Durante el fin de semana, Canadá y China llegaron a un acuerdo comercial que podría permitir la importación de vehículos eléctricos (EV) chinos al país.
Según el acuerdo, Canadá reducirá el arancel del 100 por ciento sobre los vehículos eléctricos fabricados en China al 6,1 por ciento para las primeras 49.000 unidades por año, una cifra que aumentará a 70.000 automóviles por año en el quinto año del acuerdo.
A cambio, China reducirá los aranceles sobre la semilla de canola canadiense del 85 por ciento al 15 por ciento en marzo.
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Aunque los vehículos eléctricos chinos ahora enfrentan menos obstáculos financieros en el mercado canadiense, podría pasar algún tiempo antes de que los vehículos chinos se dirijan al Gran Norte Blanco, ya que ningún fabricante ha anunciado planes para ingresar al mercado. Tampoco sabemos qué vehículos cumplirían con las regulaciones de diseño de automóviles canadienses, que coinciden mucho con las de los Estados Unidos.
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Incluso si los fabricantes de automóviles chinos agotan su asignación de aranceles bajos, los vehículos eléctricos chinos representarán solo una pequeña porción (menos del 3,7 por ciento) del mercado de automóviles nuevos de Canadá, que totalizó 1,9 millones de vehículos en 2024, según Statistics Canada.
El acuerdo comercial entre Canadá y China es parte de una iniciativa del primer ministro canadiense, Mark Carney, para diversificar la base comercial del país fuera de Estados Unidos.
Doug Ford, primer ministro de Ontario, la provincia donde están ubicadas todas las plantas automotrices de Canadá, criticó el acuerdo comercial y dijo: “El gobierno federal está invitando a una avalancha de vehículos eléctricos baratos fabricados en China, sin garantía real de una inversión equivalente o inmediata en la economía, el sector automotriz o la cadena de suministro de Canadá”.
Desde la Segunda Guerra Mundial, la economía de Canadá ha estado estrechamente entrelazada con la de su vecino del sur. Su estricto entorno comercial y regulatorio llevó a la firma del TLCAN en 1994, un bloque de libre comercio que incluye a Canadá, Estados Unidos y México.
Las relaciones entre Canadá y Estados Unidos pasaron de ser cómodas a amargas cuando el presidente Donald Trump, comenzando su segundo mandato en 2025, comenzó a referirse a Canadá como el “estado 51” de Estados Unidos y comenzó a imponer aranceles a una variedad de productos canadienses, incluidos automóviles y autopartes, en lo que dijo era un intento de detener el flujo de drogas ilegales hacia el país.
Esto ha llevado a que los dos países impongan aranceles de represalia, una fuerte caída en el tráfico de vacaciones hacia el sur y que los minoristas de licores canadienses se nieguen a vender ron estadounidense en sus tiendas.
Según TD Bank, antes de la represión del año pasado, Canadá era el segundo socio comercial de Estados Unidos después de México.
El acuerdo anunciado durante el fin de semana marca una mejora significativa en las relaciones entre Ottawa y Beijing, que han estado frías desde 2017, cuando Meng Wanzhou, directora financiera del gigante chino de las comunicaciones Huawei, fue arrestada en Vancouver a solicitud de funcionarios estadounidenses por violar las sanciones contra Irán. En respuesta, China arrestó a dos canadienses.
En 2024, cerca del final de la presidencia de Biden, Canadá siguió a Estados Unidos e impuso un arancel del 100 por ciento a los vehículos eléctricos fabricados en China. En las elecciones canadienses de 2025, Carney calificó a China como la mayor amenaza a la seguridad del país.
Si bien Made-in-China no tiene presencia en Canadá y Estados Unidos, ha logrado avances en México. A principios de 2026, México aumentó los aranceles a un máximo del 50 por ciento sobre todos los automóviles importados de países sin acuerdos de libre comercio, y los aranceles sobre los vehículos eléctricos fabricados en China aumentaron del 15 al 50 por ciento.
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