Después de alcanzar un récord personal de 74 hace tres meses, Adam Walton tenía motivos para creer que podría dar una o dos sorpresas en el Abierto de Australia.
Hasta que se anunció el cuadro principal masculino la semana pasada y el australiano de 26 años descubrió la identidad de su oponente de primera ronda: el número uno del mundo Carlos Alcaraz.
Si Walton avanzara a la segunda ronda del Abierto de Australia por primera vez, estaría jugando a un nivel muy por encima de su ranking actual de 81.
Lejos de sentirse avergonzado por un jugador que ha ganado seis majors, Walton estuvo sólido en la derrota del domingo por la noche por 6-3, 7-6 (7-2), 6-2 ante Alcaraz en el Rod Laver Arena.
En lugar de sentirse decepcionado por su actuación, Walton aprovechó la oportunidad para enfrentarse al español, recordado como uno de los grandes de todos los tiempos del deporte.
Entonces, ¿cómo es jugar contra Alcaraz?
“Creo que Alcaraz se mueve un poco diferente que el resto de los muchachos en la gira”, dijo Walton.
“Tiene ese veneno extra en las pelotas cortas y en las que se asientan un poco más arriba”.
“Cada vez que puede sentarse en un golpe de derecha, lo golpea a una velocidad diferente a la que no estoy acostumbrado”.
“Obviamente no tengo esa exposición semana tras semana.
“Es realmente genial haber compartido el lugar de Rod Laver con él esta noche”.
Adam Walton tuvo una sólida actuación contra el número uno del mundo. (Imágenes falsas: Shi Tang)
Walton admitió que aprendió lo que separa a los mejores del resto.
“Jugué bastante bien”, dijo Walton.
“Pensé que saqué bien. Supongo que él fue un poco mejor que yo en algunos momentos”.
“Un partido difícil”
Alcaraz había vencido a Walton en su primer encuentro el año pasado, ganando en sets corridos sobre césped en la tercera ronda en Queen's.
Hubo momentos complicados para el actual campeón del Abierto de Francia y de Estados Unidos el domingo cuando Walton rompió su servicio en el segundo set.
Adam Walton (izquierda) se ganó el respeto de Carlos Alcaraz después de su partido. (AP: Dita Alangkara)
Tras el partido, Alcaraz elogió a Walton.
“Diría que fue un partido difícil para mí”, dijo Alcaraz.
“Sólo hubo un break en el primer set… Creo que jugó muy bien, muy sólido. Creo que trató de encontrar la posición para atacar siempre que pudo”.
“Luego, en el segundo set, creo que encontró más lugares agresivos… luego fue más complicado para mí”.
Alcaraz, que nunca ha superado los cuartos de final en Melbourne Park, centra ahora su atención en su próximo rival, el alemán Yannick Hanfmann.
Walton tendrá que esperar un año más antes de tener la oportunidad de avanzar a la primera ronda en su major local.
Aún así, deja recuerdos que atesorará por el resto de su carrera.
“Poder jugar en un campo grande contra un gran jugador, y especialmente en casa contra Rod Laver, es un momento que nunca olvidaré”, dijo Walton.
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