noticias: Morgan Timms)
Pero aquí tuvo problemas porque esta “tierra buena” estaba en el Área Recreativa Natural Kate Reed, un terreno público administrado por el Servicio de Parques y Vida Silvestre.
El PWS destruyó entonces los saltos.
“Vi mi orgullo y mi alegría destruidos”
dijo Zeke.
Zeke estima que él y sus amigos pasaron cinco meses construyendo los saltos, que finalmente fueron destruidos. (ABC Noticias: Morgan Timms)
Hay senderos para bicicletas de montaña en la reserva, pero están aprobados oficialmente por el PWS y cumplen con los requisitos de seguridad y conservación.
Zeke dijo que debería haber sido “más responsable”.
“Los primeros días estaba bastante molesto… pero al final me di cuenta de que no era lo que debía hacer”.
En un comunicado, el PWS dijo que eliminó los “saltos ilegales” del área en julio de 2025.
“Estos saltos no eran seguros para el uso del público en general y no estaban construidos según los estándares”, dijo un portavoz.
“Sin las evaluaciones necesarias, los desarrollos pueden afectar a las especies amenazadas, las comunidades y el patrimonio aborigen”.
“Una construcción inadecuada también puede provocar erosión y problemas de seguridad.“
El Servicio de Parques de Tasmania dice que los saltos son “inseguros para el uso del público en general y no están construidos según los estándares”. (Suministrado: Servicio de Vida Silvestre y Parques de Tasmania)
El constructor de senderos construyó su carrera a partir de un hobby adolescente.
Robert Potter se gana la vida construyendo senderos para bicicletas de montaña y sabe muy bien que a los jóvenes les encanta construir saltos en el monte.
“Esto sucede en todo el mundo”, dijo.
“Hace treinta años hice exactamente lo mismo y se allanaron las grietas y las volvimos a construir.“
El Sr. Potter ha estado construyendo saltos en bicicleta desde que era un niño y ahora se gana la vida con ello. (ABC Noticias: Morgan Timms)
Cree que la mejor manera de superar el problema es implicar a los jóvenes en la construcción y mantenimiento de senderos homologados oficialmente.
“Realmente necesitamos encontrar una manera de aprovechar el entusiasmo y la habilidad de los conductores que quieren ayudar a preservar estos bienes públicos”, afirmó.
“A menudo, lo mejor que podemos hacer es recrear lo que los niños construyen ellos mismos.
“Pero eso no satisface la necesidad de construir el edificio y todas las cosas buenas que surgen de él.“
Potter dice que los funcionarios a menudo recrean los saltos en bicicleta construidos por los jóvenes. (ABC Noticias: Morgan Timms)
Trabajo en equipo, liderazgo desde la tierra.
El investigador David Camilleri de la Universidad de Melbourne examinó estas “cosas buenas”.
El Dr. Camilleri dijo que cuando los jóvenes trabajan juntos para construir saltos de esquí en el monte, se pueden promover habilidades de liderazgo, enseñar a resolver problemas y crear un sentido de comunidad.
“Son sólo los jóvenes los que quieren crear un espacio para ellos mismos”, dijo.
“Y lo hacen con palas, cavando esas grietas, yendo allí, cabalgando juntos y construyendo las mismas conexiones sociales.“
El Dr. Camilleri trabaja con ayuntamientos y grupos comunitarios para promover el BMX como herramienta para la salud mental y el bienestar. (Entregado: David Camilleri)
Zeke dijo que estas son exactamente las cosas que cree que aprendió mientras hacía sus saltos con sus amigos.
“Descubrí que realmente me ayudó a convertirme en líder”.
Potter dijo que fue este entorno el que lo llevó a su carrera actual.
“Construimos una comunidad en torno a los saltos que tuvimos”, dijo.
Sin embargo, puede haber resultados positivos que pueden verse afectados por la destrucción de los saltos.
“La demolición de saltos de esquí también puede socavar la confianza en los gobiernos y las instituciones”,
dijo el Dr. Camilleri.
Los primeros saltos en bicicleta construidos por Zeke fueron destruidos. (ABC Noticias: Morgan Timms)
El investigador sugiere, como ha hecho Potter, que las autoridades deberían hablar con los jóvenes sobre las rutas aprobadas y explicarles por qué las rutas no autorizadas pueden ser inseguras.
El Servicio de Parques y Vida Silvestre dijo que intentó consultar con el constructor de los saltos ilegales eliminados el año pasado, pero no recibió ninguna comunicación.
“PWS y el Launceston Mountain Bike Club continúan trabajando juntos para garantizar que se sigan los procesos de aprobación pertinentes y que los senderos en el área cumplan con un estándar apropiado de seguridad para los usuarios públicos”, dijo.
“Se anima a los jóvenes y a todo el público a ponerse en contacto con PWS y el Launceston Mountain Bike Club y trabajar con ellos en cualquier desarrollo futuro propuesto.“
Los senderos para bicicletas de montaña del estado no siempre son accesibles
Zeke todavía está trabajando en sus saltos en una propiedad privada cerca de Kate Reed y ha recibido comentarios positivos sobre sus esfuerzos.
Pero incluso sin eso, dijo que todavía le gustaría encontrar formas de seguir construyendo saltos con sus amigos.
“Incluso si no tuviera dónde construir, encontraría la manera de hacerlo.“
Zeke dice que hacer saltos en bicicleta con sus amigos le ayudó a “convertirse en un líder”. (ABC Noticias: Morgan Timms)
Dijo que aunque había muchos carriles bici aprobados y bien desarrollados en Tasmania en lugares como Derby y Maydena, no podía viajar con frecuencia.
“La gente puede ir a otras partes del estado y explorar fantásticos senderos para bicicletas de montaña, pero yo realmente no tuve esa oportunidad”, dijo.
“Entonces, en lugar de ir a los parques de bicicletas, decidí traerlos conmigo.“
Carga…
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