Varias personas, incluidos niños, están desaparecidas tras un deslizamiento de tierra en un parque de vacaciones de Nueva Zelanda provocado por unas precipitaciones sin precedentes.
Alrededor de las 9.30 a. m. hora local (7.30 a. m. AEDT) del jueves por la mañana, el terreno cedió sobre Mount Maunganui Beachside Holiday Park, destruyendo casas móviles y un bloque de duchas y baños.
Se está llevando a cabo una operación de rescate y las autoridades han confirmado que varias personas están desaparecidas.
El número exacto no ha sido revelado, pero la policía dice que es de “un solo dígito”.
El ministro de Gestión de Emergencias, Mark Mitchell, describió el suceso como una “tragedia” y dijo a los periodistas que “los padres y el marido de algunas de las personas que actualmente estamos tratando de rescatar” estaban en el campamento.
El deslizamiento de tierra se produjo después de la lluvia más intensa jamás registrada en Tauranga, con 270 mm cayendo en las 24 horas hasta las 9 a.m.
Los equipos de rescate y los transeúntes evalúan la escena después de que un deslizamiento de tierra sacudiera un campamento en el Monte Maunganui en Nueva Zelanda. Fuente: AAP / Cosas/AP
Alister Hardy, un pescador que estaba cerca, dijo al NZ Herald que escuchó “truenos y crujidos de árboles” antes de mirar hacia arriba y ver “toda la pendiente ceder”.
“Había gente corriendo y gritando, y vi gente siendo arrojada. Había gente atrapada allí”, dijo.
El portavoz de Bomberos y Emergencias de Nueva Zelanda, William Pike, dijo que las primeras personas en el lugar escucharon gritos de ayuda provenientes del deslizamiento de tierra.
“Los miembros del público… intentaron entrar entre los escombros y escucharon algunas voces”, dijo.
“Nuestro primer equipo de bomberos llegó y escuchó lo mismo”.
Los expertos en búsqueda y rescate pidieron a la gente que se retirara del deslizamiento en medio de condiciones peligrosas.
Advertencias meteorológicas raras
Mount Maunganui es un punto turístico y alberga una de las playas y rutas de senderismo más populares de Nueva Zelanda.
Las fuertes lluvias se extendieron más allá de la Bahía de Plenty y gran parte de la Isla Norte de Nueva Zelanda quedaron empapadas el miércoles y durante la noche hasta el jueves.
MetService emitió una rara advertencia meteorológica roja de “peligro para la vida” en varias regiones.
En Northland y Tairāwhiti, ciudades como Ōakura sufrieron graves inundaciones que cortaron el suministro eléctrico a algunas comunidades.
También se teme que un hombre de unos 40 años fuera arrastrado en su automóvil por el creciente río Mahurangi al norte de Auckland el miércoles, mientras que un pasajero logró escapar a un lugar seguro.
Otra pareja en Welcome Bay, cerca de Tauranga, también fue rescatada después de que su casa fuera azotada por un deslizamiento de tierra, dejando a uno gravemente herido.
Las advertencias meteorológicas rojas emitidas por MetService están reservadas sólo para los eventos más preocupantes.
La gente quedó atrapada en los tejados de Tairāwhiti, donde Mark Law, el piloto de helicóptero que posteriormente participó en las tareas de rescate, la mortal erupción del volcán Whakaari en 2019 – ayuda de nuevo.
Fotos de la región en las redes sociales muestran grandes inundaciones con destrucción de bosques entre los escombros.
Miles de personas (en Northland, Coromandel, Bay of Plenty y Tairāwhiti) también se quedaron sin electricidad debido a la tormenta y las inundaciones.
La advertencia de esta semana es la primera advertencia roja relacionada con la lluvia que golpea la misma zona desde el ciclón Gabrielle a principios de 2023. Mató a 11 personas y causó daños por valor de 7.700 millones de dólares.
Dos expertos en búsqueda y rescate también murieron durante una búsqueda en una propiedad en la costa oeste de Auckland.
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