Los principales grupos de guardabosques indígenas seguirán pudiendo retirar toneladas de aparejos de pesca desechados de las playas del norte de Australia en el marco de un programa federal reembolsado, ampliando sus operaciones a Australia Occidental y el Estrecho de Torres.
El programa ampliado también incluirá un nuevo enfoque en el trabajo de prevención en zonas más alejadas, en los mares del norte de Australia, donde se pesca mucho.
“La mayor parte de esta financiación se destinará a mantener y ampliar el número de guardabosques, pero también estamos invirtiendo para intentar llegar a la raíz de este problema”, dijo a ABC el ministro federal de Medio Ambiente, Murray Watt.
Las redes fantasma se consideran una grave amenaza para las fuentes tradicionales de alimentos y la cultura indígena. (ABC Noticias: James Elton)
“También financiaremos algunos trabajos con países como Indonesia, Timor-Leste y Papua Nueva Guinea para trabajar con los pescadores locales y otras personas de las comunidades allí para reducir la cantidad de redes fantasma y otros desechos que finalmente terminan en aguas australianas”.
La financiación renovada para la Iniciativa Ghost Nets incluye un gasto total de 25,1 millones de dólares durante los próximos cuatro años, un aumento de 10 millones de dólares con respecto al programa anterior, que consistía en 15 millones de dólares en financiación entre 2021 y su vencimiento el año pasado.
De este total, 20,6 millones de dólares se dividirán entre grupos de guardabosques para limpiar las playas y 4,5 millones de dólares para trabajos de prevención con los países vecinos.
La financiación renovada, anunciada en la actualización presupuestaria de mitad de año del mes pasado, es un alivio para los grupos de guardabosques que el año pasado no estaban seguros de si el programa continuaría. El dedicado personal que coordinó la limpieza de la playa también tenía dudas sobre si sus puestos continuarían.
Las corrientes oceánicas arrastran los aparejos de pesca desechados de los mares de Arafura y Timor antes de llevarlos a las playas del Top End. (ABC Noticias: Hamish Harty)
Las playas del Territorio del Norte y Queensland en el Golfo de Carpentaria son puntos críticos globales para las redes fantasma, ya que las corrientes oceánicas atraen aparejos de pesca desechados de los mares de Arafura y Timor.
Las redes son devastadoras para áreas silvestres que de otro modo serían prístinas y los pueblos aborígenes que viven a lo largo de la costa de Arnhem Land las consideran una seria amenaza para las fuentes de alimentos tradicionales y la cultura.
La investigación de CSIRO ha descubierto que las redes están matando a miles de tortugas marinas en su camino hacia la costa.
La coordinadora de Keep Top End Coasts Healthy, Adele Pedder, dijo que el aumento de la financiación era “una noticia fantástica para todos los que se preocupan por las costas del norte de Australia”.
“Estas costas eran algunas de las más remotas y limpias del mundo y ahora parecen vertederos de basura”.
ella dijo.
Sin embargo, dijo que era desafortunado que hubiera habido un déficit de financiación de meses, con el futuro del programa incierto.
“Esto causó gran preocupación entre la gente del norte y los grupos indígenas de guardabosques”, dijo.
Los ambientalistas dicen que existe una “enorme demanda” de aparejos de pesca reciclados. (ABC Noticias: James Elton)
Watt dijo que su oficina se había puesto en contacto con grupos de guardabosques mientras tanto para asegurarles que un nuevo acuerdo de financiación estaba en camino, pero dijo que era importante que el programa pasara por un proceso presupuestario estándar.
“Me doy cuenta de que ha habido cierta incertidumbre para la gente, pero esto es realmente una gran certeza ahora para los próximos cuatro años”, dijo.
“Cierra el grifo”
Anissa Lawrence, directora ejecutiva de la Fundación OceanEarth, acogió con satisfacción el enfoque de Australia en “cerrar el grifo” trabajando con países como Indonesia, que según ella merece reconocimiento por su propio progreso en la gestión de sus pesquerías.
Indonesia es un semillero de pesca: millones de pescadores proporcionan una fuente vital de proteínas para el cuarto país más poblado del mundo. La gran mayoría de los pescadores son pescadores artesanales de pequeña escala que utilizan métodos tradicionales y embarcaciones sin motor.
La investigación de Anissa Lawrence encontró que a algunos pescadores indonesios les resultaba difícil sujetar de forma segura las redes a sus pequeñas embarcaciones. (ABC Noticias: Marcus Stimson)
Lawrence dijo que era necesario implementar “sistemas de recuperación de aparejos” en los puertos y trabajar para ayudar a las comunidades pesqueras a ganar dinero con redes recicladas para reducir las redes fantasma de los países del norte de Australia.
“(Necesitan) contenedores de recolección, procesos para que los pescadores se deshagan de sus aparejos de pesca desechados (e) incentivos para que la industria participe”, dijo.
“Existe una gran demanda de materiales utilizados para fabricar equipos de pesca.“
La Sra. Lawrence ha investigado anteriormente las razones por las que se descartan las redes fantasma, incluso mediante encuestas a pescadores indonesios.
Un barco pesquero indonesio fue secuestrado en Rowley Shoals frente a Broome en septiembre de 2025. (Entregado: Sophie Kalkowski-Papa)
Señaló que a algunos les resultaba difícil sujetar de forma segura las redes a los barcos porque sus embarcaciones eran demasiado pequeñas.
Su investigación también encontró que el problema puede deberse a la falta de herramientas de navegación como GPS y sonar, lo que dificulta a los pescadores evitar los arrecifes y otros obstáculos que podrían enganchar las redes, obligando a las tripulaciones a soltarlas.
Pedder dijo que estaba de acuerdo en que era necesario apoyar a los pescadores legales y seguir tomando medidas enérgicas contra la pesca ilegal.
“Realmente impacta la cultura indígena y nuestra industria turística y nuestra pesca, así como a todos”, dijo.
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