Bolas de escombros aparecieron en las playas de Sydney después de un fin de semana de fuertes lluvias. Los objetos fueron encontrados en Malabar Beach, junto a una planta de tratamiento de aguas residuales, y también en Botany Bay.
Sydney Water colocó carteles en la playa de Malabar advirtiendo del peligro de bolas de escombros y contaminación de aguas residuales.
“Por favor, no toque los escombros”, dice el cartel. “Estamos limpiando el área y nos disculpamos por cualquier inconveniente”.
El martes por la noche había más de una docena de manchas negras y grises entre otros desechos de la playa. Cuando se abrieron, despidieron un olor fétido. También había bolas grises más pequeñas.
Guardian Australia informó el sábado que un enorme fatberg, posiblemente del tamaño de cuatro autobuses de Sydney, en la alcantarilla de aguas profundas de Malabar de Sydney Water ha sido identificado como la fuente probable de las bolas de escombros que cerraron las playas hace un año.
Un informe secreto de Sydney Water dijo que su “hipótesis de trabajo” implicaba la acumulación de grasas y aceites en una “zona muerta inaccesible” al inicio del flujo de salida, que entrega aguas residuales tratadas primariamente a 2,3 kilómetros mar adentro.
Según el informe, las bolas de escombros se liberan cuando ocurren “eventos de separación” debido a un cambio rápido en la presión de bombeo causado anteriormente por cortes de energía o fuertes lluvias.
Sydney fue azotada por una tormenta durante el fin de semana, que inundó la ciudad con cascadas de más de 100 mm en apenas unas horas.
Se ha contactado a Sydney Water, la Agencia de Protección Ambiental, el Ayuntamiento de Randwick y la Ministra de Agua de Nueva Gales del Sur, Rose Jackson, para solicitar comentarios.
Los escombros también aparecieron en la playa Foreshore cerca de la desembocadura de Mill Stream en Botany Bay.
Beachwatch clasifica constantemente la playa como una de las playas más contaminadas de Sydney debido a su proximidad a una de las principales válvulas de desbordamiento del sistema de alcantarillado de Malabar.
El miércoles por la mañana, la playa estaba llena de bultos de color gris ceroso, algunos del tamaño de medio ladrillo de una casa, así como de bolas más pequeñas.
Dos hombres con chalecos reflectantes que se identificaron como contratistas de Sydney Water estaban limpiando la playa. Le dijeron a Guardian Australia que era su segundo día y que estaban quitando toallitas húmedas y grumos de grasa.
Sydney Water tiene un acuerdo con el aeropuerto de Sydney y la EPA para descargar aguas residuales en Mill Stream hasta julio de 2027.
A diferencia de la mayoría de las ciudades, Sydney depende del tratamiento primario para la mayoría de sus aguas residuales.
El director ejecutivo de Sydney Water, Darren Cleary, defendió la semana pasada el uso de tres puntos de descarga de aguas profundas en Malabar, Bondi y North Head para eliminar el 80% de las aguas residuales de la ciudad.
“Los estuarios de aguas profundas han cumplido las normas medioambientales durante casi tres décadas”, afirmó.
Cleary dijo que Sydney Water había llevado a cabo pruebas periódicas alrededor del sitio donde los difusores liberaban aguas residuales entre 2 y 4 kilómetros de la costa y que las playas de Sydney en general tenían muy buena calidad del agua.
“El problema de las bolas de escombros es un acontecimiento inesperado”, afirmó.
Sydney Water está trabajando para introducir niveles más altos de tratamiento en instalaciones del interior para producir agua reciclada para la industria y, en particular, para los centros de datos que requieren grandes cantidades para refrigeración.
Esto reduciría la cantidad de aguas residuales que fluyen a través de las salidas al mar, que están en funcionamiento desde 1990.
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