Los políticos pueden seguir cobrando a los contribuyentes por llevar a sus parejas e hijos a viajes de trabajo fuera de Canberra según las nuevas normas establecidas por un tribunal independiente.
El primer ministro Anthony Albanese desató una ofensiva contra los gastos de viaje de los parlamentarios después de que varios altos miembros laboristas fueran criticados por el uso de asignaciones, incluida la ministra de Deportes, Anika Wells, que gastó miles de dólares en vuelos familiares.
Según las nuevas normas anunciadas por el Tribunal de Remuneraciones el martes, los familiares y cónyuges de los políticos ya no podrán volar en clase ejecutiva a expensas de los contribuyentes.
Los viajes de reunión familiar fuera de Canberra también están limitados a un viaje por año y se deducirán del presupuesto anual asignado. Los parlamentarios deben ponerse en contacto con la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios (IPEA) antes de reservar vuelos.
Los cónyuges de políticos de alto rango también pueden utilizar el dinero de los impuestos para asistir a eventos oficiales relacionados con la cartera si reciben una invitación. Sin embargo, esto se limita a tres vuelos de ida y vuelta en clase económica al año.
Albanese había recomendado anteriormente que se eliminaran por completo los viajes de reunificación familiar fuera de Canberra, pero el tribunal decidió permitir un viaje anual para reflejar las presiones laborales particulares que se ejercen sobre los políticos.
En un comunicado, el organismo independiente dijo que estaba “considerando eliminar todo acceso a los viajes de reunión en toda Australia”, pero señaló que si bien el trabajo parlamentario se llevó a cabo principalmente en Canberra, “no fue exclusivamente”.
A los parlamentarios todavía se les permitirá acompañar a sus familias a Canberra.
Wells enfrentó críticas después de que se reveló que gastó más de 8.500 dólares durante tres años en los gastos de viaje de su familia a Melbourne durante los fines de semana de la gran final de la AFL, así como miles de dólares en vuelos a eventos de Fórmula Uno, cricket y tenis.
También cobró a los contribuyentes casi 3.000 dólares en julio por llevar a su familia a un viaje de esquí a Thredbo, donde participó en un evento organizado por Paralympics Australia.
La ministra afirmó que todos sus gastos estaban dentro de las directrices, pero se refirió al IPEA para una auditoría que despejara cualquier duda.
Esta revisión está en curso.
Las nuevas directrices significan que la señora Wells todavía puede llevar a su marido a eventos relacionados con su cartera -si recibe una invitación- pero tendría que volar en clase económica en lugar de clase ejecutiva.
Su viaje familiar a Thredbo también estaría sujeto a las nuevas reglas, ya que llevó a sus hijos a Canberra en avión.
La Fiscal General Michelle Rowland también fue criticada por cobrar a los contribuyentes 21.685 dólares por un viaje familiar a Australia Occidental, y el Ministro de Comercio, Don Farrell, gastó 9.000 dólares durante tres años en gastos de viajes familiares relacionados con eventos deportivos.
Se ordenó a la Sra. Rowland que reembolsara parte de los costos que reclamó por un viaje familiar de una semana a Perth después de que la IPEA descubriera que los gastos estaban fuera de las pautas oficiales.
Un análisis de los gastos de viaje de los parlamentarios para 2024-25 encontró que Farrell fue el mayor usuario de viajes familiares durante un período de 12 meses, seguido por la senadora independiente de Australia Occidental Fatima Payman y el exlíder de la oposición Peter Dutton.
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