Una investigación ha descubierto que comportamientos de vuelo riesgosos, “defectos de diseño” en un avión amateur y problemas en la escuela de vuelo de pilotos pueden haber contribuido al accidente fatal de una avioneta en Gippsland, al este de Victoria, en 2024.
Dos hermanos, Luke Smith, de 20 años, y Ben Smith, de 16, y su primo, Dustin Daly, de 15, murieron en el accidente del 16 de noviembre de 2024, cuando la avioneta se hundió en un prado en Tinamba West poco después de despegar del aeropuerto de West Sale.
Una investigación sobre el accidente realizada por la Oficina Australiana de Transporte y Seguridad (ATSB) encontró que el avión experimental Morgan Cougar Mk 1, construido por aficionados, se detuvo en un giro pronunciado.
Restos en el lugar del accidente en noviembre de 2024. (Entregado: ATSB)
“Irregularidades” en el entrenamiento de vuelo
La investigación de la ATSB encontró “una serie de irregularidades” en la capacitación y pruebas de pilotos en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Aventura, donde el piloto Luke Smith recibió su certificación.
El informe de la ATSB dijo que una revisión del historial de pruebas del piloto reveló varios errores relacionados con la pérdida aerodinámica. La revisión concluyó que “el piloto probablemente tenía un conocimiento inadecuado de la relación entre el ángulo de inclinación, el factor de carga y la velocidad de pérdida”.
El comisionado jefe de la ATSB, Angus Mitchell, también señaló que el piloto tenía un historial de comportamiento de vuelo riesgoso.
“Según se informa, el piloto tenía antecedentes de vuelos bajos y giros lentos”, dijo.
“La investigación reveló una tendencia de comportamiento de vuelo riesgoso por parte del piloto del accidente, que probablemente se vio reforzada por un conocimiento inadecuado de una escuela de vuelo que había desarrollado prácticas irregulares en la impartición de capacitación y tenía una supervisión inadecuada”.
CCTV filmó el avión dando un giro brusco a la izquierda antes de estrellarse. (Entregado: ATSB)
El informe dice que el piloto fue informado varias veces sobre vuelos inseguros, pero esos incidentes no fueron reportados a las autoridades.
La investigación reveló que el piloto contaba con una licencia de piloto válida expedida por la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil (CASA) tres meses antes del accidente.
El piloto recibió la licencia tras ser certificado por Recreational Aviation Australia (RAAus).
La ATSB dijo que RAAus identificó problemas en Adventure Flight Training que llevaron a su cierre tres meses antes del accidente.
RAAus suspendió la certificación de todos los graduados de Adventure Flight Training después del accidente.
El avión chocó contra el terreno en un prado unos 17 minutos después de la salida. (Entregado: ATSB)
La ATSB descubrió que CASA no tomó medidas adicionales para verificar si alguno de estos estudiantes había utilizado sus certificados RAAus para obtener una licencia CASA.
Más tarde se supo que otros dos pilotos tenían licencias emitidas por CASA basadas en sus certificados obtenidos en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Aventura.
Después del accidente, la ATSB dijo que CASA había implementado “un proceso más sólido” para garantizar que cualquier informe que recibiera relacionado con las aprobaciones de RAAus desencadenara una revisión.
La aeronave inició una serie de giros a la izquierda antes de la colisión. (Entregado: ATSB)
El tren de aterrizaje, los cinturones de seguridad y el depósito de combustible, entre los problemas de los aviones
El informe de la ATSB identificó una serie de “defectos de diseño” que “contribuyeron a la gravedad de las lesiones de los ocupantes”.
Estos incluyeron la falta de atenuación de energía en el tren de aterrizaje y los asientos, y la instalación de un tanque de combustible entre el motor y el panel de instrumentos, lo que provocó un incendio después del accidente.
Además, el informe decía que era “probable que los cinturones de seguridad del automóvil estuvieran abrochados y los cinturones de seguridad delanteros fallaran en el accidente (lo que provocó que los ocupantes de los asientos delanteros fueran expulsados de sus asientos”).
Según la ATSB, la longitud del campo de restos del naufragio era de unos 30 metros.
El informe concluyó que la industria de la construcción amateur podría “beneficiarse de una orientación adicional” sobre la “importancia de la atenuación de energía para la seguridad en caso de accidente y la susceptibilidad de rotura de los tanques de combustible de los aviones”.
“Estas características en el diseño de la aeronave aumentaron el riesgo de lesiones a los ocupantes en este caso e insto a los constructores y diseñadores aficionados a considerar estos factores para sus propias aeronaves”, dijo Mitchell.
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