Docenas de ciclistas recorren los ondulantes greens de un campo de golf del norte de Sydney, lo que genera preocupación no solo por el estado de las calles sino también por la seguridad de las personas que se reúnen para paseos masivos.
El incidente fue reportado a la policía de Nueva Gales del Sur el viernes después de que aproximadamente 60 jóvenes condujeran por el green del Long Reef Golf Club. Un portavoz dijo que los agentes habían estado patrullando pero que los motociclistas ya habían “abandonado” la escena.
Al día siguiente, alrededor de 100 motos similares salieron a las calles de Melbourne antes de que los ciclistas se reunieran en Docklands para una reunión planificada.
Las bicicletas eléctricas, en particular las llamadas “fat bikes”, que han sido descritas como los monster trucks del mundo del ciclismo, han alcanzado un estatus de culto entre los jóvenes australianos. Pero una visión cada vez más común en las calles de la ciudad y los suburbios (jóvenes caminando en manadas) está enojando a algunos en la comunidad y generando preocupaciones de seguridad.
Peter McLean, director ejecutivo de Bicycle NSW, dijo que había recibido videos y mensajes sobre varios incidentes de “enamoramientos o reuniones de adolescentes” en bicicletas eléctricas.
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Hace unas semanas, miembros de la comunidad publicaron en un grupo de Facebook del condado de Sutherland que habían visto “una enorme pandilla de bicicletas eléctricas” de al menos 40 personas en las calles de Cronulla.
“Realmente reconocemos la enorme oportunidad que pueden ofrecer las bicicletas eléctricas para llevar a todos, incluidos los más jóvenes, de A a B de forma independiente”, dijo McLean. “(Es) algo realmente positivo que los conecta con la educación, el trabajo, las cosas sociales y las comunidades”.
“Aportan muchos beneficios, pero si tenemos bicicletas eléctricas realmente potentes y la gente las conduce de forma peligrosa y sin casco, entonces ciertamente suponen un riesgo importante”.
El gerente general del Long Reef Golf Club, Ben Russell, dijo que no hubo daños importantes en el campo durante el viaje del viernes, pero agregó que fue perturbador.
“Este incidente no es un incidente aislado”, dijo Russell. “Durante los últimos 12 meses, el vandalismo se ha vuelto cada vez más común en el club, con bicicletas eléctricas que ingresan al campo de golf fuera de horario, patinando en greens y calles y dañando céspedes bien mantenidos.
“En respuesta, el club está instalando torres de cámaras CCTV móviles en varios lugares alrededor del campo”.
Mientras tanto, la policía de Victoria dijo que estaba al tanto de la reunión de unos 100 ciclistas eléctricos en Melbourne el sábado.
Después de “múltiples informes de incidentes durante el evento que involucraron a conductores que viajaban a velocidades peligrosas, usando el lado equivocado de la carretera, esquivando el tráfico, conduciendo por aceras y saltándose semáforos en rojo”, la policía investigó el incidente.
Hace casi dos años, Harold Scruby, director ejecutivo del Consejo Peatonal, expresó su preocupación por la seguridad de ciclistas y peatones. Señaló la falta de regulación y las modificaciones ilegales de las fat bikes que van más allá de los parámetros de una bicicleta y esencialmente la hacen como “andar en motocicleta por un sendero”.
En diciembre, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, anunció un plan para reducir a la mitad la potencia de las bicicletas eléctricas (y, por tanto, su velocidad máxima) a 250 vatios, después de que un ciclista muriera en una colisión con un camión de basura.
McLean dijo que la introducción de un marco regulatorio podría ayudar a frenar comportamientos peligrosos.
En noviembre pasado, los ministros de transporte de todo el país acordaron trabajar para lograr un marco regulatorio para las bicicletas eléctricas que garantice un suministro y uso seguro y constante de las bicicletas.
“Esto es algo por lo que hemos estado presionando durante algún tiempo”, dijo McLean. “Durante unos cuatro o cinco años hemos podido importar básicamente cualquier cosa que queramos al país, y eso presenta algunos desafíos”.
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