Una bolsa llena de explosivos encontrada inesperadamente en un sitio de construcción de WA Goldfields ha traído recuerdos a los lugareños de una época en la que los explosivos eran tan fáciles de comprar como una hamburguesa.
El miércoles pasado, trabajadores de la construcción encontraron una bolsa llena de explosivos antiguos bajo la cubierta de una oficina renovada en Kalgoorlie, 600 kilómetros al este de Perth.
Los explosivos antiguos eran gelignita, un explosivo que se utilizaba para hacer estallar rocas en la minería, especialmente en los siglos XIX y XX.
Un equipo policial experto en explosivos fue enviado a la ciudad desértica y los explosivos fueron retirados de forma segura.
La policía de Kalgoorlie acordonó el edificio en Boulder Road después de que los trabajadores encontraran viejos explosivos mineros. (ABC Goldfields: Katrina Tap)
“Eso es bastante peligroso”.
El historiador de Kalgoorlie Boulder, Tim Moore, dijo que el antiguo hallazgo de gelignita era “bastante peligroso”.
“No hace falta mucho para desencadenar esto”, dijo Moore.
“Cuando todo se vuelve viejo y sudoroso, es cuando realmente comienza el drama porque estas cosas son bastante inestables”.
Tim Moore dice que le sorprende que no se hayan encontrado más paquetes que contienen explosivos. (ABC Goldfields y Esperance: Macey Turner)
Moore dijo que el control y la posesión de explosivos habían estado fuertemente regulados desde los años 1980.
Sin embargo, este no fue siempre el caso.
Moore dijo que la gelignita estuvo “libremente disponible” en las tiendas de Kalgoorlie durante gran parte de los siglos XIX y XX.
“Se podían comprar explosivos sin receta… todo lo que necesitabas para hacer estallar algo estaba fácilmente disponible en las tiendas”.
dijo.
McKenzie and Co, una tienda general en Kalgoorlie que vendía explosivos, operó desde finales del siglo XIX hasta alrededor de 1940. (Suministrado: Sociedad Histórica de Eastern Goldfields)
Compañía de Explosivos del Nobel
La gelignita encontrada bajo la cubierta de Kalgoorlie llevaba la etiqueta de Alfred Nobel's Explosives Company, un popular fabricante de explosivos que abastecía a los comerciantes de Goldfields.
Un anuncio de 1896 en el periódico Kalgoorlie Miner de Nobel's Explosives Co. (Suministrado: Biblioteca Nacional de Australia)
Moore dijo que la gelignita era, con diferencia, el explosivo más utilizado por los buscadores.
“Era bastante común en todos los Goldfields”, dijo.
Tan común, dijo Moore, que hay “muchas historias” de uso indebido de gelignita que provoca lesiones y muertes en los yacimientos de oro.
“Tenemos muchas historias de niños que jugaron con gelignita o especialmente con detonadores y perdieron gran parte de sus manos.
“Así que a medida que pasa el tiempo, la propiedad y el control de la gelignita se vuelven cada vez más estrictos”.
La gelignita fue vendida por Nobel's Explosives Company en cajas de madera ensambladas. (ABC Goldfields y Esperance: Macey Turner)
A pesar de los peligros, Moore dijo que la compra de explosivos no estuvo prohibida hasta finales del siglo XX.
“Tan complicado como pedir una hamburguesa”
El veterano buscador Mike Charlton dijo que incluso después de que los explosivos fueron retirados de los estantes de las tiendas generales, siguieron siendo fácilmente accesibles hasta bien entrada la década de 1980.
Mike Charlton recuerda lo fácil que era conseguir explosivos y lo necesarios que eran los explosivos para los buscadores profesionales. (ABC Noticias)
“Simplemente ibas al registro minero local en Kalgoorlie o Coolgardie… (luego) ibas al almacén de explosivos”, dijo.
“Era tan complicado como ir al McDonald's y pedir una hamburguesa.
“Era simplemente una herramienta que utilizaban los buscadores, los agricultores y todo el mundo. No fue visto como una amenaza para el público”.
Charlton creía que las restricciones se introdujeron tras el aumento del crimen organizado en las capitales de Australia e incidentes como el atentado de Russell Street en Melbourne en 1986.
“La dinámica ha cambiado enormemente”.
Ejemplos de embalajes de equipos de escopeta suministrados a buscadores profesionales en la década de 1980. (Entregado: Michael Charlton)
Dijo que entonces los buscadores debían contratar tiradores profesionales que tuvieran los vehículos y permisos para llevar a cabo operaciones de voladura.
“Era muy caro… fue entonces cuando muchos buscadores decidieron que no era económico hacerlo”, dijo.
“No valía la pena correr el riesgo porque no había garantía de que obtendrías algo de oro”.
“No es de extrañar” si quedan más explosivos
Gran parte de las zonas exteriores de la ciudad de Kalgoorlie-Boulder se construyeron sobre antiguos arrendamientos mineros.
Según Tim Moore, gran parte de las afueras de Kalgoorlie y Boulder se construyeron sobre antiguos pozos mineros. (ABC Goldfields y Esperance: Macey Turner)
Si bien Moore dijo que era raro encontrar explosivos debajo de una cubierta de Goldfields, “no le sorprendería” si quedaran explosivos en antiguas áreas mineras.
“Esos ejes viejos simplemente fueron tapados… ya sea rellenados o simplemente dejados en pie”, dijo.
“Podría haber montones de explosivos. Una vez que terminaron, nadie removió las minas, simplemente salieron y dejaron todo allí.“
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