Varias personas están desaparecidas en la Isla Norte de Nueva Zelanda después de que una tormenta tropical provocara fuertes lluvias.
Según la policía de Nueva Zelanda, ahora está en vigor el estado de emergencia después de que el jueves por la mañana se produjera un deslizamiento de tierra en un campamento en la zona turística de Mount Maunganui, que dejó a “varias personas” desaparecidas.
Más al norte, en Warkworth, el miércoles un hombre fue arrastrado por las inundaciones, mientras que otros fueron llevados a un lugar seguro en dramáticas operaciones de rescate.
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Los meteorólogos del MetService emitieron una rara advertencia meteorológica “roja”, señalando un “peligro para la vida” en varias regiones, ya que gran parte de la Isla Norte quedó empapada.
La península de Coromandel recibió más de 200 mm de lluvia el miércoles y la Bahía de las Islas recibió más de 150 mm.
Tauranga, la ciudad más cercana al monte Maunganui, recibió 295 mm de lluvia en las 30 horas hasta las 6 a.m. antes de que se produjera un deslizamiento de tierra alrededor de las 9.30 a.m.
Se escucharon gritos en Mount Maunganui Beachside Holiday Park cuando el deslizamiento de tierra atrapó vehículos recreativos y un edificio de duchas y baños, según los medios locales.
Los salvavidas de una de las playas más populares de Nueva Zelanda, Mount Maunganui, han compartido imágenes del deslizamiento de tierra en la montaña, que suelen utilizar los excursionistas.
Un pescador cercano, Alister Hardy, dijo al NZ Herald que escuchó “truenos y crujidos de árboles” antes de mirar hacia arriba y ver “toda la pendiente ceder”.
“Había gente corriendo y gritando, y vi gente siendo arrojada. Había gente atrapada”, dijo.
En Warkworth, un hombre de unos 40 años que conducía su coche fue arrastrado por la crecida del río Mahurangi, mientras que un pasajero logró escapar a un lugar seguro.
La policía continúa su búsqueda el jueves, mientras que en el este también se realizan esfuerzos de rescate para los lugareños varados en la remota región de Tairawhiti.
Mark Law, un piloto de helicóptero que participó en operaciones de rescate después de la mortal erupción volcánica en la isla Whakaari-White en 2019, ha estado realizando controles en los tejados de Te Araro, donde los residentes huyen de las inundaciones, dijo a Radio NZ.
Otra pareja en Welcome Bay, cerca de Tauranga, también fue rescatada después de que un deslizamiento de tierra azotara su casa. Uno de ellos resultó gravemente herido, según el diputado local Tom Rutherford.
Miles de personas en Northland, Coromandel, Bay of Plenty y Tairawhiti también se encuentran sin electricidad debido a la tormenta y las inundaciones.
Las advertencias meteorológicas “rojas” emitidas por Metservice están reservadas sólo para los eventos más preocupantes.
La advertencia de esta semana es la primera advertencia “roja” relacionada con la lluvia que golpea el área desde que el ciclón Gabrielle mató a 11 personas y causó daños por 8 mil millones de dólares a principios de 2023.
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