La número 1 australiana Maya Joint cayó fuera del Abierto de Australia en la primera ronda después de una victoria en sets seguidos, pero la comodín Taylah Preston se adjudicó una peleada victoria en tres sets.
Joint, cabeza de serie por primera vez en un Grand Slam, perdió ante su compatriota de 19 años Tereza Valentova por 6-4, 6-4 en el John Cain Arena el martes.
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El tumultuoso duelo incluyó ocho quiebres de servicio, con Joint particularmente inestable ya que perdió el servicio cinco veces, cometió ocho dobles faltas y sufrió la friolera de 17 puntos de quiebre en total.
Joint tuvo la oportunidad de pasar un rato hablando con su entrenador mientras Valentova estaba fuera de la cancha en el segundo set.
Pero no funcionó, a pesar de que salvó tres puntos de quiebre en el séptimo juego.
Valentova, que alcanzó los cuartos de final femeninos el año pasado y se abrió camino desde fuera del top 200 hasta apenas fuera del top 50 el año pasado, se enfrentará a su compatriota checa Linda Fruhvirtova o a la neozelandesa Lulu Sun en la segunda ronda.
“Se siente genial”, dijo Valentova.
“No esperaba esto a principios del año pasado. Jugué en el torneo de la ITF y ahora estoy aquí en Melbourne. Se siente genial”.
Para Joint podría haber sido un segundo año consecutivo en casa después de verse atormentado por un empate de pesadilla en 2025.
Por otra parte, Preston, de 20 años, se sacudió los nervios para vencer al ex cuartofinalista Zhang Shuai por 6-3, 2-6, 6-3, sólo dos semanas después de perder ante el veterano chino en Brisbane.
Preston se tapó los ojos en estado de shock mientras escuchaba los aplausos tras su primera victoria en el cuadro principal de un Grand Slam.
“Estoy muy feliz con la victoria de hoy, mi primera victoria en un Grand Slam. Se siente realmente bien”, dijo.
Su recompensa, sin embargo, es un duelo con Linda Noskova, cabeza de serie número 13, que ganó 6-3, 6-0 a Darja Semenistaja.
Pero no se puede descartar a Preston.
Comenzó el verano fuera del top 200, pero ya ha registrado cinco victorias impresionantes sobre oponentes del top 100, incluida la campeona del US Open 2021, Emma Raducanu.
Preston dijo que la multitud de Melbourne “definitivamente ayudó” a pasar el martes mientras rindía homenaje a su familia en las gradas.
“Es realmente lindo tener a mis padres, mi hermana, mi tía y mi tío aquí”, dijo.
“No me ven tocar en vivo con mucha frecuencia durante el año, así que es fantástico tenerlos a todos aquí”.
Se garantiza una mayor decepción para los aficionados australianos el martes cuando los locales Maddison Inglis y Kimberly Birrell se enfrenten en el partido final en el John Cain Arena.
La número 2 australiana, Daria Kasatkina, también se enfrentará a Nikola Bartunkova más tarde esa tarde.
En el evento masculino australiano, el clasificado Dane Sweeny se enfrentará al veterano francés Gael Monfils, mientras que los comodines Christopher O'Connell y James Duckworth se enfrentarán al clasificado Nishesh Basavareddy y al afortunado perdedor Dino Prizmic, respectivamente.
La actual campeona del Abierto de Australia, Madison Keys, sobrevivió a un susto inicial y venció 7:6 (8:6), 6:1 a la ucraniana Oleksandra Oliynykova.
La indonesia Janice Tjen obtuvo una sorpresiva victoria por 6-2, 7-6 (7-1) sobre la cabeza de serie No. 22 y ex subcampeona del Abierto de Estados Unidos, Leylah Fernández.
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