El ícono del patinaje artístico habla sobre sus recuerdos olímpicos y la próxima generación de estrellas estadounidenses.
DENVER – Kristi Yamaguchi, una de las patinadoras artísticas estadounidenses más célebres en la historia olímpica, recuerda su actuación por la medalla de oro de 1992 mientras centra su atención en los atletas prometedores que se preparan para los Juegos de Invierno de 2026 en Milán Cortina.
Yamaguchi, quien se convirtió en la primera atleta asiático-estadounidense en ganar una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos de Invierno, dijo que la atención que siguió a su victoria cuando tenía 20 años cambió su vida.
“Es bastante increíble cuando tienes éxito allí y luego regresas a casa y la vida es completamente diferente”, dijo.
Recordó la presión que sintió durante su victorioso programa largo, particularmente antes de un crucial triple lutz.
“No tenía idea de si iba a realizar mi penúltimo salto”, dijo. “Estaba tan asustado. En el aire pensé: 'Me voy a caer'. De alguna manera me recuperé al final y lo que empezó fue puro entrenamiento”.
Mientras Estados Unidos se prepara para enviar una extensa lista de patinadores artísticos a los Juegos de 2026, Yamaguchi dijo que el equipo de este año podría ser uno de los más fuertes.
Destacó a Ilia Malinin, apodado el “Dios Quad”, cuyas habilidades técnicas han traspasado los límites del patinaje moderno.
“Creo que nunca en nuestra vida pensamos que veríamos un camión de cuatro ejes, y aquí está Ilia Malinin, que lo hace casi con facilidad”, dijo. “El oro realmente es su perdedor. Simplemente está muy por delante de la competencia”.
Yamaguchi también elogió a Alysa Liu, la nativa del norte de California que se retiró a los 16 años antes de regresar inesperadamente a la competencia y ganar un título mundial.
“Todos estaban entusiasmados con su regreso”, dijo Yamaguchi. “Volvió a encontrar la alegría y se dio cuenta de que todavía la disfrutaba mucho. Creo que se sorprendió a sí misma”.
Mientras la transmisión olímpica de este año revisa los aspectos más destacados de su actuación de 1992, Yamaguchi dijo que espera que los espectadores se lleven un mensaje de perseverancia.
“Espero que digan que fue un recordatorio de inspiración”, dijo. “Algo que los inspire a perseguir sus sueños, enfrentar un miedo o superar una crisis y, con suerte, transmitirlo a sus hijos”.
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