La central eléctrica de carbón más grande de Australia funcionará durante casi dos años más para respaldar la red nacional durante la transición energética, según su operador.
Origin Energy dijo el martes que extender las operaciones de Eraring hasta 2029 reduciría los riesgos para la seguridad del sistema que el operador de red AEMO destacó en un informe reciente.
La decisión dio más tiempo para implementar proyectos de energía renovable, almacenamiento y transmisión, dijo el jefe de Origin, Frank Calabria, en un comunicado a ASX.
También reflejó la incertidumbre sobre la confiabilidad de la envejecida flota de carbón y gas de Australia.
“Tomamos la decisión de ampliar las operaciones de Eraring después de evaluar una serie de factores, incluidas las necesidades de nuestros clientes, las condiciones del mercado y el importante papel que desempeña la central eléctrica en el sistema energético de Nueva Gales del Sur”, dijo Calabria.
La central eléctrica de 2.880 megavatios, la mayor central eléctrica de Australia, está situada a orillas del lago Macquarie al sur de Newcastle y originalmente estaba previsto que cerrara en 2025.
Pero eso se retrasó hasta agosto de 2027 después de que el gobierno laborista de Nueva Gales del Sur acordara un acuerdo de riesgo compartido de 450 millones de dólares para la antigua central eléctrica de carbón.
Según el acuerdo, Nueva Gales del Sur cubriría un porcentaje de las pérdidas de hasta 225 millones de dólares al año si Origin avisa con antelación.
NSW Labor dijo que cerrar la central eléctrica en el calendario de 2025 habría ejercido una enorme presión sobre la red, los precios de la energía y los hogares.
Sin embargo, las condiciones positivas del mercado han significado que Origin no haya tenido que activar la manta de seguridad, que se abrirá en agosto de 2027.
No se espera que la extensión de la vida útil de Eraring afecte los objetivos de reducción de emisiones de Origin para 2030, dijo la compañía.
Origin pagó 75 millones de dólares para adquirir la central eléctrica de Sydney-Newcastle cuando fue privatizada en 2013.
El sitio se convertirá para albergar una batería de 700 MW, que proporcionará un promedio de 4,5 horas de capacidad de almacenamiento a mediados de 2027.
Aproximadamente la mitad de la red nacional funciona con centrales eléctricas alimentadas con hulla como Eraring.
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