La empresa detrás del primer cohete orbital diseñado y fabricado en Australia que se lanzó con éxito en territorio nacional ha recibido un importante impulso de financiación del Gobierno Federal.
El primer intento de Gilmour Space Technologies de lanzar un cohete diseñado y fabricado en Australia fue aclamado como un éxito en julio del año pasado, a pesar de que se estrelló contra el suelo 14 segundos después del lanzamiento.
El gobierno federal anunció hoy que la compañía recibió una inversión de $75 millones de la Corporación del Fondo de Reconstrucción Nacional (NRFC, por sus siglas en inglés), financiada por los contribuyentes.
Tim Ayres, Ministro de Industria, Innovación y Ciencia, dijo que se trataba de una inversión fundamental en la incipiente industria espacial de Australia.
Gilmour Space Technologies desarrolló su cohete Eris en su almacén de Gold Coast.
“Australia necesita su lugar en el sector espacial, no para dominar, pero queremos nuestra parte porque es estratégicamente importante para Australia”, dijo Ayres.
“Estas tecnologías son importantes no sólo por su propio valor en el espacio, sino que, por supuesto, también son transferibles a la capacidad de defensa y muchas otras áreas.“
Gilmour Space confirmó que los 75 millones de dólares eran parte de una inversión mayor de 217 millones de dólares que la compañía consiguió en su última ronda de financiación.
El gigante de las pensiones HostPlus también invirtió en la empresa, duplicando la contribución del NRFC.
El dinero se utilizará para desarrollar la tecnología de cohetes de la compañía y ampliar sus operaciones en Gold Coast y en el único puerto espacial de Australia en Bowen, en el norte de Queensland.
El director ejecutivo Adam Gilmour dijo que la inversión reflejaba la confianza de los inversores en su equipo y su capacidad para “construir y operar infraestructura espacial crítica a nivel nacional”.
“Hemos logrado importantes hitos técnicos y comerciales”, afirmó Gilmour.
Los hermanos James (izquierda) y Adam Gilmour (derecha) han soñado con la exploración espacial desde la infancia. (ABC Norte de Queensland: Rachael Merritt)
“Nuestro objetivo ahora es proporcionar un acceso fiable y regular al espacio para clientes nacionales y extranjeros.“
La astrónoma de la Universidad del Sur de Queensland, Rebecca McElroy, dijo que cualquier inversión en el sector espacial de Australia era importante para la economía futura.
Dijo que si bien las empresas espaciales australianas no podían competir con Space X de Elon Musk u otras grandes empresas, el desarrollo de capacidad local seguía siendo importante.
“Esto significa que empresas australianas como Gilmore pueden competir por contratos de la NASA para construir piezas de cohetes y cosas similares”, dijo McElroy.
“El espacio es parte del futuro e invertir en este ámbito sólo traerá beneficios”.
“Vamos a tener cada vez más personas enviando cosas al espacio y cada vez más cosas poniendo en órbita, por lo que la inversión en esta área proporcionará un importante retorno de la inversión para los empleos de los australianos que quieran trabajar en el sector espacial”.
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