El jugador principal de la AFL, Mark O'Connor, ha rendido homenaje a Geelong después de cumplir el sueño de toda su vida al ganar el título All-Ireland con su ciudad natal, Dingle.
Según los informes, el jugador de 29 años jugó “inmensamente” en el centro del campo cuando los campeones de Kerry se aseguraron el trofeo más codiciado del fútbol gaélico por primera vez con una victoria por 0-23 a 1,19 sobre St Brigid's.
Con los compañeros de equipo de los Cats, Patrick Dangerfield, Mark Blicavs y Jack Henry mirando desde las gradas junto con la familia de O'Connor, el trío compartirá una cerveza con el nuevo héroe antes de regresar a Australia para el entrenamiento de pretemporada.
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“Aún no lo he asimilado del todo. No hay nada especial”, dijo O'Connor después de la final.
“Si hay algo que pensé que alguna vez sacaría de los deportes, probablemente esto es lo que elegiría. Eso es lo más personal… es un sueño”.
O'Connor dijo que devolvería la confianza a Geelong y prometió “darles todo” cuando regrese para 2026, el último año de su contrato actual.
“Realmente quiero rendir homenaje a Geelong”, dijo.
“Jugué sin permiso hace unos años y me metí en algunos problemas por ello. Pero cuando les expliqué lo que el club significaba para mí, me dijeron: '¿Por qué no preguntaste?'
“Han sido increíbles desde entonces. Puedo decir con seguridad que no estaría en Australia sin ellos. Simplemente son diferentes. Se preocupan por lo que es importante para ti como persona”.
O'Connor, quien hizo su debut en la AFL en 2017 y ganó la bandera con Geelong en 2022, dijo que nunca esperó desarrollar las relaciones que tiene ahora cuando llegó por primera vez a Australia.
“Definitivamente pensé que sería más vertiginoso y simplemente luchar por cada centímetro”, dijo.
“Pero no esperaba el apoyo que recibí. Estoy muy agradecido por ello y haré lo mejor que pueda”.
“Fue un momento de cierre del círculo tener a los chicos de Geelong en la audiencia junto a mi familia.
“Me aseguré de mirarlos antes del partido y tuve una agradable charla con ellos después. Estoy deseando tomar una cerveza con ellos pronto también”.
Dangerfield, Blicavs y Henry estarán en Dublín un total de menos de 60 horas.
“Es realmente una oportunidad única en la vida, así que pensamos, mierda, hagámoslo”, dijo Dangerfield a 7NEWS en el aeropuerto de Melbourne el viernes.
Mientras estaban en las gradas, otros muchos compañeros disfrutaban del partido desde casa.
“Tenemos una cuota alrededor de las 2 a. m., así que, para ser honesto, ajustamos nuestro entrenamiento en consecuencia”, dijo Dangerfield.
“Realmente vemos el valor de apoyar a Mark y verlo, ya sea en vivo con nosotros o en el club”.
El viaje marcó el regreso de Dangerfield al famoso Croke Park por primera vez desde 2010, cuando representó a Australia en la serie International Rules junto a algunos de los grandes del entrenador Mick Malthouse.
El juego híbrido no se juega desde 2017, pero a Dangerfield le gustaría volver a verlo.
“Me gustaría volver a verlo”, dijo.
“Cuando tenía 20 años, fue una gran experiencia ser entrenador de Malthouse en aquel entonces.
“Como jugador joven, fue increíble jugar con algunos campeones del juego”.
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