Madison Keys superó un comienzo lento para iniciar su defensa del título del Abierto de Australia con una victoria en sets corridos sobre la poco convencional ucraniana Oleksandra Oliynykova.
Después de perder los primeros cuatro juegos del encuentro del martes en el Rod Laver Arena, el noveno favorito encontró su ritmo y ganó 7-6 (8-6), 6-1.
Hace doce meses, Keys celebró el tan esperado primer título importante que definió su carrera después de derrotar a Aryna Sabalenka en la misma cancha.
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“He estado pensando en este momento durante casi un año. Fue increíble salir por primera vez desde que dejé la cancha hace un año”, dijo Keys, de 30 años.
“Estoy muy feliz de estar de regreso en Melbourne. Obviamente estaba muy nervioso al principio, pero estoy muy feliz de estar de regreso y me encanta jugar aquí”.
“De hecho, ayer hablé con (la ex No. 1 del mundo) Lindsay Davenport y ella me recordó que no mucha gente se convierte en campeona defensora en un Grand Slam, así que sólo estoy tratando de aceptarlo y disfrutarlo”.
En su debut en un Grand Slam, Oliynykova saltó de la parrilla de salida y corrió hacia una ventaja de 4-0 antes de que Keys pusiera las cosas en marcha.
“En primer lugar, sólo quiero decir que mi oponente estuvo increíble hoy”, dijo el estadounidense.
“Empezó muy bien, es una gran competidora y definitivamente me lo puso difícil.
“Pero simplemente poder calmarme un poco y encontrar mi camino y luego confiar realmente en mí mismo e ir tras mis tiros.
“Jugué demasiado tímidamente al principio”.
La impresión de Oliynykova fue tan grande que recibió el primer aplauso del público después de un cálido abrazo con Keys, quien se unió para celebrar a la debutante.
La ucraniana tatuada y con flores en la nariz y las mejillas también se detuvo a firmar autógrafos durante la entrevista de Keys y sonrió al escuchar los elogios del estadounidense.
“Nunca he visto a nadie tan feliz de aceptar la derrota. Significa mucho para ella estar aquí”, dijo en un comentario la ex estrella británica Laura Robson.
Katherine Dowes añadió: “Es sencillamente genial. Hay tantas primicias para esta joven: primer partido a nivel del circuito, primer partido de la temporada, primer partido contra una jugadora top 10, primer partido en un Grand Slam. Y estoy segura de que la volveremos a ver entre las 100 mejores del mundo”.
Oliynykova es una de las pocas tenistas ucranianas que continúa viviendo y entrenando en Kiev a pesar de la guerra en curso con Rusia.
Keys se enfrentará a su compatriota estadounidense Ashlyn Krueger o a la checa Sara Bejlek en la segunda ronda.
En otro torneo femenino temprano el martes, Janice Tjen derrotó a la ex finalista del Abierto de Estados Unidos y cabeza de serie número 22 canadiense Leylah Fernández 6-2, 7-6 (7-1), convirtiéndose en la primera mujer indonesia en 28 años en ganar un partido en el Abierto de Australia.
– con 7NEWS
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