Los bañistas de Melbourne que visitaron la costa de los suburbios del este durante el fin de semana pueden haberse sorprendido al ver una afluencia de medusas rojas en el agua.
La ex presidenta de la Sandringham Foreshore Association, Vicki Karalis, dijo que los había visto por “miles”.
“Estaban en aguas poco profundas y en aguas más profundas; estaban en todas partes”, dijo.
Se observaron muchas medusas en la playa de Sandringham durante el fin de semana. (Entregado: Vicki Karalis)
Su llegada inesperada llevó al Sandringham Life Saving Club a cerrar la playa el domingo, mientras que las páginas de las redes sociales locales se inundaron de fotografías de las criaturas marinas.
Esto es lo que sabemos sobre este “regusto” a medusa.
¿A qué especies pertenecen las medusas?
Olivia Hill, bióloga marina y directora de educación del Acuario SEA LIFE Melbourne, dijo que las criaturas eran medusas melena de león.
Son originarios de la bahía y se caracterizan por su vientre rojo brillante y largas espinas blancas.
Hill dijo que si bien estas medusas pueden ser una de las especies más grandes del mundo, creciendo hasta “el tamaño de una lavadora” en la Antártida, las subespecies que viven en Victoria son mucho más pequeñas.
En Victoria, las medusas melena de león crecen hasta aproximadamente el tamaño de una naranja. (Suministrado: Acuario SEA LIFE Melbourne)
“Aquí en la Bahía no se encuentran mucho más grandes que, digamos, una naranja”, dijo.
Dijo que a las medusas de la bahía les podían crecer tentáculos de 1,5 a 2 metros de largo, que eran muy delicados y se caían fácilmente.
“Cuando se caen o se dañan, vuelven a crecer constantemente”, dijo.
“Desafortunadamente, no se están quedando sin tentáculos”.
Y estos tentáculos pican, pero el veneno no es mortal.
“Te sale una roncha roja, como una raya roja, que te picó durante dos o tres días”, dijo.
“Duele, pero no duele tanto como otras gelatinas”.
¿Dónde fueron vistos y por qué hay tantos?
Durante el fin de semana se observó una afluencia de medusas melena de león a lo largo de la costa este de la bahía de Port Phillip en Melbourne.
Vicki Karalis dijo que había recibido mensajes desde Elwood hasta la península de Mornington de personas que habían visto los picos en grandes cantidades.
Hill dijo que una “tormenta perfecta” había resultado en una población grande y muy visible.
En primer lugar, la temperatura debe ser la adecuada para la reproducción: superior a los 18 grados centígrados, lo habitual en los meses de verano.
A continuación, las crías de medusa tendrían que darse un festín con una afluencia de alimentos, probablemente entregados durante una ráfaga de lluvia tras un período de sequía en las últimas semanas.
Esto empujó los nutrientes acumulados del río Yarra hacia la bahía.
“Cuando hay una gran tormenta después de un largo período seco, todos los nutrientes que han estado esperando pacientemente en estos ríos para llegar al mar terminan allí todos a la vez”, dijo.
“Así que es un aumento realmente grande de nutrientes, y todo está acelerando a bastantes animales y pequeños plancton porque hay tanta comida”.
Las medusas melena de león prosperan en aguas más cálidas con abundante comida. (Entregado: Vicki Karalis)
Luego, dijo Hill, un fuerte viento del oeste el viernes empujó a la gran colonia hacia la parte oriental de la bahía de Port Phillip.
“En general, las medusas no flotan”, dijo.
“Cuando quieren ir a algún lugar, las corrientes de agua y el viento los empujan”.
Dijo que si se observaran muchas medusas en un área, probablemente se dispersarían rápidamente a medida que el viento y las corrientes cambiaran de dirección.
¿Alguna vez hemos tenido tantas visitas?
Hill dijo que era “relativamente común” ver algo como esto en esta época del año, pero la ubicación fluctuaba dependiendo de los patrones del viento y las corrientes de agua.
“Es absolutamente natural para el ecosistema”, dijo.
La ABC informó de un fenómeno similar en las playas del este de Melbourne hace cuatro años.
Esta medusa melena de león fue vista en el canal Elwood en los suburbios de Melbourne en enero de 2022. (Entregado: Isaac Herman)
Esto sigue a otro evento de medusas el mes pasado en el que se observaron varias moscardas en la bahía, pero por una razón diferente.
Lisa-Ann Gershwin, investigadora de medusas con sede en Tasmania, dijo que las moscas azules viven en el mar de Tasmania entre Australia y Nueva Zelanda, y en este caso fueron arrastradas accidentalmente a la bahía por el viento.
“Si piensas en la logística del viento haciendo esto en el momento justo, es realmente increíble”, dijo.
¿Es seguro nadar?
El Dr. Gershwin dijo que si nadaras junto a tantas medusas melena de león, probablemente te picarían y eso probablemente te dolería.
“Habrá muchos fragmentos de sus tentáculos en el agua, así que si no quieres experimentar esa sensación de tacañería, deberías dejar de nadar unos días”, dijo.
Hill instó a los bañistas a mantenerse alejados de ellos en la orilla, ya que incluso los animales muertos pueden picar.
Aunque los niños y los perros se ven afectados por el veneno de manera similar a los adultos, se les debe mantener alejados de ellos, dijo.
El Dr. Karalis, que también es médico general, dijo que si bien la picadura no fue mortal, cualquier persona que haya sido apuñalada en el ojo o haya tenido una reacción alérgica debe buscar atención médica.
Las criaturas aún pueden picar incluso después de muertas. (ABC Noticias: Danielle Bonica)
De lo contrario, cualquier persona que haya sido picada deberá enjuagar la zona con agua de mar para retirar los tentáculos y, una vez en casa, retirar los tentáculos restantes con unas pinzas.
“No lo frotes, no uses tus manos desnudas”, dijo.
Me dijo que me aplicara agua caliente o una compresa fría para aliviar el dolor.
El Dr. Karalis dijo que si estás nadando entre medusas, debes intentar usar ropa protectora como un traje de aguijón o un traje de neopreno, pero es mejor permanecer fuera del agua cuando hay muchas de estas criaturas alrededor.
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