Cuando el ganadero Garry Hall recorre todos los días su propiedad en el noroeste de Nueva Gales del Sur, no se limita a comprobar cómo está su ganado.
También está atento a las aves nativas que habitan su granja en Macquarie Marshes, en particular la agachadiza común australiana.
Esta especie en peligro de extinción vive junto al ganado Angus que cría el señor Hall.
Se cree que sólo quedan unos pocos cientos de francotiradores australianos en Nueva Gales del Sur. (Suministrado: BirdLife Australia)
“El año pasado pudimos equipar con rastreadores a cinco de las aves que estaban en nuestra propiedad”, dijo.
“Ahora sabemos que uno de ellos fue a Hughenden, otro rastreó hasta la cuenca del lago Eyre y recientemente uno estuvo en el fondo del lago Eyre y viajó de regreso hasta aquí.
“Esta es una tierra que pastoreamos y administramos activamente para nuestro negocio ganadero”.
La búsqueda del compromiso óptimo entre agricultura y protección del medio ambiente es el tema central de un nuevo artículo en la revista Biological Conservation.
El ecologista independiente de vida silvestre Matt Herring colaboró en la investigación con la Universidad Charles Darwin, que buscaba formas de integrar mejor la agricultura y la biodiversidad.
Matt Herring cree que existe un gran potencial para compartir el agua en la cuenca Murray-Darling. (Entregado: Matt Herring)
“En el pasado teníamos un balde de agua para la conservación y otro balde de agua para la agricultura y la economía”, dijo el Dr. Herring.
“Este documento trata sobre cómo podemos adoptar un enfoque menos binario y simplificado y hacer que todos trabajen juntos”.
Durante la última década, el Dr. Herring trabajó con productores de arroz en Riverina para apoyar a otra ave en peligro de extinción, el avetoro australiano, que anida entre los cultivos a medida que crece.
El avetoro australiano, en peligro crítico de extinción, se puede detectar fácilmente en un cultivo de arroz en Riverina, Nueva Gales del Sur. (Suministrado: Proyecto Avetoros en Arroz)
“Creo que si podemos aprovechar las circunstancias para obtener beneficios multifuncionales, podemos terminar sacando mucho más provecho de cada megalitro de agua”, afirmó.
“Me gusta mucho la idea de analizar el beneficio en biodiversidad por megalitro.
“Entonces también podremos incluir indicadores sociales y económicos para lograr una eficiencia global real en el uso del agua”.
En marcha revisión del plan de cuenca hidrográfica
La Autoridad de la Cuenca Murray-Darling (MDBA) llevará a cabo este año una revisión exhaustiva del Plan de la Cuenca Murray-Darling adoptado en 2012.
Servirá de guía para la futura gestión de la cuenca.
El Dr. Herring dijo que existen palancas políticas que los gobiernos y los administradores del agua pueden utilizar para apoyar mejor el enfoque de “compartir el agua”.
Un avetoro joven con un pez en medio de un cultivo de arroz. (Entregado: Matt Herring)
Estas incluyen la combinación de agua ambiental y de riego, el uso de agua ambiental en áreas artificiales protegidas y la provisión de subsidios gubernamentales para el uso integrado del agua.
“Creemos que el potencial para expandir esto en toda la cuenca es enorme”.
dijo el Dr. Herring.
“Por ejemplo, crear refugios especiales junto a los campos de arroz para complementar este hábitat, e incluso utilizar agua ambiental para satisfacer las necesidades de agua de un campo de arroz”.
“Abordaríamos el compromiso de sostenibilidad que ha surgido cuando los productores de arroz se están volviendo verdaderamente eficientes en el uso del agua, pero eso tiene un costo para esta icónica ave acuática porque tiene menos tiempo para sonreír cuando el arroz se inunda, lo que reduce las oportunidades de reproducción de esta ave”.
Compartir agua es muy fácil
La Federación Nacional de Agricultores (NFF) dijo que era una propuesta que debería examinarse de cerca.
“El concepto general de ser más inteligentes con nuestra agua es una obviedad”, dijo el presidente del Comité del Agua y agricultor de Blighty, Malcolm Holm.
“Creo que los operadores de riego y los agricultores están todos listos para hacer las cosas mejor. Los mecanismos ya están en el mercado, así que los estamos aprovechando”.
Garry Hall y su esposa Leanne en su propiedad en Macquarie Marshes. (ABC Noticias: Liv Casben)
De vuelta en Macquarie Marshes, el pastor Hall dijo que su trabajo para apoyar a la agachadiza no era diferente al enfoque que muchos agricultores y comunidades enteras han adoptado durante años.
Le gustaría ver más apoyo financiero para iniciativas que combinen agricultura y conservación de la naturaleza y cree que cuanta más gente participe activamente en la gestión de la tierra, mejor.
“(Se trata de) encontrar ese equilibrio con una producción cuidadosa y gestionada y sinergia con el medio ambiente”.
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