La esperanza corre por las venas del profesor Stephen Robson.
“Hoy tuve el privilegio de ser el primer paciente australiano en someterse a lo que esperamos sea una nueva prueba revolucionaria para el cáncer de páncreas”, dijo Robson a 7NEWS.
Para el destacado obstetra y expresidente de la Asociación Médica Australiana, el momento es profundamente personal.
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“Soy parte de una de las familias con mayor riesgo de cáncer de páncreas en Australia”, dijo Robson.
“He visto a muchos de mis familiares perder la vida a causa de esta terrible enfermedad. Quiero que esto termine con nosotros”.
La enfermedad es muy difícil de detectar y casi imposible sobrevivir una vez que aparecen los síntomas.
“A cada uno de mis familiares se les descubrió la enfermedad cuando ya se había extendido. Sufrieron muertes terribles y vivieron sólo unos pocos meses después del diagnóstico”, dijo Robson.
Es por eso que un nuevo análisis de sangre, conocido como Avantect, está siendo aclamado como un potencial cambio de juego.
“El cáncer de páncreas es el más mortal de todos los cánceres importantes”, afirmó Michelle Stewart, directora ejecutiva de Pankind, la organización benéfica nacional contra el cáncer de páncreas.
“Muchas personas no sobreviven al cáncer de páncreas porque el diagnóstico llega muy tarde”.
A diferencia de otros tipos de cáncer, el cáncer de páncreas a menudo no presenta señales de advertencia claras.
“Uno de los grandes problemas del cáncer de páncreas es que cuando sabes que lo tienes, ya es demasiado tarde. Por lo general, el cáncer se propaga y es prácticamente incurable”, afirmó Robson.
El análisis de sangre Avantect pretende cambiar esta situación detectando la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas, cuando el tratamiento todavía puede ser curativo.
La ciencia detrás de esto es similar a la de una prueba de embarazo, pero en lugar de buscar el ADN de un bebé en crecimiento, busca el ADN de un cáncer en crecimiento.
“Cuando las células mueren, su ADN fluye hacia el torrente sanguíneo”, explicó el Dr. Chris Baldwin de BCAL Diagnostics, que llevará la prueba a Australia.
“Este patrón nos permite ver de dónde viene el ADN y si se comporta de manera diferente”.
En los ensayos, la prueba pudo detectar el cáncer de páncreas incluso antes de que los pacientes se sintieran mal.
“Lo que hemos visto hasta ahora es que el cáncer se puede detectar incluso en etapas en las que no causa síntomas a los pacientes”, dijo Baldwin.
“Descubierto en personas que parecen saludables, se sienten saludables, pero que fundamentalmente tienen algo que hacer”.
La tecnología en la que “necesitamos invertir”
Para Robson, este avance significa algo que su familia nunca antes había tenido: la oportunidad de luchar.
“Me preocupa especialmente estar ahí para mis hijos y que mis hijos no estén expuestos al riesgo que lo estuvieron sus familiares”, afirmó.
La prueba actualmente cuesta $1,495 y no está cubierta por Medicare.
Los defensores dicen que las personas que más lo necesitan tal vez no puedan permitírselo a menos que el gobierno intervenga y lo subsidie.
“Este es el tipo de tecnología en la que necesitamos invertir, en investigación y desarrollo, para que no siga siendo una prueba independiente, sino que esté integrada en el sistema de salud para que todos los australianos puedan acceder a ella”, dijo Stewart a 7NEWS.
Puede encontrar más información sobre la prueba aquí.
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