Cuando una tormenta azotó el sureste de Queensland un domingo por la tarde de octubre, Grayson Cavanagh, que estaba en casa preparando la cena, se sintió bien protegido del granizo que caía afuera.
Unas horas más tarde, cuando se fue la luz en su apartamento de Brisbane, aceptó que se enfrentaría a una noche incómoda sin aire acondicionado ni ventiladores.
“El corte de energía es un gran problema cuando se vive aquí”, dijo Cavanagh.
“(Es) bastante doloroso… especialmente cuando intentas dormir.“
Grayson Cavanagh se quedó sin electricidad en su apartamento de Brisbane durante una tormenta a finales del año pasado. (ABC Noticias)
Con una estufa de gas, Cavanagh y su pareja pudieron terminar de preparar la cena y comerla a la luz de las velas.
Pero el resto de la comida en su refrigerador, valorada en unos 200 dólares, no llegó.
Cavanagh estima que tiró 200 dólares en comida de su refrigerador. (ABC Noticias)
“Estamos en Australia, hace calor y siempre hay preocupación… especialmente si tienes mariscos o pollo crudo, que nosotros comimos”, dijo.
Vivir en un apartamento sin electricidad también presentaba otros desafíos: por ejemplo, no había ascensores en funcionamiento.
“Hay algunas personas mayores en el edificio que dependen de la función del ascensor, por lo que si no hay electricidad tienen que usar las escaleras”, explicó Cavanagh.
“Y no creo que algunas personas tengan la movilidad total para usarlos”.
La cena a la luz de las velas rápidamente se convirtió en una velada incómoda en un apartamento caluroso y sin electricidad. (ABC Noticias)
Se esperan más cortes de energía
La experiencia de la señora Cavanagh está lejos de ser inusual. Decenas de miles de personas en Queensland han experimentado cortes de energía esta temporada.
Algunas de las zonas más afectadas estuvieron sin electricidad durante varios días.
El Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO) también advirtió anteriormente que Queensland corría el riesgo de sufrir cortes de energía debido a desafíos “a corto plazo”, incluida una “brecha de confiabilidad” en el suministro.
Carga…
Y como se espera que el cambio climático provoque tormentas más intensas, los expertos advierten que es necesario hacer aún más preparativos.
Yateendra Mishra, de la Universidad Tecnológica de Queensland, describió la red de Australia como una red “larga, delgada y escasa”, lo que, según él, la hace vulnerable a desastres naturales como tormentas y otros fenómenos climáticos salvajes.
La profesora asociada Yateendra Mishra forma parte de un equipo que investiga el creciente campo de las “redes inteligentes” en la Universidad Tecnológica de Queensland. (ABC Noticias: Lottie Twyford)
Junto con un equipo de investigadores de la universidad, el profesor asociado Mishra está estudiando cómo se pueden utilizar las “redes inteligentes”, que integran nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y las baterías, para gestionar la red de manera más eficiente y restaurar la energía más rápidamente después de un corte.
“La forma tradicional de… operación unidireccional y control directo de la carga está pasada de moda”, dijo el profesor asociado Mishra.
“Tenemos que parecer inteligentes.“
Una de estas soluciones es la creación de microrredes: pequeñas secciones de la red que funcionan con baterías y pueden funcionar de forma independiente, lo que permite recuperar la electricidad más rápidamente.
El profesor asociado Mishra y su equipo dicen que la red debe modernizarse mediante tecnologías como la IA. (ABC Noticias)
Colocar estratégicamente baterías comunitarias y de red alrededor de la red para extraer el exceso de energía de la generación solar en los tejados también puede ayudar a gestionar la carga en toda la red y, al mismo tiempo, ayudar en caso de un corte.
“Los enormes sistemas de baterías comunitarios en realidad ayudan a satisfacer la demanda máxima, pero también ayudan a operar en una sección segmentada donde ocurren tormentas”, explicó el profesor asociado Mishra.
También está interesado en que la IA ayude a mejorar las predicciones de dónde y cuándo ocurrirán tormentas y potencialmente causarán cortes.
Los investigadores están estudiando cómo se podrían utilizar las microrredes para mejorar la resiliencia de la red eléctrica. (ABC Noticias)
El trabajo esta en curso
Energy Queensland, que gestiona las redes eléctricas de Queensland, se encuentra en las primeras etapas de prueba de varios proyectos de microrredes en zonas remotas del estado, incluidas Mossman Gorge y Jumbun.
La ingeniera jefe de la compañía, Suzanne Shipp, dijo que se espera que estas microrredes sirvan para múltiples propósitos.
“Podremos operar en modo isla en estas comunidades locales, lo que significa que pueden ser más resistentes en caso de un problema de red”, explicó.
Un mapa que muestra la ubicación de dos pruebas de microrredes y varios lugares donde se instalarán baterías comunitarias en todo Queensland. (ABC Noticias: Pete Mullins)
Otras microrredes en ubicaciones remotas también se encuentran en las primeras etapas de construcción, dijo, mientras que también se están instalando más baterías en las redes.
“Podrán absorber el exceso de energía generada por los paneles solares del tejado y luego podremos volver a conectarlo a la red durante los períodos pico, por ejemplo”, dijo la señora Shipp.
La ingeniera jefe de Energy Queensland, Suzanne Shipp, dice que la empresa siempre está buscando formas de mejorar la resiliencia de la red. (Suministrado: Energía Queensland)
Dado que cada una de estas baterías y microrredes tiene un precio multimillonario, Shipp dijo que el trabajo de Energy Queensland también era garantizar que fueran “prudentes y eficientes”.
Dijo que era poco probable que se implementaran microrredes en ciudades importantes como Brisbane debido a la demanda y los requisitos de carga, pero que era más probable que se implementaran en el “borde de la red” o en comunidades remotas.
“Actualmente no son móviles, ya que son unidades de poste o terrestres, pero puede haber un futuro en el que sean más móviles”, explicó la señora Shipp.
En cuanto al uso de la IA, Shipp dijo que Energy Queensland estaba considerando utilizarla en el futuro.
“Ahora tenemos el horizonte de lo que podemos hacer con la red aquí y ahora para hacerla más resiliente, pero estamos mirando más allá hacia el futuro”, dijo.
Carga…
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