Hay llamados para que el gobierno estatal reconsidere las leyes sobre el patrimonio aborigen en Australia Occidental después de que los agricultores dijeran que las empresas de medios podrían enfrentar miles de dólares en multas por publicar imágenes de sitios del patrimonio culturalmente protegidos.
La Federación de Agricultores de WA denunció a varias empresas de medios, incluidas ABC y el gigante tecnológico Google, ante el Departamento de Planificación, Tierras y Patrimonio (DPLH) por publicar imágenes de sitios culturalmente protegidos sin la aprobación ministerial.
El presidente Steve McGuire dijo a ABC Radio Perth que la asociación decidió resaltar su queja casi un año después de que un terrateniente de Toodyay, Tony Maddox, fuera multado por violar la misma Ley de Herencia Aborigen.
Maddox afirma que desconocía la Ley de Herencia Aborigen. (ABC Noticias: Lauren Smith)
Maddox fue declarado culpable y multado con 2.000 dólares por reemplazar un pequeño puente en su propiedad en el río Avon, al este de Perth, un sitio asociado con la serpiente arcoíris, conocida como Wagyl por el pueblo Noongar de la región.
“Se tomaron muchas fotografías en esta área y luego se publicaron en varios medios de comunicación”, dijo McGuire.
“¿Entonces por qué el gobierno no procesó esto?“
McGuire dijo que el departamento estaba “persiguiendo selectivamente a algunos y no a otros”.
“Simplemente parece demasiado descabellado en el departamento”.
Según la Ley del Patrimonio Aborigen de 1972, es ilegal “imponer, fotografiar o registrar por la fuerza” sitios aborígenes protegidos con fines de reproducción o publicación comercial sin permiso por escrito.
La multa es de $2.000.
En un comunicado, un portavoz del gobierno estatal confirmó que el departamento “ha recibido una queja sobre una violación de la Ley de Herencia Aborigen de 1972 y está investigando”.
Los agricultores criticaron las nuevas leyes sobre patrimonio aborigen de 2023 y luego fueron derogadas por el gobierno de WA. (ABC Esperance: Tara Delandgrafft)
Un “completo desastre”
McGuire dijo que, aunque apoya “firmemente” la protección de los sitios patrimoniales, las leyes que los protegen son “un completo desastre” después de que el gobierno de WA dio marcha atrás en la Ley del Patrimonio Aborigen de 2021.
“En primer lugar, queremos nuevas leyes que realmente se consulten adecuadamente y que funcionen”, afirmó.
“Simplemente tienen problemas, por lo que es necesario resolverlos”.
Tony Seabrook, miembro de la junta directiva de la Asociación de Pastores y Ganaderos, dijo que la denuncia resalta fallas en la legislación.
“No necesitamos más demandas”
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Tony Seabrook dice que es necesario cambiar la Ley de Herencia Aborigen. (ABC Noticias: Cason Ho)
“Lo ideal sería que se retiraran los cargos (contra el señor Maddox), y se olvidarían. A continuación, la gente necesita sentarse, revisar la legislación y preguntarse: '¿Es esto adecuado para su propósito?'
“Si no, cámbialo”.
Seabrook dijo que era “una tontería” por parte del gobierno estatal no reconsiderar las leyes sobre el patrimonio aborigen después de su primer intento de enmienda.
“Lo que debería haber sucedido es que unas pocas mentes sensatas podrían haberse sentado y idear una ley viable… y no simplemente decir: 'Está bien, ta-ta'.
El gobierno de WA celebró varias reuniones informativas en 2023, incluso en Kalgoorlie, para discutir cambios en las leyes sobre el patrimonio aborigen. (ABC Goldfields: Robert Koenig-Luck)
“La ley está obsoleta”
La profesora asociada de la Facultad de Derecho de Curtin, Hannah McGlade, una mujer de Kurin-Minang, estuvo de acuerdo en que había problemas reales con la legislación existente.
“Hasta donde yo sé, el agricultor en cuestión no era consciente de las cuestiones patrimoniales, no era consciente de la ley que estaba infringiendo y ahora se enfrenta a graves consecuencias”, afirmó.
“Así que los agricultores dicen que quieren trabajar con los aborígenes, quieren respetar la herencia aborigen, pero la ley está anticuada, es demasiado burocrática y no es justa en la práctica”.
“Y creo que eso es algo que a los aborígenes realmente les gustaría mejorar.“
El Dr. McGlade dijo que los aborígenes de Australia Occidental necesitaban un organismo estatal que les permitiera ser consultados y escuchados adecuadamente por el gobierno estatal sobre el patrimonio y otras cuestiones.
Hannah McGlade dice que se necesitan más consultas sobre las leyes gubernamentales sobre patrimonio aborigen. (ABC Kimberley: Dunja Karagic)
No hay planes para cambiar las leyes.
Durante una conferencia de prensa se le preguntó al Primer Ministro Roger Cook si se podría multar a las personas por fotografiar o grabar lugares de importancia cultural.
Dijo que aunque “no había sido informado” estaba “encantado de poder comentar”.
La ABC se puso en contacto con el Ministro de Asuntos Aborígenes de WA, Don Punch, para solicitar comentarios, pero fue remitido al Departamento de Planificación, Tierras y Patrimonio.
Sin embargo, un portavoz del ministro ha confirmado desde entonces que “no hay planes para revisar la reforma legislativa de las leyes sobre el patrimonio aborigen”.
“Cosechan lo que siembran”
El ex ministro de Asuntos Indígenas de Washington, Ben Wyatt, uno de los arquitectos de las leyes de patrimonio aprobadas brevemente en 2023, dijo que los agricultores habían “perdido la oportunidad” de levantar tales restricciones a las actividades de “bajo valor” en sus granjas.
“(Esto es) un truco de los agricultores de WA”, dijo.
“Pero subraya el punto: optaron por mantener este régimen actual cuando abandonaron el trabajo que hice como ministro con el gobierno de WA para intentar reformar la Ley de Patrimonio de WA para que todos estos tipos de regulación excesiva clara pudieran eliminarse”.
“Sospecho que la Ley de Herencia Aborigen probablemente no será considerada para una reforma significativa hasta dentro de una década, simplemente por el comportamiento de los agricultores de Australia Occidental en este proceso la última vez”.
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