Cuando Marie Bashir se convirtió en la primera gobernadora de Nueva Gales del Sur, prometió defender a los vulnerables y desfavorecidos, y durante su mandato cumplió esa promesa con dignidad.
Dame Marie murió a los 95 años, confirmó el martes el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, después de una carrera en medicina y política que la llevó a reunirse con presidentes, papas y princesas.
Ella y su esposo, el ex alcalde de Sydney y capitán de los Wallaby, Sir Nicholas Shehadie, quien murió en 2018, incluso contaban al baterista de los Rolling Stones, Charlie Watts, entre sus amigos personales.
En 2001, el entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bob Carr, dijo que Marie Bashir daría nueva vida al papel de gobernadora. (Dan Himbrechts/FOTOS AAP)
A lo largo de su carrera, ha defendido una variedad de causas que incluyen la salud mental de los jóvenes, la prevención del suicidio y el bienestar de las comunidades indígenas.
Marie Bashir nació el 1 de diciembre de 1930 de padre libanés y madre de ascendencia libanesa y creció en Narrandera, en el suroeste de Nueva Gales del Sur, donde asistió a la escuela primaria local.
Más tarde asistió a Sydney Girls High antes de completar su licenciatura en medicina y cirugía en la Universidad de Sydney en 1956.
Después de trabajar en el Hospital St Vincent de Sydney y en el Hospital Infantil Royal Alexandra, Dame Marie trabajó como médico general en los suburbios del oeste de la ciudad durante varios años antes de decidirse a estudiar psiquiatría.
Se desempeñó junto a su esposo como alcaldesa de Sydney de 1971 a 1973 y también ocupó altos cargos en el Departamento de Salud de Nueva Gales del Sur en un momento de grandes cambios en la prestación de servicios de salud mental.
En 1995 fundó la Unidad de Salud Mental Aborigen en colaboración con el Servicio Médico Aborigen.
Dame Marie Bashir fue despedida con una procesión por Macquarie Street tras su dimisión como gobernadora. (Tracey Nearmy/FOTOS AAP)
Antes de convertirse en gobernadora, recibió la Orden de Australia en 1988 por sus servicios a la salud de niños y adolescentes.
Cuando prestó juramento en 2001, el entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bob Carr, dijo que la Dra. Bashir, tal como era entonces, daría nueva vida al cargo.
Cuando aceptó el trabajo, dijo que estaba “absolutamente impresionada, honrada, honrada e inspirada para hacer algo significativo”.
Dame Marie creía que el papel de una mujer también añadiría una dimensión adicional al puesto.
“Las mujeres pueden hablar en nombre de otras mujeres, en nombre de las mujeres trabajadoras, de las mujeres rurales… de las mujeres indígenas, con algunas reservas”, dijo.
En junio de 2014, el entonces Primer Ministro Tony Abbott le otorgó el título de Dama, que había sido abolido del sistema de honores de Australia en 1986. La práctica duró poco y fue abolida en 2015 por el sucesor de Abbott, Malcolm Turnbull.
El 1 de octubre de 2014, dimitió como gobernadora y fue reemplazada por el exjefe de las Fuerzas de Defensa, general David Hurley.
Se despidió con un saludo virreinal y una procesión de despedida a lo largo de Macquarie Street, acompañada de una salva de 19 cañonazos.
“Durante mi tiempo como gobernadora del estado, ha habido muchos momentos inspiradores en los que los corazones y las mentes rebosaron de orgullo por la estabilidad, la visión y la armonía de la integración multicultural respaldada por el gobierno y trabajando en armonía con el pueblo”, dijo.
Dame Marie dijo que no extendió su mandato como gobernadora para evitar superar a Roden Cutler como el gobernador con más años de servicio en el estado. Esta decisión, según Minns, reflejó “su humildad y profundo respeto por quienes la precedieron”.
Después de su jubilación, ella y su esposo fueron honrados como líderes del Mardi Gras de Gays y Lesbianas de Sydney en 2015 en reconocimiento a su trabajo en la lucha contra la homofobia.
En su honor se nombró un centro psiquiátrico de 73 camas en el Hospital Royal Prince Alfred de Sydney, inaugurado en noviembre de 2015.
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