Los Socceroos han evitado a algunos de los equipos más fuertes del deporte después de quedar colocados en el bombo 2 para la Copa del Mundo de 2026.
Eso significa que el equipo de Tony Popovic, número 26 en la clasificación actual de la FIFA, no podrá enfrentarse al dos veces campeón Uruguay, al finalista de 2018 Croacia, Colombia, Suiza y Austria en la primera ronda.
El bombo 2 también incluye a los grandes rivales asiáticos de los Socceroos: Japón, Corea del Sur e Irán.
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El sorteo de la próxima semana recompensará a los cuatro mejores equipos clasificados (España, Argentina, Francia e Inglaterra) que serán colocados en secciones separadas de un nuevo grupo de torneo estilo tenis.
La FIFA dijo el martes (más temprano el miércoles AEDT) que los cuatro mejores equipos en la clasificación masculina actual, si terminan primeros en sus respectivos grupos de todos contra todos, se evitarán entre sí hasta las semifinales del torneo del 11 de junio al 19 de julio, coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México.
Esto significa que los campeones defensores Argentina con Lionel Messi y los campeones de Europa España con Lamine Yamal solo podrán enfrentarse en la final en el estadio MetLife cerca de Nueva York, si ganan sus grupos.
“Para garantizar el equilibrio competitivo, se han establecido dos rutas separadas hacia las semifinales”, dijo la FIFA en un comunicado el martes, con el objetivo de recompensar a los equipos cuyos buenos resultados consistentes han impulsado su clasificación mundial.
En Copas Mundiales anteriores, el camino de los equipos hacia y a través de la fase eliminatoria estaba determinado por el grupo al que pertenecían.
La ceremonia del sorteo del primer Mundial de 48 equipos se llevará a cabo el 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington, DC, en presencia del presidente estadounidense, Donald Trump.
Los 42 equipos que ya se han clasificado incluyen a Irán y Haití, que la FIFA espera que jueguen dondequiera que estén, independientemente de las complicadas políticas de esos países con Estados Unidos.
Las 16 sedes para los 104 juegos incluyen 11 ciudades con estadios de la NFL en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá.
Los otros seis participantes se decidirán en marzo, cuando estén programados los playoffs europeos y mundiales, y todos estos equipos saldrán del sorteo que quedó en último lugar.
Eso significa que Italia, cuatro veces campeona, podría ser una opción peligrosa en el sorteo de la próxima semana, donde la lista de partidos se decidirá dividiendo a los equipos en 12 grupos de todos contra todos de cuatro equipos cada uno.
Europa tiene 16 equipos en su alineación y un máximo de dos pueden formar parte de un grupo. Los otros 32 equipos del torneo no pueden formar parte de un grupo con un equipo del mismo continente.
Los tres coanfitriones se encuentran entre los doce primeros clasificados del sorteo.
Sorteo de los cabezas de serie para el Mundial
Bombo 1: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Estados Unidos, México, Canadá
Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria, Australia
Bombo 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita, Sudáfrica
Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, Ganador 1 del Playoff Europeo, Ganador 2 del Playoff Europeo, Ganador 3 del Playoff Europeo, Ganador 4 del Playoff Europeo, Ganador 1 del Playoff Intercontinental, Ganador 2 del Playoff Intercontinental.
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