Cuando el nuevo mercado de pescado de Sídney abrió sus puertas por primera vez el lunes por la mañana, se notó una notable ausencia de clientes habituales.
No había gaviotas. Y por extensión, nada de caca.
“He esperado 50 años por esto”, me dijo un hombre que llevaba varias bolsas de compras mientras salía del nuevo y brillante edificio. “No podía traer amigos de Europa para sentarme allí (en el antiguo mercado) con los pájaros y todo eso”.
Por alguna razón, el mundo de las aves no se había enterado del anuncio de que el famoso mercado de pescado de la ciudad se había reconvertido en un nuevo edificio y todavía se encontraba en el antiguo emplazamiento, que por primera vez en décadas no estaba en funcionamiento.
A partir de las 7 a.m., cientos de personas recorrieron el nuevo edificio, deseosas de probar los mariscos de la mañana o llevarse a casa la pesca del día.
Yo estaba entre ellos, con los ojos llorosos por mi doloroso despertar temprano, pero emocionado por expandir los horizontes normalmente limitados de mis papilas gustativas.
La reconstrucción fue un proceso largo y a veces tenso. Su inauguración estaba prevista para finales de 2024, pero el calendario se acortó en más de un año debido a retrasos en la construcción y negociaciones con vendedores de pescado de larga data que firmaron nuevos contratos de arrendamiento hace apenas unos meses.
Cualquiera que haya visitado el mercado en su antigua ubicación, fundada en 1966, quedará sin duda impresionado por las dimensiones del nuevo local.
Casi todos los comerciantes del antiguo mercado de pescado se han registrado en las nuevas instalaciones, que ahora se han ampliado a 40 vendedores, algunos de los cuales son extremadamente hostiles al pescado. Ven por tu salmón, quédate por flores, pizza, bánh mì o queso casero.
El director general Carmelo Lombardo ha trabajado en Get Fish out of the old market durante más de tres décadas y describe el lunes como un “momento de orgullo”. “No pensé que estaría en un edificio de última generación como este… es simplemente increíble”, dice. “La gente está muy emocionada de estar aquí”.
El nuevo mercado de pescado es enorme y destaca como un monolito del puerto de Sydney. Un techo de tablero de ajedrez de 20,000 pies cuadrados cubre los escaparates y los entrepisos al aire libre.
El gobierno de Nueva Gales del Sur ha gastado 836 millones de dólares en el proyecto y dice que gastará otros 70 millones de dólares en opciones de transporte, incluido un muelle para ferry de cercanías de 30 millones de dólares y 40 millones de dólares para mejorar la accesibilidad en la estación de tren ligero de Wentworth Park.
Se espera que seis millones de visitantes acudan al mercado cada año y a la hora del almuerzo del día de la inauguración el mercado estaba lleno y se animó a los visitantes a regresar por la tarde o al día siguiente.
Las primeras impresiones de los clientes con los que hablé variaron, desde el asombro y el entusiasmo hasta la frustración por los altos precios y la actual falta de acceso al transporte público.
Bob, de Adelaida, saborea un plato de gambas, visita el antiguo mercado de pescado desde hace cinco décadas y vino a Sídney especialmente para la inauguración con su pareja y su hija.
De pie frente a los puestos que vendían cangrejos reales vivos a 279 dólares el kilogramo o una langosta viva a 194,99 dólares, Bob se lamentaba de los precios.
“Es más barato en Adelaide, no puedo creer el precio de los cangrejos aquí”, dice. “En Adelaida puedes comprarlos por 20 dólares o pescar 20 cangrejos en una hora”.
Por suerte no todo fue tan caro. Disfruté de un nigiri de atún y salmón por solo $ 7,60 en Peter's y pescado y papas fritas en Big Fish por $ 17, lo cual estaba delicioso, aunque un poco frío (ni el pescado ni las papas fritas se hicieron a pedido).
El primer ministro Chris Minns dijo a la prensa el lunes por la mañana que los amantes de la gastronomía viajarían “a lo largo y ancho” para visitar el mercado mejorado. Pero añadió que era “realmente importante” que, ya sea que la gente venga por “caviar o palitos de cangrejo… este lugar tenga algo para todos”.
Las patas de cangrejo ($ 38 por una) estaban por encima de mi presupuesto pero se veían deliciosas.
Con el espíritu de “algo para todos”, probé pulpo asado y una ostra, dos cosas que no he comido en aproximadamente una década porque me asustan. No me di cuenta de que el pulpo era extremadamente sensible hasta que lo compré, y luego me sentí muy culpable, pero a $ 18,50 por un tazón pequeño en el Fish Market Cafe, era una pena desperdiciar cualquier cosa. Estaba delicioso: fresco, ahumado y un poco dulce.
Las seis ostras Sydney Rock en Nicholas Seafood, que me costaron $16,50, no salieron tan bien. Por un momento temí enfermarme, pero logré calmar mis nervios y tragar un bocado. Mis compañeros me dijeron que estaban deliciosos. No lo sé, su textura y apariencia me repugnan.
Robert y Brigitte tuvieron una actitud diferente y disfrutaron de una docena de ostras a las 8 de la mañana. Volaron de Darwin a Sydney en un vuelo Redeye el lunes por la mañana y habían planeado visitar el antiguo mercado de pescado de Sydney como actividad temprano en la mañana.
“Todo estaba cerrado, no sabíamos lo que estaba pasando”, dice Robert. “Luego vimos este lugar, entramos aquí, obtuvimos todos estos obsequios y nos dimos cuenta de que abrió hace solo una hora.
“Es bastante impresionante, huele mucho más limpio que cualquier otro lugar, pero quién sabe cuánto durará”.
A pesar del divertido ambiente de feria, sentí una punzada de nostalgia por el antiguo lugar. Tal vez fue simplemente porque todo era tan fresco y limpio que le faltaba cierta calidez y atmósfera, o tal vez fue el hecho de que el viejo edificio estaba solitario y triste, esperando su inevitable demolición.
Mientras contemplaba el puerto y reflexionaba sobre las sucias sombrillas del antiguo sitio, pensé en la marcha interminable de la humanidad hacia el progreso, la expansión y la generosidad. Pensé en las langostas vivas sentadas en sus diminutos tanques en la nueva y reluciente habitación, esperando a ser comidas.
Y luego volví a entrar y disfruté de los gofres taiyaki: una masa de natillas con forma de pez que no había visto desde un viaje a Japón el año pasado. Quizás lo mejor sería simplemente comer y no pensar demasiado.
About The Author
