Se creará un grupo de trabajo para combatir el mercado ilegal del tabaco en Australia Occidental, con planes de incorporar a agentes de policía retirados y actuales al Departamento de Salud para combatir el “chantaje del tabaco”, dijo el gobierno estatal.
El comisionado de policía de Washington, Steve Post, fue anunciado como el “zar del tabaco ilegal” encargado de liderar el equipo de investigación y tenía un mensaje claro para los involucrados.
“Sal mientras puedas”, dijo el superintendente Post. “Fortaleceremos nuestra aplicación, fortaleceremos nuestro cumplimiento y utilizaremos las nuevas leyes con gran efecto”.
El superintendente Steve Post fue presentado como jefe del Grupo de Trabajo sobre Tabaco Ilícito. (ABC Noticias)
En WA, el Departamento de Salud es responsable de inspeccionar y sancionar las tiendas que venden productos de tabaco ilegales.
Las responsabilidades del Superintendente Post también incluyen la creación de un nuevo grupo de trabajo de salud compuesto por funcionarios de cumplimiento, que eventualmente ayudarán a hacer cumplir leyes más estrictas sobre el tabaco que el gobierno aún no ha implementado.
Miedos a los cuellos de botella
El primer ministro de WA, Roger Cook, dijo que el equipo incluiría tanto a ex agentes de policía como a agentes actuales que buscan dejar sus funciones de primera línea.
“La policía de WA y los servicios de salud trabajarán más estrechamente que nunca”, dijo Cook.
“No queremos que los criminales del tabaco aterroricen a la comunidad. Hay que detenerlos.“
Algunas empresas en Perth y la región de WA han sido objeto de ataques incendiarios, ataques incendiarios y tiroteos desde vehículos durante el año pasado a medida que aumentaban los delitos violentos supuestamente relacionados con la industria tabacalera ilícita.
El presidente del Sindicato de Policía de WA, Dave Flaherty, dijo que era “ridículo” considerar la posibilidad de retirar a los agentes de primera línea.
“Ya sabemos que hay vacantes en las comisarías, ahora decimos que vamos a necesitar más para llenar este grupo de trabajo”, dijo Flaherty.
El presidente del Sindicato de Policía de WA, Dave Flaherty, pregunta quién llenará el vacío de oficiales incorporados al grupo de trabajo. (ABC Noticias: Keane Bourke)
“¿Quién llenará el vacío? ¿Quién responderá al llamado si siguen sacando a la gente del frente?”
Nuevas leyes
El gobierno de Washington dijo que estaba redactando nuevas leyes para otorgar a las autoridades el poder de cerrar tiendas que vendan tabaco ilegal.
“Nos darán poderes adicionales para cerrar las instalaciones inmediatamente”, dijo el ministro de policía, Reece Whitby.
“Esa es una de las grandes frustraciones que tenemos en este momento porque podemos multar a alguien pero no podemos expulsarlo”.
En los últimos meses ha habido una escalada de ataques incendiarios a tiendas de conveniencia. (ABC Noticias: Courtney Withers)
Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur ya han implementado leyes que permiten a las autoridades cerrar negocios.
El líder de la oposición, Basil Zempilas, acusó al gobierno de no priorizar la reforma legal.
“Necesitamos esta legislación. ¿Cuántos ataques incendiarios serán necesarios para que el Primer Ministro dé un paso al frente, asuma su responsabilidad y haga algo al respecto?” dijo.
Whitby defendió la eficacia de las autoridades de WA en la lucha contra el tabaco ilegal.
“La policía ya ha derribado las puertas”, afirmó.
“Tenemos varios arrestos, tenemos gente que está en prisión ahora mismo, incluidos los máximos jefes.
“Creemos que hay oportunidades para fortalecer aún más los esfuerzos con este nivel de cumplimiento en la atención médica”.
El ministro de policía de Washington, Reece Whitby, dice que la policía ya está “derribando las puertas”. (ABC Noticias)
El gobierno de Washington dijo que proporcionaría $5 millones para ampliar la fuerza laboral de la Unidad de Cumplimiento del Tabaco, aumentando inicialmente a 40 empleados de tiempo completo.
La ministra de Salud, Meredith Hammat, no reveló exactamente cuántos de esos empleados se crearían con el aumento de fondos, pero dijo que sería un “aumento significativo”.
“Parte de su función (el puesto de superintendente) será trabajar en la asignación de esa dotación de personal”, dijo la Sra. Hammat.
“No hemos revelado el número porque queremos proteger la confidencialidad de las personas que trabajan en esta unidad”.
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